147a99be93f9f55f04d94d23ae2a5dc1

  Он дрожит. Всё, что ему нужно сделать - это не лохануться, и он сможет выйти отсюда с пятьюстами фунтами в кармане.

  Марк не чувствует, что нашел общий язык с Китом, который, кажется, находится в пузыре солипсистского безумия швыряния деньгами. Он не выиграл ничего, что было бы достойно НТБ. Он чувствует себя идиотом в Костюме. А еще - это невероятно скучно. Но если ему удастся пережить изнурительную скуку игры, он сможет...

  О скольких комбинациях вы действительно хотите услышать?

  Они играют еще час. Кит ставит еще четыреста фунтов. Марк пытается играть без авантюризма и при этом не выглядеть, как п*да. Что-то в окружающей атмосфере говорит о том, что Марк в этом не преуспел.

  Что происходит.

  Марк берет семерку бубен и двойку треф. Сбрасывает карты. Дерек, Мори, Фрэнк, Джерри, Тел и Кит остаются в игре. Новый раунд торговли: A K червей , шестерка пик. Дерек ставит пять фунтов. Мори, Фрэнк, Джер принимают ставку. Тел недружелюбно повышает ставку на пятьдесят фунтов. Кит принимает ставку, он в игре, а это значит, что кошелек теперь пуст. В настроении окружающих что-то изменилось. Марк дает еще десять минут, прежде чем они соберутся и пойдут домой.

  Он видит, что они готовы сбросить карты, нет смысла ставить крупные суммы после мелких, угрюмые лица с каменными глазами оценивают степень истощения ночной щедрости.

  Кит говорит:

  - Слушайте, парни, я вам выдам расписку.

  Джер говорит:

  - Без обид, друг, но только наличные.

  А Кит говорит:

  - Послушайте, я играю в группе. У нас контракт с лейблом и всё такое. Четыре песни в 'Топ-10'. 'Missing Lynx'.

  Дерек говорит:

  - Без обид, друг, но мы не взяли бы расписку даже у Мика Джаггера.

  Это значит, что они никогда, черт возьми, не слышали об этой группе.

  А Марк пришел в себя после пятнадцати минут комы и сказал: 'Чертовски офигенная группа'.

  Кит поворачивается к нему. Может быть, Марк надеется получить долговую расписку, вроде так поступал Тони Парсонс с Джонни Роттеном, Джо Страммером и другими гигантами прошлого.

  Кит говорит:

  - Послушай, друг. Я написал песню. Мы записали ее сегодня. Если я переуступлю тебе право собственности, можешь одолжить мне пятьсот фунтов, а песня - в качестве обеспечения?

  В конце концов даже барабанщик начинает так думать и говорить, если с пользой проводит время среди костюмов.

  Атмосфера снова меняется. Потому что появилась возможность перехода денег, лежащих возле локтя Марка, из надежных рук профессионала, который всю ночь только то и делал, что брал и сбрасывал карты, в ненадежные руки бесноватого ударника.

  - Ну пожалуйста, дружище, будь другом, - говорит Фрэнк, а Мори говорит: 'Наименьшее, что ты можещь сделать, вижу, что ты - фанат и всё такое', а Дерек говорит: 'У тебя есть лист бумаги, Джер?', а Джер говорит: 'Что угодно, чтобы помочь другу',

  и вдруг Кит пишет что-то на салфетке для коктейля и подписывает, и теперь Марк сидит там с салфеткой для коктейля, а у Кита - много-много-много стопок денег.

  Дерек сбрасывает карты. Остальные остаются в игре, их ободряет приток денег в распоряжении Эль Локо, Безумца. Раздача приносит шестерку червей. Тел снова делает недружескую ставку в пятьдесят фунтов. Кит принимает. Фрэнк прнимает. Мори принимает. Джер сбрасывает карты. Выпадает последняя карта. Это - король пик. Тел ставит пятьдесят фунтов, Кит повышает еще на пятьдесят. Фрэнк и Мори сбрасывают карты. Тел повышает ставку на пятьдесят фунтов. Кит идет ва-банк, передвинув все деньги, которые прежде были у Марка, в центр стола. Тел принимает ставку. Раздают карты.

  У Кита два туза, фулл-хаус.

  У Тела - две шестерки.

  Четыре карты по старшинству.

  

  

  Кит напевает:

  'Па-ПАМ-пам-ПАМ-пам-ПАМ

  пам-ПАМ-пам-ПАМ-пам-ПАМ

  пам-ПАМ-пам-ПАМ-пам'

  

  

  - Не везет в любви. Тел, - говорит Дерек. - Напомни мне, чтобы я больше никогда не садился играть с тобой в карты, когда твоя мисюсь тебя выгонит.

  Они встают, потягиваются, ворчат, говорят о следующей неделе. Игра окончена.

  Тел снова сорвал куш.

  У Кита - пустой кошелек.

  У Марка - салфетка для коктейля с автографом.

  

  

  Марк и Кит стоят возле 'Апельсинов и лимонов' в озлобленном лондонском рассвете.

  Марк ощущает утраченные пятьсот фунтов как ампутированную конечность. У него в руке - салфетка для коктейля. Чувство такое, что она ничего не стоит и в то же время - что ее не должно у него быть.

  Он говорит:

  - Послушай, хм, Кит, лучше забери это обратно, я не могу это оставить у себя.

  Кит говорит:

  - Можешь оставить. Не беспокойся. Я верну тебе деньги. Дай свой номер телефона.

  Марк говорит:

  - Я дам тебе свой номер, если ты мне дашь свой.

  Он хочет сказать:

  - Это на самом деле не мой костюм.

  Но тогда придется объяснять, что он - мерзкое существо из числа сотрудников Мердока, наверное, это - недостаточное оправдание.

  Он говорит:

  - Послушай, я на самом деле, как бы это сказать, журналист-фрилансер. Можно ли как-нибудь, скажем, взять у тебя интервью?

  Кит смотрит на Костюм.

  Равнодушный ветер несет стаканы из вспененного полистирола в пустыню Коммершиал-Роуд.

  Он говорит:

  - Послушай. Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу.

  Марк говорит:

  - Да, конечно.

  Кит: