12

Дева склонилась над журчащим потоком. В руках лесной владычицы появилась серебряная амфора. Набрав в сосуд воды, она вставила в горлышко амфоры древесную пробку. Передав холодящий руки сосуд юноше, дева продолжила:

– Теперь ступай, лесные светлячки осветят путь из леса. И возвращайся поутру!

Испытывая радость по поводу необычного и довольно приятного знакомства, удовлетворенный правильностью своего путешествия, юноша чуть ли не вприпрыжку заспешил вдоль желтых огоньков.

– Уверен, что хочешь остаться здесь один? – Спросил Максим, когда возвратившийся юноша поведал спутникам историю встречи с лесной девой.

– Без умения трансформации ведь все равно не обойтись. – Пожал плечами Виктор. – И потом. Вот не поверишь, там так спокойно!

– Хищников в лесу нет, это правда. – Кивнул Брунар. – Даже тяжело вооруженные войска Мизандариона не смеют совать свой нос в этот лес, не говоря уже о менее укомплектованных отрядах, типа головорезов. Если и есть сейчас безопасное место, так это именно оно.

– А мопров, лесная дева тоже в лес не пустит? – Беспокоясь за жизнь друга, задал вопрос Максим. – Их ведь не напугать простыми легендами, как я понял.

– Мощь хозяйки Бриллиантового леса не только в легендах. – Пробасил сэр Робус. – Её магия не способна убивать и разрушать, но она способна сдержать на подступах к лесу любое количество даже невероятно сильных существ.

– Ладно, ладно, – замахал руками Максим, – не кипятись. Я просто беспокоюсь за Витька, вот и все.

– И напрасно. – Вставил Александр. – Он прекрасно умеет скрываться, когда надо.

– Ага, как в случае с троллем. – Язвительно отозвался Максим.

– Я действительно хочу остаться. – Виктор накрыл руку Максима своей ладонью. – Не переживай.

– Да, что вы, в самом деле. Взрослый мужик уже, а вы как с маленьким сюсюкаетесь. – Вступилась Айнагул. – Дайте вы уже человеку привести задуманное в исполнение.

– Девочка права! – Поддержала Маргат. – Человек должен делать все, чтобы достигнуть вершины своих стремлений, ведь ради этого он и живет.

– Ой! – Махнул рукой Максим. – Иди куда хочешь.

– Вот и ладненько! – Виктор хлопнул друга по плечу. – А когда закончу с обучением, сразу же отправлюсь в замок сэра Робуса. Тем более сам некромант пожелал, чтобы мы там базу своей гильдии обосновали.

– Да, да! – Улыбнулся сэр Робус. – Только он хотел, чтобы вы захватили мой дом силой, а вы осадили его дружбой!

– Мы, – Брунар кивнул на притихшего возле костра Слаша, – доведем Макса до Забракского замка и вернемся в Зукандар, там сейчас жаркое время начинается. Мы должны удержать свой город в руках людей.

– Я слышал в разговоре, – Александр обратился к Робусу, – ты упомянул о кристаллах связи. А нельзя ли и нам такими обзавестись?

– По идее, – владетель Торрингзанского замка озадаченно потер переносицу, – конечно можно. Но, боюсь, я сейчас не совсем в покупательном состоянии и, пока не достигнем Забракского замка, ничем помочь не смогу.

– Если дело в деньгах, – Максим выгреб из карманов несколько прихваченных в дорогу золотых, – то….

– Этого не хватит. – Отмахнулся Робус.

Максим поднял удивленный взгляд на покатывающегося со смеху Слаша.

– А сколько стоит один кристалл связи?

– Даже я знаю, – Слаш утер слезу, – что не меньше сотни золотых.

– Да! – Подтвердил Робус. – На всех не меньше семи сотен Зукандарского золота. Я не считаю Даруса. Как понимаю, он от отряда отпочкуется в Тубрине?

– Хватит с меня бродячей жизни! – Закивал бывший охранник золотого прииска.

– Нашими деньгами дешевле, – продолжил Робус, – но где ж их взять.

– А вот это, сколько стоит? – Максим высыпал на ладонь содержимое небольшого мешочка.

Окружающие столпились вокруг юноши, зачарованно уставившись на светящиеся в темноте ограненные камни.

– Магические кристаллы? – Недоверчиво спросил Робус.

– Похоже, Макс, все же принял задание от Варриуса. – Догадался Брунар.

– При должном умении из этих камушков можно самостоятельно кристаллов связи понаделать. Что же это за работа такая, за которую таким богатством расплачиваются? – Выдохнул Робус.

– Не могу рассказывать деталей. – Улыбнулся Максим. – Но, вижу по вашим лицам, что оплата достойная.

– Мне интересно, – вставил Александр, – почему, кому-то манна небесная, а кому-то только пыль, а?

– Видимо, – Виктор подмигнул Александру, – не заслужили!

– Так этого хватит? – Не унимался Максим.

– С лихвой! – Подытожил Брунар. – Мы с Робусом это дело в Тубрине быстро справим. А когда назад пойдем, через Мизандарион, то и Виктору забросим.

Обсудив детали дальнейшего путешествия, путники расположились вокруг затухающего костра. Сон быстро сковал уставших людей. И лишь ночной ветер, отголоском бурлящей на южном горизонте песчаной бури, завывая, трепал высокую траву вокруг мирно спящего человеческого лагеря.

Игровой мир. Зукандар. Пост охранного гарнизона к востоку от города.