11 историй (сборник)

Резко развернувшись, Джо поспешно спрятала маленький кусочек дерева в задний карман и увидела перед собой гневно уставившегося на нее скандинава.

– О нет, – только и сказала она.

– Я же только что связал тебя, – хмыкнул викинг. – Пойдем. Ньёрд и Фрейр узнают, что ты пыталась бежать.

Мастер рассмеялся.

– Не понравились ваши апартаменты, мисс Грант? Не важно, я как раз хотел приказать, чтобы вас и Доктора привели. К сожалению, он тоже счел нужным покинуть нас. Но без сомнения, на время. Не соблаговолите ли вы сказать мне, где он?

– Понятия не имею, – ответила Джо, подумав, что это вполне может быть правдой.

– А я в этом сомневаюсь, – сказал Мастер. – Но это не имеет значения. Его время, в любом случае, очень скоро закончится. А вы столь же подходящая жертва, как и он. Пойдемте. Пора выходить.

Двое мужчин схватили Джо.

Ньёрд вышел вперед и хлопнул в ладоши. Внезапно появилось много воинов-викингов в полном боевом снаряжении.

Мастер показал в угол зала позади Джо. Обернувшись, она увидела там ТАРДИС.

Мастер достал из кармана ключ, решительно подошел к синей полицейской будке и открыл дверь. Он махнул рукой Ньёрду, и все, включая Джо, вошли за ним внутрь.

– Сами понимаете, я всегда был пилотом получше Доктора, – проговорил Мастер, берясь за рычаги управления на пульте, ТАРДИС начала дематериализовываться. – Понятия не имею, почему он всегда создавал столько шума.

Спустя пару секунд они материализовались.

Мастер отошел от пульта, и группа викингов молча отступила в сторону, давая ему пройти. Лениво двинувшись вперед, он распахнул дверь.

– Или, может, я ей просто нравлюсь больше, чем Доктор?

ТАРДИС стояла в огромном зале, он был даже больше, чем в доме Ньёрда, и напоминал Джо храм или собор.

Вокруг сгрудилась толпа людей, и хотя некоторых из них встревожило внезапное появление ТАРДИС, большинство нисколько не удивились, как будто уже не раз видели подобное.

Джо огляделась. Вот он, одноглазый король. Живой бог. Один, Верховный король всей Швеции. Он стоял с Гунгниром в руке, а по бокам от него стояли его сыновья. Тор с молотом и, видимо, Бальдр, его младший брат. Ряды воинов Одина выстроились по обе стороны от них. Асы и ваны оказались лицом к лицу.

Между ними находился мужчина в белом с головы до ног одеянии. У него в руках был длинный устрашающий нож. Он был одновременно жрецом и палачом, готовым совершить жертвоприношение.

– Итак! – заревел Один. – Ты пришел, Ньёрд, чтобы узреть древнее и благородное благословение здесь, в этом храме, в самую великую из ночей.

– Я пришел, – ответил Ньёрд, выходя вперед.

Один улыбнулся, но в его улыбке сквозила хитрость.

– И ты тоже пришел, Фрейр? Пришел ли ты, чтобы выполнить данное мне обещание?

Ньёрд дернул головой, вопросительно поглядев на Мастера.

– Именно так, – кивнув, ответил Мастер.

– Что такое? – вскричал Ньёрд. – О чем ты договорился с этим человеком?

– Пока что мы совершим жертвоприношение! – рассмеявшись, сказал Один. – Да!

Его воины загудели и расступились в стороны. На середину вывели Доктора.

– Ты, Целитель! – заявил Один. – Владелец волшебного корабля, который теперь стал моим!

Ньёрд гневно заревел, почуяв предательство.

– Что?! Что такое?!

Он махнул рукой своим воинам, но прежде чем они успели среагировать, из темных углов храма вышли, окружая их, воины Одина с обнаженным оружием.

– А теперь, Один, о великий король! – сказал Мастер. – Время выполнить твою часть сделки. Будь добр, отдай копье.

Один снова расхохотался.

– Ты глупый ничтожный человечек! У меня есть корабль. И есть копье. Зачем ты мне теперь нужен?

Мастер помрачнел.

– Ты! Как ты смеешь! Ты ничего не знаешь! Я нужен тебе. И ты отдашь мне копье, иначе я не покажу тебе, как управлять кораблем.

– Ты мне покажешь! – крикнул Один, а затем перешел на тихий зловещий шепот. – Иначе я убью тебя вместе с Целителем и женщиной.

Доктор поглядел на Мастера.

– Отличная работа, старина, – сказал он и повернулся к Одину. – А теперь послушайте меня, уважаемый господин! И слушайте очень внимательно, вам это необходимо.

Один повернулся к Доктору, на его лице были написаны удивление и веселье.

– Неужели? И почему это?

– Потому что этот человек предал вас, точно так же, как предали его вы. Но его предательство намного опаснее вашего. Эти водяные колеса, которые он посоветовал вам построить. Несомненно, он сказал вам, что от них будет какая-то польза?

Один прищурился. Поглядел на Доктора, потом на Мастера, который беспомощно стоял, удерживаемый за руки двумя воинами Одина.

– Он сказал нам, что в них великая сила. Сила, которая сможет обогреть и осветить наши дома и залы.