200 Кошачьих "Почему?"

Такие специалисты, как доктор Майкл Фокс, один из ведущих ученых в области поведения животных, утверждают, что бесхвостость — это мутация, граничащая со смертью, поскольку часть рождающихся котят не выживает. Устойчивая мутация сохраняется даже при спаривании таких животных с кошками, у которых есть хвосты. Не все кошки с острова Мэн бесхвостые, встречаются животные с довольно крупным обрубком, а у некоторых есть и самый настоящий хвост (об этом тоже читайте в разделе о породах).

Как же бесхвостые кошки общаются без хвоста? Сюзан Наффер, председатель Калифорнийского фонда животных Морриса и любитель-селекционер кошек с острова Мэн (их у нее 10 и одна кимрская кошка), говорит следующее: «Мои любимицы с острова Мэн думают головой, а не хвостом!» Как считает С. Наффер, мы прекрасно общаемся и самовыражаемся без хвоста — чем хуже ее кошки?! Она убежденно объясняет, что кошки с острова Мэн не переживают по поводу того, что им никогда и не требовалось. «Хвост — всего лишь отросток, их это не волнует».

Но факт, что манипуляции с хвостом — один из способов общения, доказан — как же бесхвостые кошки компенсируют его отсутствие? «Они и не компенсируют, — возражает доктор Майкл Фокс, — их сигнальный репертуар в значительной степени сокращен. Все равно, как если бы человек, общающийся на языке жестов, не имел пальцев! Это недостаток. Теряется существенный элемент общения». Это правда, что хвост — весьма важное средство самовыражения кошки, но столь же значимы «разговоры» языком, головой, ушами, глазами, лапами, носом, усами, звуки наконец. В конце концов, кошка общается не только с помощью хвоста, и, поскольку существует множество — бесчисленное множество — посланий, выражаемых нашими кошками, мы должны понимать и бесхвостую кошку, если заинтересованы в этом!

В книге «Плохих кошек не бывает» авторы Дебра Пиротин и Шерри Сьюб Коэн описывают различные способы «разговора» с помощью хвоста. Например, когда хвост ощетинивается, это означает гнев. Когда кошка напугана, ее хвост опускается между задних лап, а глаза округляются.

Но как мы, например, поймем, довольна ли наша кошка, если у нее нет хвоста? Как говорит Карл ван Вехтен в своей книге «Тигр в доме», высоко поднятый хвост кошки означает гордость или удовлетворенность. Как же поступает бесхвостая кошка, если она испытывает те же чувства? С другой стороны, когда кошка расслаблена и счастлива, это очевидно: уши выжидательно приподняты, подушечки лап сжимаются и разжимаются, животное мурлычет — такие явные знаки подают и бесхвостые кошки! Таким образом, нетрудно представить, что для бесчисленного множества бесхвостых, прекрасных своей странной красотой кошек, которых полно во всем мире, в жизни есть вещи поважнее, чем какой-то хвост!

Сколько у нее волос?

У дикой кошки четыре типа шерсти: нижняя (подшерсток), остевая, предохранительная и осязательные волоски. На каждом квадратном миллиметре кожи может быть до 200 волосков — в результате кошка является владелицей роскошной шубки, которая прекрасно предохраняет ее даже от морозного ночного воздуха зимой.

Нижняя шерсть — это волосы, которые ближе всего расположены к поверхности кожи. Их основное назначение — держать животное в тепле, поддерживая одинаковую температуру тела. Это самые короткие, тонкие и мягкие волосы. Диаметр их примерно одинаков по всей длине, но они не прямые, а очень волнистые, и, когда их разглядывают под увеличительным стеклом, они производят впечатление завитых или уложенных. Именно эти короткие и волнистые волосы и делают нижнюю шерсть великолепным теплоизолятором.

Остевые волосы образуют так называемую среднюю шерсть. Они являются промежуточными между мягкой нижней и предохранительной шерстью верхней части меха кошки. Эти волосы жесткие, можно даже сказать, колючие, с небольшими утолщениями. Их назначение — защита от холода и влаги. Некоторые специалисты подразделяют эти волосы, в свою очередь, еще на три типа: нижние остевые, остевые и защитные остевые, однако такая неярко выраженная классификация имеет мало смысла.

Защитные волосы образуют предохраняющее покрытие. Самые длинные и толстые, эти волосы служат для прикрытия нижней шерсти от внешних воздействий, сохранения ее сухой и аккуратной. Эти волосы прямые, а к концам — конусообразные.

Осязательные волосы — крупные и жесткие, выполняют роль органов чувств. Эти специальные тактильные волосы образуют усы на верхней губе; кроме того, они есть еще на щеках и подбородке, вокруг глаз и на щиколотках передних лап. По сравнению с другими типами волос они весьма немногочисленны, но играют существенную роль, когда кошка перемещается при плохом освещении или охотится.