17 - Prelude

— Здраствуйте. Позвольте представиться: Аоки Кимэра, "Синамура Парамилитарис". Мой чин примерно равен армейскому званию подполковника. — сразу же представился японец. — Вы — Сигиллайт Инграм Виндикатор, если я не ошибаюсь?

— Да, это я.

— Рад знакомству с вами. — Кимэра поклонился Виндикатору, который все-таки не решился повторить поклон и ограничился коротким кивком головы. — Надеюсь, что оно будет плодотворным. Вместе со мной здесь мои коллеги — Сэа Темпести и Лейдзи и Лелуш Вольфр-Икаруга. Последний находится сейчас в своем штурмовом комплексе, вы понимаете.

— Безусловно. Мои же коллеги — Грейс Ванкувер, Дональд Мбабе и Хильда Дорнье, находящаяся сейчас за штурвалом своего эш-ка. Я также надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным. Но позвольте задать вам вопрос, мистер Кимэра.

— Спрашивайте, прошу вас.

— Вы ведь бывший военный, верно?

— Верно. Я служил в Пятом бронекавалерийском полку, в Осаке. Принимал участие в… миротворческих операциях в Корее. Покинул службу по собственному желанию. — без утайки сообщил он; хотя утайки тут и не было самой по себе — просто, как подозревал Инграм, бывший офицер не сказал всей правды. — Меч, как вы видите, мне носить разрешили, но теперь я служу семейству Синамура и их детищу, "Синамуре Парамилитарис". Простите меня за откровенность, господин Виндикатор.

— Не беспокойтесь, мистер Кимэра. Нам нужно, боюсь, многое с вами обсудить.

— Да. — Кимэра кивнул. — Прежде всего, я хотел бы принести вам извинения…

Он вновь поклонился Виндикатору в пояс.

— …За недопустимое поведение нашего коллеги несколько дней тому назад, при столкновении с вашей коллегой, госпожой Дорнье. Я прошу вас принять наши искренние извинения.

— Извинения приняты. — тут же отреагировал Инграм. — Это всего лишь небольшое недоразумение, не более.

— Благодарю вас. А теперь, я прошу вас: говорите.

Виндикатор огляделся по сторонам, хотя в этом и не было нужды, вздохнул и начал:

— В начале июня с нашим начальством связались представители Ватикана с выгодным контрактом. Нашей задачей было: в первых числах июля, на предоставленной нам подводной лодке, высадиться на острове Подножие, взять на прицел орбитальный лифт и взять в заложники генерального директора КЭГ. Зачем именно, нам не обьяснили; признаться, мы сначала грешили на желание Ватикана прибрать к рукам орбитальный лифт, непонятно по какой причине. А в результате, благодаря усилиям ваших коллег, мы до лифта и не дошли. Чуть позже нам пояснили, что наличия эш-ка на Подножии не предусмотрели, хотя они вообще ничего не предусматривали. Но платили зато авансом, и по окончании сулили хорошую сумму. Но Вань Чхонли скрылся, и нам приказали двигать сюда и ждать распоряжений. Мол, контракт еще не закончен, все дела.

— А разорвать контракт? — задал вполне закономерный вопрос Кимэра. Инграм только руками развел:

— Начальство ничего и слышать об этом не хотело. Понимаете, у "Миллениума" со средствами, так сказать, напряженка. Почти вся прибыль от операций уходит на покрытие расходов, а долгосрочной выгоды никакой.

— Знакомая ситуация.

— А тут, как видите, и аванс немалый, — простите, если я не буду раскрывать сумму, — а по выполнении еще больше. Но ватикановцы не учли кое-чего. Нас четверых такое положение дел не совсем устраивает. Мы потребовали обьяснений. И тут уже начинается кое-что интересное.

Черноволосый Лейдзи Вольфр-Икаруга подошел поближе, явно заинтересованный.

— Уничтожение секции орбитального кольца было подстроено ватиканской жандармерией. — продолжил Виндикатор, удовлетворенно улыбнувшись при виде удивленного лица Лейдзи. — Это уже точно был не захват — разрушать дорогостоящее астроинженерное сооружение нету резона, особенно если стоит цель захватить его часть, подконтрольную КЭГ. Но представитель Ватикана — один из Крестоносцев Святого Престола — развеял наши сомнения. По его словам, в сегменте было потенциально опасное орбитальное оружие…

— Лазер, верно? — не выдержал Вольфр-Икаруга. Инграм кивнул:

— Вероятнее всего. Чуть позже Крестоносец сообщил, что это оружие могло быть использовано для уничтожения некоей реликвии, которую Крестоносцы охраняют. Он назвал ее Святым Граалем… ну, помните, чаша с кровью из христианской мифологии?

Кимэра и Вольфр-Икаруга утвердительно кивнули.

— Правда, он также обмолвился, что это никакая и не чаша. Даже больше того, воины Господни понятия не имеют, что это такое. Но один-единственный гендиректор КЭГ, да и то уже бывший, каким-то образом может этому не-пойми-чему навредить. Или же это просто месть. Даже в таком случае я несколько побаиваюсь за то, что будет с нами по выполнении условий контракта.

— А они заключаются в..?

— Нам надо добраться до Тегерана и каким-то образом вытащить, цитирую, Чхонли на свет Божий. Что для нас совершенно непомерная задача. К тому же, в Тегеран прибыл "Анубис-Хед", и город напоминает термоядерную бомбу. За пару секунд до взрыва.