1983-й. Мир на грани

Когда в начале марта 1983 года, на четвертый месяц пребывания Андропова в его новой должности, Рейган назвал Советский Союз империей зла, Андропов был не только возмущен, но и оскорблен. Кремль хотел, чтобы Белый дом как минимум относился к нему с уважением. Судя по всему, американская администрация отказывала Кремлю даже в этом и пыталась снизить его самооценку. Андропов незамедлительно осудил выступление Рейгана. По его словам, оно свидетельствовало о том, что «администрация Рейгана, к сожалению, способна думать и разговаривать, только оперируя терминами конфронтации и воинственного, бездумно-пещерного антикоммунизма». Советские СМИ тотчас же приняли эстафету, и «Правда», не скупясь на обвинения, назвала Рейгана поджигателем войны[109].

Однако если Андропов думал, что хуже просто не может быть, то он ошибался. Всего через две недели после своей речи об «империи зла» Рейган предложил нечто такое, в чем Кремль усмотрел еще большую угрозу.

5. «Звездные войны»

31 июля 1979 года, пока Рональд Рейган только раздумывал над тем, вступить ли ему в президентскую кампанию, он посетил Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (англ. North American Aerospace Defense Command, NORAD) – центр, расположенный внутри горы Шайенн в штате Колорадо. Центр NORAD представлял собой просторный подземный бункер и состоял из огромной сети коридоров, тоннелей и конференц-залов, устремляющихся вниз к центральной диспетчерской. В начале 1960-х годов весь этот комплекс был построен в гранитном котловане, выкопанном под горой. Он был сконструирован так, чтобы выдержать прямое попадание ядерной бомбы, и защищался предохраняющими его от взрыва стальными пластинами толщиной в несколько футов. Однако к концу 1970-х годов даже это огромное сооружение стало уязвимо для советских тяжелых ракет последнего поколения, выпущенных из ракетного комплекса SS-18. NORAD был командным и контрольным центром, и в нем непрерывно проверялись сообщения станций дальнего радиолокационного обнаружения, расположенных по всему миру. Кроме того, там собиралась информация множества находившихся в космосе разведывательных спутников, которые постоянно наблюдали за потенциальными пусковыми установками советских ракет. Сюда же, по обратной связи, стекалась информация от других наземных станций спутниковой связи и от воздушного наблюдения. Любой сигнал, свидетельствующий о запуске нацеленной на Соединенные Штаты или Канаду баллистической ракеты, был бы сначала зафиксирован в NORAD, а потом передан в штаб-квартиру Стратегического командования ВВС США в городе Омаха штата Небраска и в Центр управления вооруженными силами страны в Пентагоне, который должен был предупредить президента. NORAD, центральное звено в цепи системы связи, в случае советского ядерного нападения должен был запустить процесс ответного удара.