1894

— В этом мистер Максим ошибается. Думаю, за два года мои заводы во Владивостоке и в Гонолулу смогут освоить производство пулеметов. В Германии есть три завода, которые сделают это за год. В Швейцарии, Франции и США также есть соответствующие мощности. Кстати, мистер Максим забыл защитить свой пулемет патентами в России и на Гавайях. Напомните ему об этом, в случае срыва контракта, я буду вынужден получить патенты во всех странах, в которых это не сделал Максим, — в раздражении Ершов говорил явные глупости.

— На какие реальные уступки я могу пойти в переговорах? — хладнокровно спросил Клегхорн.

— Изымите из заказа пулеметные ленты, их можно сделать на моих заводах.

— Что-то еще!?

— Кожух водяного охлаждения, щиток, колеса…

— Нет. Я имею ввиду условия оплаты и цены.

— Если мистер Максим согласится на мои условия, то я готов заказать еще одну партию с поставкой в октябре-ноябре, — после долгих раздумий сказал Ершов.

— Пойти навстречу мистеру Максиму вы не хотите?

— Купить пулеметы под британский патрон калибра.303?

— Да. Пулеметы готовы. Они прекрасно настроены, их возили показывать по всему миру.

— Во-первых, заявленный ресурс 15 тысяч выстрелов ими выработан на двадцать процентов. Во-вторых, Я не хочу зависеть от Англии в поставке боеприпасов, — Ершов зло выплюнул последнюю фразу.

Он встал и долго ходил по комнате.

— Хорошо. Соглашайтесь, но лишь в крайнем случае. И цена. Цена должна быть ниже на двадцать процентов. Это секонд-хенд, пулеметы демонстрировали в самых критических режимах работы.

Дверь в кабинет открылась, заглянул Сазонов, укоризненно посмотрев на Ершова.

— Николай Николаевич, вы не забыли, у нас через час встреча с третьим секретарем.

— Мы уже все обговорили.

Ершов попрощался с Клегхорн.

— Поехали?

— Я думаю, вам нужно одеть парадный мундир и орден Крови. Дипломат спросит вас о награде, а вы красочно и эмоционально расскажите ему о подлом нападении японских наемников. Это позволит вам не придерживаться дипломатических выражений и называть все своим именами. Дикари, варвары, не имеющие ни малейшего представления о правилах ведения войны. Звери в человеческом обличии. Бомбежка городов и поселков, расправы над мирным населением, уничтожение жемчужины архитектуры — королевского дворца.

— Дядя принцессы Виктории, мистер Клегхорн, мне только что все уши прожужжал этим дворцом. Его племяннице негде будет жить, следовательно первым пунктом в списке требований должно стоять разрушение дворца императора Японии, — засмеялся Ершов, из соседней комнаты. Он ушел переодеваться, но дверь оставил открытой.

— Он прав. Ваш список настолько мал, что дипломатам нет простора для торговли. Во-первых, освобождение Окинавы от японского ига. Это требование послужило причиной войны, его снять невозможно. В то, что вы сможете захватить и удержать Окинаву никто не верит. Поэтому возражений не последует. Во-вторых, право бомбардировки военно морских портов Японии. Это адекватный ответ на бомбежку японцами гавайских городов и поселков. Уверен, англичане добавят свое требование о недопустимости жертв среди мирного населения и тем самым развяжут себе руки. В-третьих, морская блокада Японии. Выгоняя иностранные суда из порта Гонолулу, японцы хотели удалить свидетелей своих преступлений, но формально это выглядело, как блокада. Англичан не устроит ваш список военных товаров, и они будут требовать особых правил для досмотра их собственных судов.

Уверен, что англичане будут жестко настаивать на включение наемников в состав военнопленных.

— Тогда количество пленных резко сократится. Никто не помешает Гусеву уничтожить весь японский отряд, в составе которого был англичанин, — зло заявил Ершов и застегнул последнюю пуговицу на парадном мундире.

Николай вошел в кабинет.

— Я этого не слышал, — замахал руками Сазонов, — У вас на мундире прореха на правом боку.

— След от удара ножом. Сейчас чем-нибудь закрою.

Ершов открыл шкатулку, стоящую на каминной полке, и достал массивную заколку для волос с огромной черной жемчужиной в центре.

— Грубая подделка под старину?

— Корона герцога Кауаи, — улыбнулся Ершов, он снял фуражку и белоснежные волосы, рассыпавшись, почти полностью закрыли уши, — Еще минимум месяц отращивать, чтобы получилась хотя бы маленькая, французская косичка.

— Неожиданное решение, — покачал головой Сазонов, разглядывая корону, приколотую на правом боку мундира.

— Поехали.

В экипаже Ершов молчал, думая о предстоящей встрече. Николая угнетали его теперешние обязанности. В то время, когда на его заводах кипела жизнь, и каждый день появлялись новые технические задачи, Ершов был вынужден заниматься политикой, самой грязной работой в мире. Раньше Николай думал, что ему предстоит встречаться с моральными уродами, единственное желание которых — власть. Но ему второй раз попадался крайне приличный человек, с твёрдыми моральными устоями и благородными целями.

— Николай Николаевич, вы верите, что ваша страна устоит, не погибнет, в бессмысленной войне с Японией, — прервал размышления Ершова, Сазонов.