174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

собираемой росы, которую я буду обменивать на ресурсы.

Вход становился больше, возвышаясь над головой – вблизи можно было рассмотреть сти-

лизованные под арку колоны из камня. Настроение с каждым шагом улучшалось, будто я то-

пала семимильными шагами по прямой к цели.

На самом деле, Кювет и команда думают, что отправили меня сюда в виде наказания, а я,

наоборот, считаю, что мне повезло. Если честно, я и в лучшие свои времена далеко не коман-

дный игрок, что уж тут говорить про нынешние. Я больше одиночка. Вот отдыхать – это да,

тут без компании не обойтись. На отдых нужно созывать побольше народу, желательно по-

фигистов и разгильдяев, чтобы отрываться, так отрываться. Однако работать, решать задачи и

достигать цели проще одной, потому что сложно найти напарников так же сильно заинтересо-

ванных в итоге, как я. Вот адаптанты почему хотят выиграть игру? Просто так, из азарта. Или

разбогатеть и потратить деньги на ерунду. А для меня это важно.

За камнями показался совсем другой лес. Прямо как будто земля переходила в воду. Там

вместо довольно редкого сухого леса высились Джунгли, похожие на те, где я проходила обу-

чение. Джунгли, конечно, весьма условное название, но по смыслу самое близкое. Оно обоз-

начает массу разнообразной растительности, смешанной и перепутанной, растущей в хаосе,

повышенную температуру, утомительную влажность и тяжелый запах. К счастью, с насеко-

мыми тут дела обстояли куда лучше, и они не роились над головой. Подозреваю, их извели

специально.

Так, условные ворота пройдены. Теперь оглядимся, надо решить, в каком месте лучше

входить в эту массу зелени, чтобы не запутаться, как муха в паутине. Отличное начало сборов,

знаете ли – запутаться и зависнуть в лианах. С другой стороны, хорошо, что я попаду в более-

менее привычную, хоть и не любимую, обстановку. Кстати, а вон там за камнем… Это что,

кисеец? Точно. Вот уж не ожидала. Фиолет собственной персоной - он же мой несостоявший-

ся кавалер Парфен. Стоит, вытянувшись, и ждет, когда же я его замечу.

Меня, видимо, можно услышать издалека, потому что он явно ждал, и, похоже, как ми-

нимум несколько минут. И судя по лицу, всѐ это время подозревал меня в чѐм-то нехорошем.

Я вздохнула и поѐжилась от вала нахлынувших, схлестнувшихся друг с другом ощу-

щений. Что меня охватило в большей степени? Радость? Или тоска? Или опасение, что он по-

думывает, будто я лично подстроила эту нашу случайную встречу?

Себе-то не соврешь. Сердце так застучало, как будто вот-вот собиралось вылететь наружу

и опуститься аккурат к его ногам. Я была рада его видеть, поэтому не стала делать вид, что ос-

лепла и подошла ближе.

- Привет, Парфен.

- Здесь - Фиолет.

- А мне больше нравится Парфен!

И вот, вместо дружелюбного приветствия и необременительного обмена комментариями

касательно погоды и жизни в целом, мы вызывающе уставились друг на друга, будто два бой-

ца на ринге, которым сейчас предстоит схватка ни на жизнь, а на смерть. Или как два барана

на новые ворота, кто знает?

Он отступил первым, просто-напросто отвернувшись. Как и у меня, из вещей у него имел-

ся только небольшой рюкзак, который теперь Парфен подобрал с травы, нацепил на спину и

неторопливо направился к джунглям.

- Эй, подожди!

Ладно, чего это я? Сама ведь начала. А стоило бы начать по-другому. К примеру, раз уж

Кювет не изволил мне толком объяснить, что происходит в Росяных землях, может кисеец по-

может?

- Парфен, подожди!

Он внезапно остановился, хотя я думала, что всѐ, уйдет и не оглянется. Впрочем, он и не

оглянулся, пришлось переходить на бег, чтобы его догнать, а то вдруг передумает и снова рва-

нѐт вперед? Ищи потом его среди этого клубка зелени, как иголку в стоге сена.

- Чего надо? – спросил он, пристально уставившись на листья ближайшего дерева. Все

они выглядели совершенно одинаково – плоские, круглые, гладкие и сочные.

- Слушай, а ты можешь мне показать... хоть как эта Роса выглядит? Понимаешь, Кювет

меня отправил сюда, а объяснить толком ничего не смог. Или не захотел. Сказал только, что

это нечто вроде прозрачного камня и если я увижу Росу, сразу узнаю. А мало ли, вдруг он

ошибся и здесь полно похожих на росу камней?

Парфен сжал губы и задумался.

- Ну ладно, - сказал через некоторое время. – Покажу. А ты правда не знаешь… или вы-

думываешь?

- Да точно я не знаю! – пришлось сделать вид, что намѐк на специальное эффектное появ-

ление перед его персоной мне не понятен. Не прошло.

- Меня слегка удивляет такое невероятное совпадение – шансы, что мы с тобой встретим-

ся еще раз, причѐм случайно, - тут он сделал многозначительную паузу. – Минимальны.

- Меня отправили сюда, чтобы я никому кровь не портила своим дурным настроением, -

поморщившись, призналась я.

Парфен вдруг хмыкнул и уселся на ближайшее бревно, которое, оказывается, скрывала

вся эта масса круглых листьев.

- Подожди, надо кое-что выяснить.

Он включил браслет внутренней связи и кого-то вызвал. Через несколько секунд послы-

шался голос. Зеленец.

- Слушаю.