13 маньяков

В коридоре зажегся свет. В мою дверь постучали, потом она приоткрылась, и я увидел Андрея Петровича – вернее, его силуэт. «Дядюшка Скрудж» просунул голову в мою комнату.

– Макс, ты спишь? – спросил он шепотом.

– Нет, – ответил я, стараясь не глядеть на свет. – Входите, поговорим. Только свет не включайте.

Я привык к темноте, и свет мог помешать мне. До боли напрягая глаза, я таращился на мрак в кладовке, где стоял комод. Я ждал. Только поэтому и смог заметить: нижний ящик комода отодвинулся, и оттуда полезло что-то вроде гигантской паучьей лапы – бледная, как лунный свет, тощая рука существа с обкусанными ногтями.

Ночной Грызун, подумал я. Наверное, стоит назвать его так.

Вслед за первой протиснулась и другая рука, с зажатыми в кулаке длинными ножницами. Кончики их блеснули, когда луч света прыгнул в комнату из коридора.

– Извини, парень, – сказал «Скрудж», протискиваясь в приоткрытую дверь. – Извини, что наорал на тебя. Послушай-ка…

Не знаю, какое у него в этот момент было лицо – должно быть, смущенное. Но меня не интересовали его чувства.

Зато любопытно было бы посмотреть, как перекосилась его физиономия, когда вместо мелкого и глупого пацаненка Макса он увидал перед собой то, что вовсе не ждал увидеть: длинную, щуплую, изуродованную постоянным голодом фигуру сумасшедшего Ночного Грызуна с занесенными для удара стальными ножницами.

Увы, я мог только услышать это: длинный комбинированный звук. Он состоял как бы из трех частей: энергичное и страшное «ХЭК» – слипшиеся в одно вдох убийцы и выдох жертвы; мокрый хлюпающий звук, с которым ножницы пронзили человеческое тело, содержащее в себе четыре части жидкостей против одной пятой мяса (да, да, об этом нам говорили в школе); и в конце – скрип кости, короткий, визгливый, подобный вскрику боли.

Сам мент закричать не успел.

Вместо него заорала мать. Она ждала в коридоре и прислушивалась, а потом заглянула в комнату – и взвыла, высоко, на одной ноте, как раненная кобелем сука.

– Мама, беги.

Я прошептал это скорее по привычке, потому что к этому мгновению уже отделил себя от происходящего и глядел на все как бы со стороны, расчленяя и раскладывая детали разодранной реальности по мысленным полочкам у себя в голове.

– Беги!

Конечно, она не смогла убежать далеко, потому что убийца был близко. Я зажал уши, отвернулся к стене и стал громко думать о чем-нибудь приятном из прежней жизни, когда отец еще был с нами. Как я и надеялся, мама продержалась недолго и очень скоро вернулась к нам с папой – совсем такая, как была раньше, какой я ее помнил.

И это было хорошо, потому что для счастья мне не хватало не каждого из них по отдельности, а именно обоих родителей вместе.

Детали конструктора интересны, потому что складываются в единое целое. И это помогает обрести целостность самому творцу. Странно. От кого же я это слышал? Неважно.

Убив всех, кого отыскал, Ночной Грызун потоптался, чавкая и раздраженно ворча, в коридоре. Потом успокоился. Вернулся в мою комнату, постоял опять над моей кроватью, пробормотал что-то невнятное и уполз за стену. Я слышал, как стукнул нижний ящик комода, когда он втянул его за собой.

Все-таки он ненормально худой и гибкий, этот Грызун. Не уверен, что мог бы вот так складываться в три погибели и лазить сквозь узкое пространство ящика. А вот Грызун просачивается. Свободно, словно тень.

Я стащил с постели одеяло, устроил под кроватью мягкое гнездо и продрых в нем шестнадцать часов подряд. Проснувшись вечером следующего дня, вызвал ментов и скорую.

Медики приехали быстрее, хотя они-то как раз меньше всего мне были нужны. Но раз уж приехали… Я попросил у молодого фельдшера анальгин, стоя в коридоре возле трупов матери и ее дружка-мента. Голова у меня раскалывалась от боли и от вони, которая потихоньку начала заполнять квартиру. Бактерии, участвующие в разложении органики, уже приступили к работе, и от моих мертвецов уже шел неприятный запах.

– У вас есть анальгин? – спросил я у фельдшера. Но тот, выкатив на меня круглые от ужаса зенки, заявил, что анальгин у него только в ампулах, для уколов, а никаких таблеток они с собой не возят.

– Жаль, – сказал я.

Медбрат уронил на пол свой чемоданчик и выскочил из квартиры, а фельдшер, хоть и трясся, нашел телефон и принялся звонить в полицию. Я сказал ему, что это не нужно, но он, конечно, меня не послушал.

Зато он честно посидел со мной, пока не приехали оперативники.

В маленькой квартирке сразу стало нестерпимо душно и тесно от большого количества народа – всякие там эксперты, криминалисты, следователи так и кишели на каждом дециметре площади.

Я подумал, что теперь у нас в доме почти так же, как в ящике комода.

Я рассказал полицейским все как было, без утайки: про дырку в стене, про кладовку и странную мебель внутри.

Они кинулись в мою комнату, обшарили ящики комода.

В верхних ничего не нашли, а в нижнем…

Они вынули его целиком и поставили на пол, чтобы мне было лучше видно.

– Что это такое, не знаешь? – покусывая губы, спросил меня следователь.

Я пожал плечами: