12 тверских математиков

Председатель Артиллерийского отделения генерал-лейтенант А.В. Дядин отдавал много сил развитию отечественной артиллерии. Этот «муж совета», как называл его Е.Х. Вессель, делил своё время между многочисленными служебными заседаниями и пребыванием на Волковом поле — артиллерийском полигоне под Петербургом, где участвовал в проведении самых разнообразных испытаний. Генерал Э.И. Тотлебен, известный защитник Севастополя, в шутку говорил о Дядине, что «дневной квартирой его стал Комитет, загородным гуляньем — Волково поле». Энтузиаст своего дела, Дядин сразу же увидел в Маиевском артиллериста не только всесторонне образованного, но и способного разрешать сложные специальные вопросы. В том же 1850 году он поручил Маиевскому первую ответственную работу: составление таблиц стрельбы для состоявших на вооружении русской армии гладкостенных орудий. Существовавшие таблицы не могли более удовлетворять запросам артиллерийской практики.

Маиевский энергично принялся за дело. Ему стало ясно, что основания, на которых были составлены таблицы стрельбы для отечественных орудий, давно устарели. Предпринятые ещё в середине XVIII века опыты показали, что сопротивление воздуха возрастает быстрее, чем квадрат скорости.

Для вычисления новых таблиц стрельбы Маиевский обратился к самым последним опытам 1839—1840 годов, проводившимся во Франции под руководством известных артиллеристов Дидиона, Пиобера и Морена. В результате этих экспериментов Дидиону удалось вывести более совершенное выражение закона сопротивления воздуха. Им и воспользовался Маиевский, увидев в этом законе единственную возможность успешно решить поставленную задачу.

При вычислении таблиц стрельбы Маиевскому необходимо было найти начальные скорости для всех образцов отечественных орудий. Для этого требовался баллистический маятник, но в те годы он был лишь на Охтенском пороховом заводе. Отсутствие маятника на Волковом поле и необходимость в связи с этим доставлять все испытываемые орудия на Охту причиняли много неудобств. Это было очевидно для всех, принимавших участие и работе. Видимо, в эти годы Маиевский принял решение при первой возможности заняться созданием баллистической лаборатории на Волковом поле.

Освоив методику работы с баллистическим маятником, Маиевский приступил к проведению опытных стрельб. После напряжённой работы он составил таблицы стрельбы для ряда орудий. В 1851 году в одном из номеров Артиллерийского журнала была опубликована его статья «Баллистические формулы для разрешения всех вопросов, относящихся до стрельбы орудий и ружей, употребляемых у нас всех родов и калибров». В этой первой работе он излагал теоретические основания, использованные им при составлении таблиц стрельбы. В 1856 году новые таблицы для состоявших на вооружении русской армии гладкостенных орудий были составлены, и поручику Н.В. Маиевскому была объявлена благодарность за эту важную работу.

В эти первые годы новой для Маиевского деятельности Вессель продолжал интересоваться его работой. Старый артиллерист постоянно присутствовал на заседаниях Артиллерийского отделения Военно-учёного комитета, часто приезжал на Волково поле. При встречах с Маиевским Вессель всегда помогал ему советами, делился своим богатым опытом и при всех обращениях внимательного ученика с неизменной готовностью отвечал на поставленные им вопросы.

С самого начала своей научной деятельности Маиевский проявлял живой интерес к разнообразным вопросам артиллерийской науки; круг специальных проблем, которыми он занимался, был чрезвычайно широк. В этом сказывалось несомненное влияние Весселя и Дядина.

Вычисление таблиц стрельбы и опыты на Охтенском заводе отнимали много времени, но это не мешало Маиевскому принимать самое деятельное участие и в работах Артиллерийского отделения по испытанию новых орудий, определению эффективности действия снарядов и проведению других артиллерийских опытов. С середины июня 1852 года Артиллерийское отделение совместно с Инженерным ведомством проводило большие опыты в сапёрном лагере близ Петергофа. Маиевский должен был присутствовать на всех стрельбах в качестве представителя Отделения. Опыты продолжались долго и закончились поздней осенью. В задачи стрельб входило установить эффективность действия снарядов различного калибра и устройства и одновременно определить надёжность некоторых земляных и деревянных укрытий. Итоги опытов Маиевский изложил в статье, опубликованной в 1853 году в одном из номеров «Артиллерийского журнала».

Председатель Артиллерийского отделения Дядин, поручая Маиевскому проведение ответственных работ, привлекал его также к разработке программ полигонных испытаний. Маиевский приобретал исследовательский и практический опыт и становился тонким экспериментатором.