LAN – Local Area Network, локальная сеть (дословно «сеть локальной области»). По-русски иногда называется ЛВС, локальная вычислительная сеть (не путать с линией волоконной связи). Считается, что локальная сеть покрывает обычно относительно небольшую территорию или группу зданий (дом, офис, фирму, институт). Хотя понятие это больше не географическое, а логическое – локальной также могут назвать сеть, связывающую орбитальную станцию с наземным комплексом на расстояниях в десятки тысяч километров. Объединения нескольких локальных сетей, связанных единым владельцем, называют
PAN – Personal Area Network, персональная сеть. Употребляется в случае, когда сеть охватывает персональные устройства, т. е. устройства, рассчитанные на пользование одним человеком (телефоны, карманные персональные компьютеры, смартфоны, ноутбуки, беспроводные гарнитуры и т. п.). PAN не следует путать с небольшими по масштабу LAN – последние предполагают использование различных разновидностей протокола Ethernet, а PAN – это как раз все остальные. PAN могут быть выстроены на основе беспроводных протоколов Bluetooth, Zigbee, инфракрасного порта IrDA и пр. (в этом случае они называются WPAN – Wireless PAN), проводных USB, FireWare и др.
VLAN – Virtual Local Area Network, виртуальная локальная компьютерная сеть. Этим названием обозначают совокупность сетевых устройств (хостов), которые с точки зрения пользователя образуют единую локальную компьютерную сеть, хотя физически включены в сеть большего масштаба и могут находиться в совершенно разных местах. VLAN в настоящее время часто строят в замену физически обособленных корпоративных сетей, путем выделения программным способом части ресурсов глобальных сетей. В этом случае владельцу такой сети приходится озаботиться лишь подключением рабочих станций (клиентов), не затрачивая средств на построение изолированных серверов и проведение линий связи.
VPN – Virtual Private Network, виртуальная частная сеть, фактически то же самое, что VLAN. Технология VPN часто употребляется для соединения с внешней сетью кабелем Ethernet через провайдера, в этом случае VPN-соединение есть фактический синоним кабельного соединения.
WLAN – Wireless LAN, беспроводная локальная сеть. Обычно подразумевается работа по протоколу Wi-Fi (стандарт IEEE 802.11), иногда употребляется также для более дальнодействующего WiMAX.
MAN – Metropolitan area network, сеть масштаба города. Название сложилось исторически, когда районные и городские кабельные телевизионные сети стали приспосабливать для передачи цифровых данных. Технически MAN ничем не выделяются из глобальных сетей (WAN), а с практической точки зрения в настоящее время заменены на VPN.
WMAN – Wireless (беспроводная) MAN, часто используют как синоним беспроводных сетей по технологии WiMAX (стандарт IEEE 802.16), действующих в масштабе поселка или города (по аналогии с парой терминов WLAN и Wi-Fi). Термин может также употребляться для беспроводных технологий 4G (LTE), имеющих иную техническую основу, чем WiMAX, но с потребительской точки зрения предназначенных для той же самой цели.
WAN – Wide Area Network, глобальная сеть. Глобальные сети соединяют компьютеры, разнесенные на расстоянии сотен и тысяч километров, отличаются от LAN в первую очередь потенциально неограниченным количеством пользователей. Вообще-то цифровая глобальная сеть сейчас всего одна (Интернет), но до сих пор функционируют и отдельные от Интернета его предшественники Usenet и Fidonet, имеющие другую техническую основу. Кроме того, к WAN относится экспериментальный Internet2 – высокоскоростная сеть «Интернет будущего», разрабатываемая консорциумом из 230 американских университетов. Традиционную телефонную сеть для голосовой связи тоже можно назвать глобальной сетью.
Сервер (от англ. server, обслуживающий) – компьютер или иное компьютерное оборудование, специализированное для выполнения различных задач управления сетью. Часто серверами также называют программы того же назначения. Пример программного сервера – DHCP-сервер (см. далее), пример аппаратного сервера – компьютер, на котором хранятся интернет-ресурсы (например, HTML-страницы, составляющие
Узел (сети) – любое оборудование, подключенное к сети и обладающее собственным сетевым адресом. Часто под узлами сети имеют в виду лишь серверы или маршрутизаторы, но это употребление термина неверно – компьютеры-клиенты тоже являются узлами сети.