1fe9b7c2d094af9792db5062d528bc1f

А вот я, глядя на видеоряд, где мой космолет появляется из ниоткуда в атмосфере над городом, а затем на повтор разрушения дома, задумался, насколько мне чужды стали земные проблемы. Когда-то террорист по имени Степан, за которым гонялись безопасники, занимал чуть ли все мои мысли. А теперь я слушаю этого нахмурившегося вели, который от имени ведомства «предполагает теракт», и понимаю, что могу развернуть корабль, вернуться, назвав свой настоящий титул, и никто из этих «озаботившихся» зеленых мундиров, даже несмотря на метку «врага», не посмеет мне ничего сделать. Да и не сможет…

- Жили они серо и скучно, но тут прилетел лорд Мак, и все завертелось, - не переставая улыбаться, пошутил Бенито. – Ладно, что там у нас с Тервином?

Томная Екатерина, или как там ее, продолжала обмусоливать тему моего прилета, а мы быстро переключились на серьезные вещи. Впрочем, на самом деле возникла у меня поначалу еще одна мысль, когда я смотрел репортаж – на Земле ведь по-прежнему оставался в плену мой неожиданно обнаружившийся брат. Я помню свое прошлое решение, что не буду брать его с собой… Он слаб, он непредсказуем, у меня куча проблем – в общем, все те же аргументы «за», но все равно я не могу отделаться от мысли, что бросаю его здесь на даче наместника на произвол судьбы. Чертовы петли – с одной стороны, они все упрощают, но, с другой, делают лишь сложнее. Такой вот парадокс…

Увы, я пока не могу ничего изменить – только принять. А значит, пора прекратить пускать сопли и заняться, наконец, делом. И я устроил небольшой брифинг для Бена и его помощников, рассказав в сочных подробностях о событиях прошлой петли: битве на Накаташе, вивисекторе, фиаско Садона Трака и возвышении Барна.

- Крок подери, Мак! – воскликнул барон. – Я и не думал, что столько пропущу!

- Кстати, спасибо тебе за то, что было на борту корабля Айрин, - мое лицо посерьезнело. – Всем вам троим. Без вашей жертвы я бы не продвинулся так далеко.

Бенито словно бы раздраженно махнул рукой, но я видел, что на самом деле он тронут. Однако если барон и вправду не хочет акцентировать внимание на своем поступке, то и я не вправе. Так что делаем хорошо всем и переводим тему.

- Сейчас мы вновь форсируем захват Накаташа, но на этот раз на нашей стороне будет Ами, - продолжил я. – Мы с ней официальные союзники, и прорываться будем с ее помощью.

- А как же Ревак? – уточнил Бен. – Что с Увоссом? И… - тут Бен неожиданно сконфузился. – Где Асси? Ее вновь нет?

Я отрицательно покачал головой, и барон заметно поник.

- Продолжаем работать без Асси, хоть нам ее и не хватает. Зато принцесса прикроет нас от своего отца и тайного советника, заодно обеспечив силовую поддержку для будущего прорыва на Накаташ.

- Сначала нам нужно прорваться на Тервин и вновь добыть генеральские коды, - напомнил Бен.

- Все верно, - подтвердил я. – И здесь принцесса нам снова поможет.

- Крок, а я ведь давно не видел малютку Ами, - неожиданно заявил барон. – Ты правильно сделал, Мак, что снова ввел ее в наше общее дело.

- Главное, не назови так «малютку» при встрече, - проскрипел флегматичный Карл, а его ворон, вновь прячущийся в воротнике, глухо каркнул.

В этот момент мы как раз подошли к точке выхода, пространство мигнуло, и фрегат лорда Арика выбросило в условленном принцессой месте. К слову, это действительно было недалеко от Тервина, и я отсюда прекрасно видел скопления боевых кораблей. Вот только что-то на сей раз было не так.

- Айла, увеличь-ка обзор, - попросил я девушку, пока ее напарник отвечал на запрос патрульного корабля флотилии Ами.

Принцесса действительно собрала целую армаду в помощь регулярным флотам империи – даже мельком я заметил почти все известные мне эмблемы великих домов Соул и даже те, о которых не знал вроде непонятных Шоушей. Однако Бен меня просветил, пояснив, что зона ответственности этой семьи расположена на периферии империи, и их редко выдергивают – только если что-то по-настоящему серьезное происходит.

Черт подери, и Панарианы здесь – вот только к чему нервничать? Да, у нас есть определенные разногласия, но раз Ами включила нас всех в один флот, то я первым нарушать перемирие точно не стану. Я не злопамятный, я просто мщу тогда, когда это мне удобно.

- Мак, что-то не то, - сосредоточенно покачал головой Бенито, вырывая меня из размышлений.

- Ты о чем? – уточнил я.

- Где повстанцы? – нахмурился барон, искренне недоумевая, и тут я, наконец, понял, что же еще меня смущало в картине осажденного Тервина.

Почти все корабли, окружившие осколок Старой империи, принадлежали царственной семье Ревака, а примерно четверть объединенного флота составляли… космолеты гнарфов. И правда, крок подери, что здесь происходит? Альбиносы и вели с Соул договорились и выбили общих конкурентов? И под последними я подразумеваю как раз отсутствующих повстанцев. Впрочем, учитывая, что Траки в этой петле явно не стали собирать свою коалицию, эта картина более чем ожидаема.

- Мак? – на главном экране появилась Ами в адмиральском мундире. А он ей весьма к лицу… - Барон Солдок.