12 -й удар

— И где же вы работаете, молодой человек? — спросила Татьяна Ветрякова.

— В налоговой полиции, — ответил жене за Сергея Ветряков, подмигивая Матвееву.

Обед проходил весело, один тост следовал за другим. Блюда менялись. Через час мужчины вышли на балкон покурить.

— Что ты все время ерзаешь? — спросил у Сергея Ветряков.

— Да дела есть, уехать придется, — ответил Сергей, чувствуя себя неуютно в такой компании.

— Да, не повезло тебе, — притворно вздохнул Ветряков, — слева — прокуратура, справа — ФСБ, по центру — МУР. Попал ты крупно, мужик!

— Как посмотреть, — усмехнулся Сергей.

— В последнее время только о тебе и слышим, — заговорил Никонов, — Стрела то сделал, Стрела это сделал!

— А что с Аликом произошло? — спросил Ветряков. — Весь город гудит. Говорят, Стрела на вора в законе наехал, мол, убить хотел.

— Понятия не имею, — Сергей пожал плечами, — я честный бизнесмен, закон не нарушаю, работаю в автоцентре.

Никонов с Ветряковым рассмеялись.

— Ну, ты даешь, родной, — Ветряков хлопнул его по плечу, — не забыл, что Вася сказал? Я из МУРа, а мы там все знаем. Куда ты ездишь? С кем встречаешься? Зачем твою машину взорвали.

— Знаете, кто взорвал? — подхватил Сергей.

— Любой мог! У тебя врагов в Москве много!

— Мужчины, мы вас ждем, — раздался голос Ирины Аркадьевны.

— Правильный ты мужик, Сергей, — серьезно сказал ему Никонов, — иначе мы бы не стояли здесь с тобой и не разговаривали. Мы тебе не враги — запомни это.

— Дыши через нос, сынок, а то легкие простудишь, — Ветряков подмигнул ему. Они с Никоновым ушли, оставив Сергея с Матвеевым наедине.

— Ну и жаргон у МУРа — бандиты позавидуют. Ты не помнишь Ветрякова, Сергей? Он твое вел дело.

— А я думаю, где я его видел, — Сергей хлопнул себя по лбу.

— Пойдем, Ира ждет.

— Иди Максимыч! Я скоро.

Оставшись один, Сергей погрузился в раздумье. За спиной раздался голос Насти.

— Как подруга поживает?

— Я расстался с ней, — ответил Сергей, не оборачиваясь, — а ты почему за стол не садилась?

— Не хотела тебя смущать. Тебе же не нравится мое присутствие?

— Мне без разницы!

— Равнодушие хуже ненависти!

Сергей повернулся к ней.

— Чего ты так интересуешься моим отношением к тебе?

— А может, я люблю тебя? — вызывающе спросила Настя.

Сергей пожал плечами.

— Люби, кто тебе мешает.

— И что означают ваши слова, господин Стрельников?

— Ничего! Дело твое, можешь любить кого хочешь.

— А ты?

— Что я?

— Как ты ко мне относишься?

— Я же сказал. Мне без разницы!

— Ты же чудовище, Стрельников! — Настя бросила на него гневный взгляд. — У тебя вместо сердца — камень. Ты просто не способен любить!

— Не всякая женщина заслуживает, чтобы ее любили, — бросил Насте в лицо Сергей и тут же раскаялся, что сказал ей это.

Гнев на лице Насти сменился растерянностью, потом оно побледнело. В глазах появились слезы. Настя повернулась и ушла. Сергей в расстроенных чувствах покинул Матвеевых. Он не хотел ехать домой, поэтому решил отправиться к Арбату.

Сергей застал Махно у Арбата.

— Поешь? — спросила Надя.

— Не хочу, наелся, Надюша, — ответил Сергей и, обращаясь к Арбату, спросил:

— Я останусь у тебя, домой не хочется, — попросил Сергей.

— Что за вопрос? Оставайся.

Сергей лег на диване, поправляя под головой подушку. Надя села рядом с ним.

— Что случилось, Сережа?

— Ничего.

— Отстань от человека, Надюха. Не видишь, хочет спать, — сказал Махно.

— Помолчал бы, — ответила ему Надя, — не видишь, он расстроен чем-то.

— Все путем. Дайте поспать.

— Сергей, ты не считаешь нас друзьями? — спросила Надя.

— Надя, мне и так тошно, и ты лезешь со своими вопросами.

— Поделись, легче станет.

— Обидел я ее, понятно, помириться хотел, а получилось, что обидел, вот такие дела! — Сергей уткнулся лицом в подушку. — А теперь дайте поспать.

— Что, значит, поспать, — возмутилась Надя, — ты должен извиниться перед ней и, причем, немедленно.

Арбат подошел к жене.

— Надя, он не знает, что это такое. Он в жизни ни перед кем не извинится. Спасибо — говорит раз в год.

— Золотые слова, — поддержал Арбат Махно, — только выход какой- перевоспитывать начнем, пристрелит, ему не долго.

— Попробую объяснить все Насте, — Арбат вышел звонить. Вернулся он расстроенным.

— Даже слышать не хочет о Сергее.

— Сергей, ты должен извиниться перед Настей, — потребовала Надя.

— Еще чего, — отозвался Сергей, — хочет марку держать? Пусть держит. Мне до лампочки.

— Господи, до чего же с тобой трудно!

— Оставь его, Надя, пойдем, — они выключили свет и вышли.

— А куда Махно делся? — спросил у жены Арбат.

— Не знаю! Мне он лично не сказал.

— Что делать будем, старушка?

— Чай погоняем с шоколадом! Ты это хотел услышать?

— В такие минуты я понимаю, почему полюбил тебя! — Арбат обнял Надю и поцеловал.

Они уже собирались лечь спать, когда раздался звонок в дверь. Арбат пошел открывать. Перед ним стояла Настя с бледным лицом.

— Где Сергей?

— На диване лежит, — ответил обескураженный Арбат.

Настя бросилась в комнату. Арбат с женой пошли за ней. Настя чуть не плакала. Она трясла Сергея и чуть не плакала: — Что с тобой?

— Перестань меня трясти, — ответил Сергей, — не видишь, я сплю.