14 ночей с монстром

— Хорошо, — улыбнулся он. — Я принимаю твои условия, София Трэкот.

Сначала мне показалось, что я ослышалась. Так боялась поверить, что удалось, что получилось. Даже дышать было страшно. Вдруг вздохну, моргну и надежда растает, как дым.

— Вы принимаете? — прошептала тихо и облизнула пересохшие от волнения губы кончиком языка. — Вы действительно принимаете?

— Ты думала, я откажусь от тайрифи? Но для начала нам необходимо кое-что прояснить.

— Да, да, конечно, — быстро закивала я, готовая в этот момент на что угодно. — Я вас слушаю.

— На то, чтобы попытаться ее спасти, мне понадобится около четырнадцати дней. Четвертая стадия слишком запущена, шансов и так мало.

Я кивала, сосредоточившись лишь на первой фразе.

Он ее спасет! Спасет!

А остальное неважно.

— И все эти четырнадцать ночей ты будешь проводить здесь. У меня.

Я тяжело сглотнула.

— Но… тайрифи, — пробормотала растеряно.

— Знаю, — прервал дрейг мой лепет, раздраженно махнув рукой. — Я не собираюсь с тобой спать. О нет… у меня совсем другие планы.

От того, как он улыбнулся, у меня затряслись колени, но я лишь еще выше задрала подборок.

Да, глупость подумала.

Дрейг не будет со мной спать. Ему нужна живая тайрифи. Для постельных утех у него есть другие. Я знала об очередях и отборах на право делить с ним постель.

Но также я не забыла те иссушенные, сморщенные тела, покрытые морщинами, седые волосы и неожиданно яркие, молодые глаза. Шесть лет назад отец таскал меня по больницам, показывал тех, кто отдал молодость и жизнь за богатство. Пытался получить от них жалобы, но ни одна не согласилась.

Кто-то считал, что это небольшая расплата. Они есть и сейчас. Когда тебе грозит смерть в нищете на окраинах города в куче мусора, то выбора особого нет.

Надо лишь быть красивой и невинной. Дрейги в этом плане были очень привередливы, невинная кровь будоражила их сильнее всего. А я по этому пункту точно не подходила.

— Простите, — произнесла покорно. — Мне не стоило.

— Но если ты захочешь поменять условия нашего соглашения и включить в них секс, то я возражать не стану.

Дрейг снова рядом.

Надо же, я, кажется, начала привыкать к таким быстрым перемещениям. Даже не вздрогнула, когда лица коснулся легкий ветерок и монстр оказался передо со мной.

— Но всего лишь пару ночей. Чтобы воздействие было минимальным. Мы же не хотим, чтобы дар так быстро исчез, — рука коснулась моей щеки, поймала прядку, которая вновь упала на лицо.

— Как прикажет А'Рэ, — ответила я, глядя прямо в изумрудные глаза дрейга.

Прямой вызов. Я бы никогда не решилась на такое, но сейчас не смогла удержаться.

А он рассмеялся, больно потянул прядку и тут же отпустил.

— Ну вот, так лучше, — пальцы впились в мой подбородок, заставляя не опускать взгляд и смотреть. Смотреть и теряться в зелени его взгляда, в глубине которой полыхал огонь Дерриума, родной планеты дрейгов. — Характер, сила… Тебе не идет быть слабенькой дурочкой.

— Не понимаю, о чем вы, — отозвалась я, чуть сморщившись, когда ногти особо болезненно впились в кожу.

— А может ты и сама не знаешь, — продолжил дрейг задумчиво, убирая руку и отступая на два шага назад.

— Не знаю что? — осмелилась спросить у него.

— Какой огонь горит внутри.

— Вы ошибаетесь. Огня нет, ничего нет. Дар крови — это все, что у меня осталось.

— Возможно, — задумчиво ответил тот. — А теперь иди. Завтра вечером за тобой придут.

— Завтра? Но я думала…

— Что я начну прямо сейчас? Ошиблась. Для снятия блокировки надо время, а я не собираюсь терять ночь из-за этих проволочек.

— Хорошо, — кивнула я и попятилась в сторону выхода.

— И еще, Софи, — остановил дрейг меня у самого выхода. — О нашей связи узнают все.

Нисколько в этом не сомневалась, но все равно надеялась на благородство.

— Дочь погибшего сенатора Трэкота в моих руках, по собственной воли. Такого упускать я не буду, — продолжил он.

— Я уже шесть лет как не имею ничего общего со своей семьей, — пояснила ему. — И сомневаюсь, что им будет интересно услышать эту информацию.

— Вот и проверим.

А'Рэ Элгар Форр 

Девчонка ушла, оставив после себя легкий аромат тела и капельки цветочных духов. Молодец, хорошо подготовилась к встречи с дрейгом. Никаких резких запахов, лишь она и цветы.

Он давно не принимал гостей в башне и совсем забыл, когда кто-то из людей добирался до личных покоев. Но желание встретиться с дочерью заклятого соперника было слишком сильно.

Элгар ведь почти не помнил ее. Худенькая девочка с копной светлых кучерявых волос, которая прятала глаза за огромными очками. Фил Трекот был ярым сторонником старины и традиций. И вместо того, чтобы сделать дочери операцию по восстановлению зрения, заставлял носить очки, кичась глупыми традициями.

Судя по сегодняшней встречи, избавившись от тирании отца, София исправила свой недуг. Выросла и похорошела, из щуплого подростка превратившись в красивую женщину.

Дрейг подошел к огромному панорамному окну и застыл, смотря вниз на сумеречный город, который сиял тысячами ярких огней.

— Фу, чем тут воняет?

Зейна, как всегда, вошла без приглашения.