1977, Риск

Время бежать до того, как придет полиция и конфискует его паспорт. Время, чтобы устроить свою жизнь наилучшим образом. И они заставили его заплатить за время, которое он подарил им. Он сполна расплатился за каждую секунду драгоценного времени… - она с безнадежным отвращением указала на стол и изрезанные салфетки, -…страшными муками.

- Хилари, - запротестовал я. Но остановить Хилари Пинлок на полном скаку всегда было невозможно. Она с чувством сказала Джосси:

- Он способен вытерпеть многое, но слушать, как ты оскорбляешь его из-за всего, что он вынес ради тебя, - это, по-моему, слишком. Так что просто подумай хорошенько своими куриными мозгами и попроси у него прощения.

Я беспомощно покачал головой. Джосси стояла с открытым ртом, потрясенная до глубины души, потом перевела взгляд на стол, отказываясь верить.

- Отец никогда бы не сделал такого, - сказала она.

- Их было пятеро, - слабым голосом пояснил я. - В банде люди способны творить такие вещи, на которые они ни за что не решились бы в одиночку.

Она взглянула на меня затуманенными глазами. Потом резко повернулась на каблуках и вышла из комнаты.

- Она ужасно расстроена, - снисходительно заметила Хилари.

- Да.

- Ты в порядке?

- Нет.

Она нахмурилась.

- Я принесу тебе что-нибудь. В этом доме должен быть хотя бы аспирин.

- Сначала расскажи, - попросил я, - как ты здесь оказалась.

- О! Я волновалась. Я звонила тебе весь вечер. И сегодня рано утром.

У меня было предчувствие… Я решила, что не повредит, если я приеду и проверю, поэтому я отправилась к тебе в коттедж… но тебя, конечно, не застала. Я видела твою соседку, миссис Моррис, и она сказала, что ты не ночевал дома. Потом я заглянула к тебе в контору. Там был переполох, поскольку где-то под утро твой партнер увез кучу бумаг и ни один из вас не явился на работу.

- Сколько времени… - начал я.

- В конторе я побывала около половины десятого. - Она взглянула на свои часы. - Сейчас без четверти одиннадцать.

Четырнадцать часов, отстранение подумал я. Я пролежал здесь не меньше четырнадцати часов.

- Итак, я поехала к дому Финча, - продолжала она. - Я не без труда нашла дорогу, и когда приехала туда, там царила полная неразбериха. Люди не понимали, что происходит… а твоя девушка, Джосси, точно онемела. Я спросила ее, не видела ли она тебя. И сказала, что, по моему мнению, ты мог попасть в беду. Я спросила у нее, где живет Тревор Кинг. Я заставила ее поехать со мной, чтобы показать дорогу. Я пыталась объяснить ей, чем занимался ее отец и как он похитил тебя, но она не хотела верить.

- Нет.

- Ну, а потом мы приехали сюда и нашли тебя.

- Как вы попали в дом?

- Задняя дверь была широко открыта.

- Широко?…

Я внезапно ясно представил, как Тревор выходит на кухню, объясняя, что идет за деньгами. Идет открыть дверь. И дать мне крошечный шанс. Бедный Тревор.

- Конверт, который я дал тебе, - сказал я. - Со всеми фотокопиями.

Когда приедешь домой, ты сожжешь его?

- Если ты настаиваешь.

- М-м…

Вернулась Джосси и рухнула в красное кресло, неуклюже скрестив длиннющие ноги.

- Прошу прощения, - внезапно сказала она.

- Я тоже.

- Вы и в самом деле помогли ему, - сказала она.

Вмешалась Хилари:

- Делайте добро тем, кто бессовестно использует вас.

Я скосил глаза в ее сторону.

- Хватит об этом.

- О чем речь? - стала допытываться Джосси. Хилари покачала головой и с улыбкой отправилась на поиски аспирина. Бутазолидин, подумал я, пришелся бы сейчас весьма кстати. Теперь, посидев в кресле, я почувствовал себя намного лучше, но далеко не так хорошо, как хотелось бы.

- Он оставил мне письмо, - сказала Джосси. - Почти такое же, как ваше.

- То есть?

- "Дорогая Джосси. Прости. Люблю. Папа".

- А-а.

- Он сказал, что едет во Францию… - Она запнулась, потом торопливо заговорила, захлебываясь словами, с лицом, полным отчаяния. - Жизнь скоро станет совершенно невыносимой, верно, - сказала она, - и в ближайшем будущем ничего хорошего не предвидится?

- М-м…

- Что же мне делать?

Это был скорее крик души, а не вопрос, но я ответил:

- Я хотел предупредить вас, - признался я. - Но я не мог до разговора с вашим отцом. Однако я говорил серьезно, когда предлагал вам переехать жить ко мне в коттедж. Если вы подумали… и согласны.

- Ро… - Ее голос был чуть громче шепота. Я сел, и тело тотчас отозвалось болью. Я с унынием думал о телефонном звонке Нэнтакетам, и о хаосе, с которым придется разбираться в конторе.

Джосси повернулась ко мне и подвергла меня пристальному изучению.

- Вы выглядите бесхребетным, - объявила она. Ее тон снова начал обретать оттенки прежней здоровой иронии, еще слабой, но все-таки заявлявшей о себе. - Я хочу сказать вам кое-что еще. - Она замялась и проглотила комок в горле. - Когда отец уехал, он бросил меня, но взял с собой мерзкую Лиду.

На будущее этого пока достаточно.

This file was created

with BookDesigner program

[email protected]

20.02.2012