174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

хочется слышать ответ!

- Я не против, - покладисто согласился он.

Это победа, да! Полная и безоговорочная. Вот так вот! Знайте наших.

Что он там говорит?

- …Тем более я в любой момент могу подняться наверх и сбить себе ещ десяток гнезд.

И тут он зевает. Очень широко, напоказ, фальшиво и расслаблено.

Не знаю почему, но мне становится смешно. Да, мне его не обойти. Но ведь и ему со мной

будет непросто!

Мы смемся вместе, от души хохочем, потому что день удался, потому что вокруг никого

постороннего и не нужно бояться, что о тебе подумают дурно. Потому что мне легко смеяться

вот так… с ним.

- Ладно, пошли, - говорит Парфен и поднимается с земли. Я встаю и иду за ним следом.

- Оставлю этот вариант как запасной, - рассуждает тем временем Парфен, привычно рыс-

кая глазами по зарослям. – У этих белок вроде бы существует массовый способ борьбы с вра-

гами – собираются кучей и набрасываются. Ну, знаешь, когда терять нечего. А если их дома

разрушить… точно сожрут. Так что пока повременим.

- Да уж, лучше повременить, - соглашаюсь я.

Хотя если честно, желание легко и просто (я-то не прыгала по деревьям и не разбивала

гнезд) нажиться росинками за счт жадных белочек очень даже привлекательное. Но что по-

делать, Парфен прав – сама я гнезд не достану, а его каждый раз просить – зазнается ещ. А

кстати…

Следующие несколько секунд я улыбаюсь, как сумасшедшая и старательно прячусь ему

за спину, чтобы он не увидел моего подозрительно довольного лица.

А вс оттого, что он не пытался отправить меня в одиночное плаванье, а взял с собой, да-

же не задумавшись, не пора ли расходиться? А совсем недавно каждые несколько минут смот-

рел так оценивающе, будто только и ждал малейшего повода, чтобы бросить меня одну прямо

посреди джунглей. И вот, я научилась добывать Росу, значит, могу справиться без помощи,

так что вот он, повод – однако об этом никто не вспомнил. Или сделал вид, что не вспомнил.

Получается, я молодец! Не знаю, правда, что я такого сделала, но сделала же?

…Время шло, внешний вид джунглей совершенно не менялся. Не знаю, почему, вроде

путь проделан немалый и дорога не повторялась. Смысл ходить по кругу, ведь росинки на раз

посещенных территориях уже собраны? Иногда, правда, нудный пейзаж прерывался каким-то

небольшим отклонением от местной нормы – горкой там или оплетенным травой огромным

камнем, похожим на яйцо в два моих роста. Или ямами и оврагами, к счастью, так плотно за-

росшими ветвистыми растениями, что казалось, ты идешь по навесному мосту. В общем, пей-

заж был удручающе однообразен.

Зато я каким-то образом наловчилась улавливать в зелени блеск росинок! Не знаю, даже

как объяснить, возможно, просто повысилась уровень самоуверенности, но так или иначе, ро-

синок в мом рюкзаке становилось вс больше. Я уже не боялась, а предвкушала момент, ког-

да встану напротив лотерейного аппарата и, бросив первую росинку, сразу же выиграю самый

редкий ресурс, желательно максимальное количество. А следующей росинкой – следующий

на очереди. И так далее, до тех пор, пока не выиграю игру.

Чего-чего, а мечтать я горазда.

Парфен обычно шел чуть впереди и обыскивал левую сторону дороги, а я – правую.

И вот, неподалеку я увидела очередной огромный камень, отличавшийся от остальных

только более темным зеленым цветом, а прямо под ним – блеск. Чаще всего блестели не ро-

синки, а круглые жуки, но могло и повезти, не проверишь – не узнаешь. Ну, я и пошла про-

верить.

Под ногами хрустела сочная зелень, почему-то было много сломанных веток, будто кто-

то обломал или объел окружающие деревья. Точно не скажу, но даже пахло приторней обыч-

ного, хотя казалось, нюх у меня окончательно отбит.

И кроме зелени и влажной земли пахло ещ чем-то… непривычным.

Впрочем, какая разница, чем вокруг пахнет, если у меня тут росинка. Всего пару шагов

осталось, а она скрылась под листьями низкого куста вроде папоротника, сквозь который ни-

чего не видно.

Я сделала ещ шаг. Теперь нужно наклониться и… Отчего-то резко закружилась голова.

- Айка…

Больше всего меня испугал не голос Парфен, а то, как тихо он это сказал.

– Замри.

Я моментально остановилась. Что-то было в его нейтральном голосе настораживающего,

причм такого ощутимого, до рези в животе. Монотонно, по слогам он продолжал:

- Медленно возвращайся ко мне. Шаг влево, потом назад. Давай.

Хм, даже интересно, в чм дело? Отступая и пятясь назад, я внимательно рассматривала

листву перед собой и недоумевала. Что-то случилось? Может, шутка дурацкая? Вроде бы,

прежде он не замечен в глупых розыгрышах.

Я отходила в сторону и пятилась, пока не уперлась спиной в нечто твердое. Так как оно

было к тому же теплое и ровно дышало, я сразу поняла, что это Парфен. Он не отодвинулся.

У меня тут же повысилась температура, а во рту пересохло. Раньше как-то у меня мужчи-

ны такого эффекта не вызывали, но говорят, вс когда-то случается в первый раз.

- Что это было? – шепотом поинтересовалась я.

- Грузда.

- Что?

- Пошли.

Он аккуратно обхватил пальцами мой локоть, и мы снова попятились назад и в сторону.