1917. Народ и революция

Русская элита откладывала освобождение крепостных, их постепенное превращение в свободных, обладающих всеми правами граждан, до лучших времен. Александр Второй чуть ли не силой заставил дворянство провести крестьянскую реформу. Сын царя «освободителя» частично повернул вспять отцовские реформы. Среди прочего интересен так называемый указ «о кухаркиных детях», который ограничивал возможности для «низов» учиться в гимназиях и поступать в университеты. Большая часть русского дворянства и в начале 20-го века настаивала на своих сословных привилегиях по принципу: что выгодно дворянству, то выгодно и государству. Так, выступая в 1902 году на заседании губернского «комитета о нуждах сельскохозяйственной промышленности» помещик князь Святополк-Четвертинский заявил: «Для работника в имениях или крестьянина, обрабатывающего свою землю, нужен физический труд и способность к нему, а не образование. Образование должно быть доступно обеспеченным классам, но не массе, нравственные и государственные взгляды которой таковы, что… с расширением доступа в школы она, несомненно, будет стремиться к государственному перевороту, социальной революции и анархии».²⁷

К началу 20-го века в России – 100 млн крестьян, более 80 % процентов населения. Это малограмотная масса подданных, еще не граждан. Они не обладают никакими политическими правами, по отношению к ним применяются телесные наказания (отменены лишь в 1906 году). Они живут обособленной от высших слоёв жизнью в своей общине. Вот портрет крестьянской жизни из повести Чехова «Мужики»:

«В течение лета и зимы бывали такие часы и дни, когда казалось, что эти люди живут хуже скотов, жить с ними было страшно; они грубы, нечестны, грязны, нетрезвы, живут не согласно, постоянно ссорятся, потому что не уважают, боятся и подозревают друг друга. Кто держит кабак и спаивает народ? Мужик. Кто растрачивает и пропивает мирские, школьные, церковные деньги? Мужик. Кто украл у соседа, поджёг, ложно показал на суде за бутылку водки? Кто в земских и других собраниях первый ратует против мужиков? Мужик. Да, жить с ними было страшно, но все же они люди, они страдают и плачут, как люди, и в жизни их нет ничего такого, чему нельзя было бы найти оправдания. Тяжкий труд, от которого по ночам болит все тело, жестокие зимы, скудные урожаи, теснота, а помощи нет и неоткуда ждать ее. Те, которые богаче и сильнее их, помочь не могут, так как сами грубы, нечестны, нетрезвы и сами бранятся так же отвратительно; самый мелкий чиновник или приказчик обходится с мужиками как с бродягами, и даже старшинам и церковным старостам говорит «ты» и думает, что имеет на это право. Да и может ли быть какая-нибудь помощь или добрый пример от людей корыстолюбивых, жадных, развратных, ленивых, которые наезжают в деревню только затем, чтобы оскорбить, обобрать, напугать?»²⁸

Русское крестьянство не участвовало в принятии каких-либо государственных решений и до 1906 года, когда получило представительство в Государственной думе, не имело никаких возможностей в рамках закона влиять на принятие таких решений. Незаконные методы – бунты, разгромы помещичьих имений и другие проявления неповиновения властям и закону нарастали всю вторую половину 19-го века и к началу 20-го приняли самые широкие масштабы.