15 лет спустя

Далее всё проходило, словно время потекло в иной скорости. Оттолкнувшись от закрываемой двери, Олег прыжком и последущим переворотом ушёл в сторону. Поднявшись на ноги, с удовлетворением заметил, что дверь захлопнулась, и пол чуть задрожал — это сверху опускалась изолирующая перегородка. Убедившись, что в тоннель за ним никто более не вышел, улыбнулся. Посмотрев на чуть мерцающее марево впереди себя, развёл руки в стороны и в ту же секунду в ладони скользнули два старинных клинка, которые и были предназначены именно для схваток с созданиями, чуждыми этой земле.

— Что? Страшно одному нападать? Или ты слегка подустал после бойни наверху? Так те не воины, а наёмники, которым платят за проделанную работу. Или оружие моё не нравится? Поверь — оно досталось мне от далёких предков, что уничтожали этими клинками подобных тебе….

Белый не бравировал, он знал, что «гризли» — это тварь, которая понимает человеческую речь. Более того. Это создание было очень умным и хорошим бойцом. Среди подобных считалось делом чести выйти с врагом один на один. И НИКОГДА в круг сражающихся не смел вступить другой представитель расы. Если такое случалось — нарушителя мгновенно убивали свои же соплеменники. И сейчас Олег произнесёнными словами вызывал тварь на поединок. У соперника существовал определённый кодекс чести, которому тот следовал до последнего.

И Олег своего добился. Тварь перестала мерцать и проявилась в полной мере.

Та была чуть выше Белого, но её тело было словно свито из жгутов мышц. Четыре руки, две ноги и короткий хвост, который, как знал Белый, выделял жидкость, сравнимую с кислотой. И сейчас он видел, что сзади твари уже блестела лужица, которая шипела, растворяя бетон пола.

— Выключи свой хвостик, иначе я буду вынужден воспользоваться огнём. Знаю, что тебе такое оружие будет неприятно. Поэтому давай действовать по чести. Или ты не будешь следовать заветам и законам своего народа?

Тварь что-то пробурчала, и в голове Белого словно проявились слова.

— «Меньше говори, бледный. Я буду сражаться по законам своего народа. Но и от тебя требую взаимности.»

И хвост у твари словно стал короче. Или втянулся в тело? Размышлять особо Олегу было некогда. Он знал, что на кону его жизнь, хотя из схваток один на один с представителями этого вида никогда человек не выходил победителем. Белый улыбнулся.

— Я всегда держу данное слово. Начали?..

Две минуты схватки пролетели как один миг. Постоянные перевороты и кувырки. Белый всего один раз смог достать клинком тварь — и сейчас на её груди расплывалось всё шире и шире кровавое пятно. Раны, нанесённые кинжалами, что держал в руках Белый, никогда не заживали. Уже раз поранив тварь, Олег знал, что та не выживет. Но время играло против человека. Он одну ногу уже подтягивал, стараясь не смотреть вниз — ниже колена всё было разорвано в клочья. Левое плечо было дважды пробито когтями и оттуда тоже не переставая текла кровь. Олег изначально заблокировал болевые рецепторы, дав приказ телу не ощущать повреждения. Мозг этому противился, но сила духа и Дара главенствовали.

Очередная короткая встречная схватка и Олег почувствовал, что в его онемевшей левой руке нет клинка — тот торчал в области поясницы у его соперника. Качнувшись от нахлынувшей боли, Белый посмотрел на грудь — два отверстия рядом с сердцем, из которых обильно текла кровь

— «Да… Повоевал. Мне отсюда уже не уйти. Но и тварь я победил в честном бою. Та уже опустилась на колени. Что же. Как пели наши деды — «Это есть наш последний…»

Олег хотел сделать шаг навстречу своему врагу, но раненая нога подвела хозяина и не удержала тело. Мужчина рухнул на врага и в последний миг оба обменялись последними ударами.

— «Спасибо, бледный, за хорошую драку. Ты бился достойно. Я не смог тебя победить, но и ты меня не осилил. Ухожу свободным, а это великая честь для война — умереть в схватке с достойным врагом. Прощай».

— «Ты бился достойно, — согласился Олег. — Мы могли быть друзьями, а не врагами. Жаль, что так вышло. Прощай, враг».

Белый, лёжа на туше замершего «гризли», вдруг подумал совершенно о постороннем — а почему человекоподобное существо сравнили с медведем, ведь между ними не было ничего общего…

Его мысли путались, стали скакать по воспоминаниям последних лет, потом перед глазами встала Люда, которая стояла в окровавленном платье и протягивала к нему руки, крича что-то непонятное. Потом… потом перед его закрывшимися глазами появилась Катя. Его девочка, которую он спас, которую любил всем сердцем, желая ей счастья в жизни. Вспомнились её веснушки и огнено-рыжая копна волос. И, уже окончательно впадая в беспамятство, где-то на перефирии гаснущего сознания, услышал яростный крик своей подопечной.

— Белый, Олег. Гад такой. Держись. Не смей умирать! Если умрёшь — я тебя из-под земли достану и сама потом прибью. И не один раз. Держись, кому говорю! Держись! Ты мне нужен. Я ведь без тебя не смогу жить. Держись, гадёныш!!!