1941: Время кровавых псов

– Давайте не будем ставить ящик на землю, подержим его чуть-чуть в руках, – предложил Костя, перемещаясь так, чтобы из открытой двери магазина его не было видно. – И не будем нервничать. Это ненадолго.

А у него в руках пистолет, вдруг заметил Севка. Откуда его достал Костя, было непонятно, тем более что пистолет в кобуре остался на месте. «Век живи, – подумал Севка, – век учись». И успел подумать еще и вторую часть этой пословицы: «А дураком останешься…».

Из окна кабины показались два ствола охотничьего ружья. Оно, видимо, лежало прикладом на пассажирском сиденье, а стволами на коленях шофера, иначе он никак бы не развернул оружие в сторону Кости.

– Ствол! – четко произнес Севка, вскидывая револьвер. – Ты не туда смотри, ты сюда смотри!

Водитель посмотрел на Севку, стволы стали перемещаться, чтобы тоже глянуть на некстати подошедшего командира.

– Не нужно, – почти попросил Севка. – Просто брось оружие.

Водитель щелкнул курками ружья.

Севка нажал на спуск «нагана». И тут же перевел ствол вправо, на грузчиков. Четко, без дрожи в руках и холодка в желудке. Парни посмотрели на него. Синхронно сглотнули.

– А теперь – горбатый, – провозгласил Севка и после небольшой паузы добавил: – Я сказал – горбатый!

Пуля ударилась в стену над самой головой Севки. Стреляли из магазина, поэтому выстрел прозвучал глухо и как-то несерьезно. Маленький осколок кирпича больно щелкнул Севку в затылок, прямо между фуражкой и воротником шинели.

Севка нырнул к машине, уходя с линии прицеливания. Вторая пуля ударила ниже, но Севки там уже не было. Дверца полуторки показалась холодной, почти ледяной, когда Севка оперся о нее рукой.

Три шага вдоль машины. Севка осторожно выглянул из-за борта полуторки, быстро пригнулся – открытая дверь магазина была как раз напротив.

– И что дальше? – спросил Севка и хотел посмотреть на Костю, но тот куда-то исчез.

«А вот интересно, – подумал Севка, – а если Костя вот так взял и ушел, оставив в воспитательных и обучающих целях напарника самостоятельно выкручиваться из забавной ситуации?» Придумать ответ Севка не успел – в магазине рвануло, из дверей вылетел клуб черного дыма.

– Как ты думаешь, – спросил Костя, – в магазине было много бьющихся предметов?

Парни с ящиком в руках стояли неподвижно, пыль и копоть медленно оседали на их лицах и одежде.

Справа послышались торопливые шаги, Севка выглянул из-за машины – по улице бежал милиционер – молодой тощий парень.

– Привет, – сказал Севка, пряча револьвер в кобуру. – Ты уж извини, мы тут немного нашумели.

Милиционер остановился возле кабины, заглянул вовнутрь и медленно стащил с головы черную кубанку.

Севка тоже заглянул вовнутрь – водитель лежал на боку, во лбу имелось отверстие, из которого вытекала кровь. «Попал, куда целился», – отстраненно подумал Севка, словно не о себе, не о своем выстреле.

– Значит, так, – сказал Костя. – Нам некогда, нам нужно бежать по делам. Ты уж тут сам посторожи уцелевших бандитов. Если станут спрашивать – скажи, двое фронтовиков проходили мимо и встали на защиту государственного имущества. Не возражаешь?

Милиционер растерянно кивнул.

– В магазине еще двое. Может, и живые. Граната – это такое дело, что трудно быть уверенным на сто процентов. Так что поглядывай и на дверь. И вообще, как только мы отойдем за угол – посвисти в свисток, зря, что ли, с ним ходишь…

Костя подхватил Севку под руку и быстро пошел по улице. Когда они свернули за угол, Костя перешел на бег.

– Шире шаг! – скомандовал он Севке. – Нам не хватало еще отчеты писать. Герой должен быть скромным, имей в виду.

Они нырнули в проходной двор, выскочили на соседнюю улицу и перешли на шаг.

– У тебя спина в штукатурке, – сказал Севка. – Давай отряхну.

Они подошли к дому Евграфа Павловича. Костя свистнул, выглянул Никита и сказал, что обед готов и можно подниматься.

– Что-то я проголодался, – сказал в лифте Костя.

– Будем говорить о перестрелке комиссару? – спросил Севка.

– А как же? – удивился Костя. – Чтоб у тебя и мыслей не было промолчать. Исповедь – путь к спасению.

Они вышли из лифта, Никита открыл дверь.

– Что у нас на обед? – спросил Костя, заходя в коридор.

Дверь захлопнулась, щелкнул замок.

– Оружие положите на пол, – сказал комиссар.

Самого его видно не было, голос донесся откуда-то из гостиной.

Костя замер.

– Положи оружие на пол, – тихо сказал Никита. – Прямо где стоите, там и оставьте.

Севка пожал плечами, расстегнул ремень, портупею и опустил на пол. Костя тоже снял ремень с кобурой.

– И тот, что в рукаве, – сказал Никита.

Костя нагнулся и осторожно положил пистолет на пол. Подумал и выложил из кармана шинели гранату.

– Проходите. – Никита пошел вперед, Костя и Севка – за ним.

Евграф Павлович сидел возле стола. Рядом с ним за столом сидел Евгений Афанасьевич. На диване, закинув ногу за ногу, сидел Орлов.

– Привет, Сева, – сказал Орлов. – Давно не виделись.

Глава 7

3 августа 1941 года, 03 часа 20 минут.

Западный фронт