13 сокровищ

– Где-то здесь. Каникулы у него начались на прошлой неделе. По крайней мере, составите друг другу компанию.

Танино сердце упало еще глубже. Фабиан в качестве компании – кошмарная мысль. Когда она приезжала, он обычно немедленно прицеплялся и повсюду неотступно следовал за ней. Так-то он был довольно одиноким, никогда не приводил домой друзей, а еще имел весьма слабое представление о чужом личном пространстве. В общем, в небольших дозах терпеть его было можно, но две недели – совсем другая история. Таня сгорбилась на стуле и отодвинула тарелку. Дела шли все хуже и хуже.

После обеда она помогла убрать посуду, а заодно воспользовалась возможностью и стащила несколько вещей, нужных для похорон. Улучив момент, когда бабушка повернулась спиной, Таня оторвала кусочек картона от пачки с хлопьями, вывалила в мусорное ведро спички и сунула пустой коробок вместе с картонкой в карман.

Бабушкина машина стояла у дома в торце. В основном туда выходили окна пустующих комнат, и шансы, что ее застукают, были невелики. Единственную угрозу представлял Уорик. У него была небольшая мастерская сбоку от дома, куда он регулярно наведывался за инструментами и садовым инвентарем. Но сейчас его не было видно, и Таня решила рискнуть.

Картонкой она соскребла тельце несчастного со стекла и положила в спичечный коробок, стараясь – впрочем, безуспешно – не рассматривать ни запекшуюся на личике кровь, ни жуткий угол, под которым была свернута его шея. Попытка уместить в коробок и второе, оторванное, крыло не удалась, и от этого пришлось отказаться. Значит, будет похоронен с одним крылом.

Сад за домом зарос ежевикой и другими кустами – за ними никто давно не ухаживал. Продравшись сквозь густые ветки, расцарапав шипами руки, Таня нашла у корней конского каштана маленькие желтые цветы и начала здесь копать. Оберон, тащившийся за ней, некоторое время восторженно наблюдал, прежде чем присоединиться с великим энтузиазмом. Щедро осыпая Таню землей, он вырыл несколько ям на удивительной скорости и, с влажным перепачканным носом, чинно уселся рядом. Выкопав достаточно глубокую ямку, Таня сорвала желтый цветок и уложила его в спичечный коробок к покойному. Опустила коробок в подготовленное место и засыпала землей. Руки испачкались, под ногти набилась грязь, но Таня почувствовала себя немного лучше. Обойдя дом, в тени высокого дуба она помыла руки под краном для полива. И только собралась вернуться в дом, как с дерева рядом с ней спрыгнула фигура.

– Привет, – сказал Фабиан. – Что делаешь?

– Я? – возмутилась Таня, когда безумно заколотившееся сердце успокоилось. – Что ты делаешь, прячась на деревьях и выпрыгивая на людей? Ты меня до полусмерти напугал.

– Извини. – Он ухмыльнулся так, что Таня окончательно разозлилась.

Яростно взглянув на него, она вытерла руки о джинсы. Фабиану было двенадцать, он был моложе на несколько месяцев, но за год с их последней встречи изрядно вырос и стал гораздо выше ее. В остальном же практически не изменился. Худой мальчишка, голова непропорционально большая, густые волнистые волосы песочного цвета топорщатся во все стороны и нуждаются в хорошей стрижке. В отличие от своего отца, Фабиан казался болезненно-бледным, потому что проводил все время дома за чтением научных книг, которые заглатывал одну за другой. Сидевшие на тонком прямом носу очки с толстыми линзами увеличивали умные голубые глаза.

Мать Тани недолюбливала Фабиана. Считала, что он развит не по годам, и находила крайне раздражающей его привычку называть всех взрослых по именам – в том числе своего отца и деда, что удивляло даже Таню.

Прошлым летом она видела, как Фабиан поджигал насекомых с помощью увеличительного стекла и записывал время горения в блокнот с коричневым кожаным переплетом, который повсюду носил с собой. На вопрос, чем он занимается, рассеянно пробормотал: «Исследую».

Похоже, сейчас он занимался чем-то в этом роде, поскольку вид у него был чудной. Одет во все зеленое, за исключение коричневых ботинок и шляпы. На шляпе и кофте веточки и листья – что-то вроде маскировки, к очкам прицеплено самодельное устройство из двух увеличительных линз, скрепленных проволокой и скотчем.

– Так что же ты тут делаешь? – Танино любопытство победило. – Ловишь беспомощных существ, чтобы пытать и убивать?

Фабиан пожал плечами:

– На самом деле это скорее… наблюдения… проект.

– И за чем же ты наблюдаешь?

Он ухмыльнулся:

– Что ты закапывала?

– Мертвую мышь. – Таня не исключала, что сейчас он попросит выкопать мышь для какого-нибудь эксперимента.

Несколько секунд Фабиан молча смотрел.

– Жаль, – произнес он наконец. – Могла бы отдать ее пожевать Вулкану.

Они стояли, глядя друг на друга, пока глаза не заслезились, – никто не желал первым моргнуть или отвести взгляд. По счастью, Таня отлично напрактиковалась в этом в школе. Фабиан сдался первым. Маленькая победа принесла Тане удовлетворение. И она отправилась в дом, а сердитый Фабиан полез обратно на дерево.