1991. Хроника войны в Персидском заливе

Теперь иракское военное руководство стояло перед дилеммой: окопаться и стараться ограничить потери от воздушных налётов или атаковать превосходящими силами. Новое наступление, естественно, подвергнет войска риску непрерывных бомбёжек с воздуха. Иллюзии, которые, возможно, питали иракцы относительно возможности победить США и их союзников, стремительно улетучивались. Сейчас вопрос стоял уже так: каким образом вывести армию из Кувейта, не потеряв всё? Они решили затаиться и предпринять попытку договориться об урегулировании.

В течение боёв при Хафджи военно-морские силы тоже вели своё сражение. 29 и 30 января авиация и канонерские лодки Соединённых Штатов и Великобритании покончили с иракскими ВМС в серии столкновений в районе острова Бубиян. Умм-Каср снова бомбили и уничтожили три небольших судна. «Хорнеты» F/A-18 атаковали нефтеперегонный завод недалеко от Басры, а другие самолёты уничтожили несколько пусковых позиций противокорабельных ракет «Силкуорм» в центральной части побережья Кувейта.

Подобно иракской авиации, которая улетала в Иран, ВМС Ирака тоже пытались бежать из иракских портов. Из двадцати судов, предпринявших попытку уйти в безопасную гавань, прорваться удалось лишь одному повреждённому ракетному катеру типа «Оса-II». Среди остальных девятнадцати была значительная часть десантных плавающих гусеничных транспортёров «Аллигатор» ВМС Саддама Хусейна. Три десантных судна потопили в Шатт-эль-Арабе.

Некоторые донесения показывают, что на этих десантных судах находились силы вторжения, которые должны были высадиться южнее Хафджи и обойти с фланга оборонительные порядки союзников. Тот факт, что корабли разбомбили в Шатт-эль-Арабе, приблизительно в 130 километрах от предполагаемой зоны высадки, заставляет меня не верить в такую вероятность, либо Саддам Хусейн абсолютно недооценивал возможности Военно-морских сил Соединённых Штатов.

31 января закончился период восстановления сил для Эйкри. Его, Джона Питерза и Джеффри Тайса вместе с другими перевели из относительного покоя военной тюрьмы в комплекс Регионального штаба разведки Ирака, располагавшийся в центре Багдада. Там их снова подвергнут ужасающей череде жестоких допросов. В этом «Багдадском Балтиморе» их будут пытать голодом, одиночным заключением, холодом и лишением сна. Иракцы рассчитывали «сломать» их перед последним допросом. Энди и Дингеру предстояло вынести ещё одну адскую неделю в Центре допроса военнопленных.

7. Прелюдия к броску

Первого февраля, по меньшей мере, пять крылатых ракет поразили цели в Багдаде. Две ракеты упали в жилых кварталах. Ещё две отклонились от маршрута либо вследствие зенитного огня, либо наведение на конечном участке траектории нарушил «новый облик» Багдада, образовавшийся после продолжительных бомбардировок. Вдобавок к ударам «Томагавками» было проведено 2500 боевых вылетов, значительное количество которых поддерживало переброску сухопутных сил в западном направлении.

Главной задачей воздушной кампании теперь стало уничтожение иракской армии внутри и вокруг Кувейта. Самолёты «Харриер», A-10, F-18, F-16 и B-52 день и ночь бомбили позиции иракских войск. Бомбардировщики B-52 пронеслись над юго-западной частью Кувейта в первые часы февраля. Они бомбили район под названием «государственный заказник». Когда они повернули назад, туда примчались штурмовики A-10.

Они увидели массу иракских машин, покидающих район бомбёжек. Один из пилотов A-10 сказал, что летать там было всё равно что «включать свет в комнате, где много тараканов». «Уартхоги» спикировали и уничтожили ещё двадцать танков, несколько БТРов, двадцать колёсных машин и три ракетных установки.

Готовясь к массовой передислокации войск на запад, Армия США усилила охранение вдоль иракской границы от Вади-эльБатин до Рафхи. Передовые части 1-й кавалерийской дивизии окопались по вади. Саудовскую пограничную полицию и подразделения войск специального назначения США отвели с иракской границы. На их место к западу от вади встали головные подразделения 1-й пехотной дивизии (1-й эскадрон 4-го кавалерийского полка), слева от них закрепились разведчики 2-го бронекавалерийского полка. И, наконец, далее на запад до городка Рафха линию продолжили механизированные части 24-й пехотной дивизии.

Бойцы разведывательных (кавалерийских) подразделений 1-й пехотной дивизии начали систематично ликвидировать самые западные приграничные аванпосты противника. В 6 ч. 30 мин. 1-м эскадроном 4-го кавалерийского полка был захвачен иракский дозор. На следующий день разведывательные вертолёты 1-й пехотной дивизии уничтожили иракскую инженерную машину, радарную установку и две постройки севернее бермы.