13 секретов

– Неважно. Просто узнайте, может ли она рассказать хоть что-нибудь о том, что происходит. – Воробей посмотрел на часы. – Скоро начнется сегодняшнее представление. Вернусь утром. Выйдем рано. – Он махнул рукой Роуэн. – Пошли. Я вас провожу.

– Но тогда ты будешь возвращаться один, – сказала она.

– Нестрашно. – Воробей попытался улыбнуться, но улыбка вышла неубедительной.

Проныра встал:

– Я пойду с вами. Тогда Воробей не будет один на обратном пути.

– Ладно, – согласился Воробей, но Таня обратила внимание, что он не поблагодарил Проныру.

Они вышли из фургона и через несколько шагов услышали, как Сьюки окликает Тино, который неподалеку раздавал маски и костюмы. Воробей шел впереди и вертел головой по сторонам, улавливая все, что происходит, но ничего худого не замечал. Вокруг со смехом носились цыганские дети, играя друг с другом и с многочисленными собаками циркачей. На кострах готовилась еда, циркачи сидели на ступеньках своих фургонов, болтали, а то и пели.

На пути к Тики-Энду Роуэн держалась рядом с Воробьем, вздрагивая от каждого звука и движения. Проныра принялся надоедливо свистеть, игнорируя сердитые взгляды Воробья. Таня шла рядом с Фабианом, погруженным, казалось, в какие-то глубокие размышления. Раз или два он доставал коричневый кожаный блокнот, который всегда носил с собой, и торопливо там что-то помечал.

– Что ты пишешь? – Таня попыталась заглянуть ему через плечо, но Фабиан легонько оттолкнул ее локтем и закрыл блокнот.

– Кое-какая мысль появилась, – пробормотал он. – Расскажу попозже, когда обмозгую.

Только когда показались ворота поместья Элвесден, Роуэн наконец расслабилась. На колоннах по обе стороны ворот сидели каменные гаргульи. У Проныры отпала челюсть, когда он, остановившись в тени одной из них, воззрился на дом.

– Ты живешь здесь? – Он тихо присвистнул. – Повезло… Они тебя удочерили?

– Опекают. – Роуэн поглядела на входную дверь. – О нет.

На крыльце стояла Нелл и, щурясь от солнца, смотрела на них.

– Мы лучше пойдем, – сказал Воробей.

– Неужели ты не собираешься пригласить нас на чашечку чая с кексом? – дурацким голосом произнес Проныра, изображая великосветские манеры.

– Заткнись, – оборвала его Роуэн. – Не собираюсь. Давайте, идите уже. Увидимся завтра. И будьте осторожны.

Подождав, пока Воробей и Проныра скроются из виду, Таня, Роуэн и Фабиан подошли к крыльцу. Там, как часовой на посту, застыла Нелл, опираясь на швабру и равномерно постукивая по ступенькам ногой в шлепанце.

– Я только что вымыла полы, – оповестила она. – И по второму разу не буду, так что прошу с заднего входа.

– Отлично, – пробормотала Роуэн и развернулась.

Они прошли мимо розария, расположенного сбоку от дома. Потом, у одного из загонов, увидели Уорика, беседующего с Роуз. Оба подняли головы и помахали. Роуэн и Фабиан быстро помахали в ответ, но не стали останавливаться. Таня же притворилась, будто их не заметила.

У задней двери маленькая шоколадно-коричневая собака бросилась к ее ногам с тоненьким, возбужденным тявканьем.

– Что?.. – Таня растерянно уставилась на щенка.

У него были не просто большие, а огромные лапы и уши. Он так бешено вилял хвостом, что просто весь ходил ходуном. При виде его ошейника сердце Тани упало. Он был настолько велик щенку, что, когда тот стал прыгать на нее, съехал с шеи и застрял поперек туловища.

– О нет… – прошептала Таня.

– Чья это собака? – Опустившись на колени, Фабиан гладил щенка. – А где Оберон?

Щенок тявкнул и игриво куснул Фабиана за мочку уха. Фабиан вскрикнул и оттащил его.

Таня взяла ошейник и медленно повертела в руках.

– Это Оберон.

Роуэн протиснулась рядом и встала на колени около щенка:

– Что?

Глаза Тани горели гневом:

– Гредин. Он обещал, если я ослушаюсь, добраться до Оберона, чтобы наказать меня. Именно это он и сделал!

От души облизав ее, Оберон переключился на Фабиана и Роуэн. После нескольких облизываний Фабиан удрал к холодильнику, взял бутылку молока и стал шумно отхлебывать прямо из нее.

– Могло быть и хуже, – сказал он между глотками. – По-моему, из него получился симпатичный щенок. Если не считать, что кусается.

– Не в этом дело. – Таня взяла щенка на руки и выпустила его, когда он начал вертеться. – Гредин не имеет права издеваться над моей собакой! А Оберон был самым непослушным щенком, какого только можно себе представить. Мама сказала, что после него больше никогда не заведет собаку.

– Что же нам делать? – спросила Роуэн. – Придется тебе попросить прощения у Гредина. Может быть, вернет все как было.

– Лучше я сама превращусь в щенка, чем стану перед ним извиняться!

– Юноша! Не были бы вы так любезны воспользоваться стаканом? – Нелл последовала за ними, явно беспокоясь о чистоте свежевымытого пола. Она хмуро посмотрела на Фабиана, затем опрокинула ведро с грязной водой в сток, зашла на кухню и взвизгнула: к ней подскочил Оберон.

– Откуда взялась эта собака? – Она замахала руками. – Не хватало убирать еще и за второй парой грязных лап. Уберите его, он мне колготки порвет!

Таня отволокла от нее Оберона.

– Это та же самая собака, Нелл. Фейри… они превратили его снова в щенка.