1000 и 1 жизнь

―Именно, вот что значит кровь Чопперов — сразу ухватил суть! — похвалил Гарольда дядя. — Такие маботы несут меньше оружия и брони, но больше батарей, и в результате обычный человек вполне в состоянии пилотировать их несколько часов. В случае же, если за пульт такого мабота проберется злоумышленник… ну что же, здесь упрощенная модель не даст ему сломать чересчур много и она легко уступает даже стандартным маботам.

―Где только взять для них всех магов, — пробормотал Сергей.

―Ты прав, Гарольд, ты прав, — неожиданно серьезно поддержал его Тристан. — Но мы работаем над этим!

И гулко рассмеялся, захохотал на весь цех. Сопровождавшие его улыбнулись, несколько вымученно, а Сергей сообразил, о чем идет речь. «Плодитесь и размножайтесь», в исполнении магликанской церкви, относилось не только к обычным людям, но и к магам, и этот вопрос заслуживал отдельного изучения. Лучше всего с практическими занятиями.

―Также, на основе упрощенной модели, создаются беспилотные маботы, так называемые стаи, сопровождающие основной мабот с магом, — продолжил уже Тристан, взмахивая рукой. — И к вопросу, где взять на них всех магов, не забывай, племянник, что маботы — это элита.

―Угу, — буркнул Сергей, припомнивший некоторые детали путешествия до Чоппер-мэнора.

―Основная же часть армии — простые рядовые Биллы и Джо, с обычными винтовками в руках.

―Не магическими?

―Зачарованное оружие требует отдельных условий хранения, перезарядки минимум раз в полгода, так что все это не имеет смысла, — отмахнулся Тристан, и при этом взмахе уголек тлеющего пепла слетел с сигариллы, а в воздухе растеклась прядь дыма. — Вот во время войны там да, кланы мобилизуются, оружие заряжается, маботы идут в бой на острие прорыва, а им навстречу идут вражеские маботы, а у них по бокам уже сражаются всякие там танки, самолеты и пехота. Да-да, конечно, маги зачаровывают оружие, укрепляют блиндажи, возводят укрепления, лечат личный состав, но все равно, основное решается маботами.

Тристан повернулся и любовно огладил бронепластину — голень мабота.

―Хочешь попробовать? — неожиданно обратился он к Сергею.

―Так он же еще не собран!

С одной стороны Сергею было страшно — лезть в такую дуру?! — но с другой, очень хотелось попробовать. Ну как же, можно сказать, еще одна мечта детства, даже две — огромный человекоподобный боевой робот, да еще и с бесконечными патронами!

―У нас есть и готовые модели, — ничуть не смутился Тристан. — Идем, я покажу.

Они прошли в соседний цех, где бригады роботов раскрашивали несколько маботов. Насколько мог судить Сергей, при этом они пользовались программами, четко привязанными к ориентирам, ибо каждый мабот стоял в центре особым образом раскрашенного квадрата, и за спиной у него висел экран, с разбросанными там и сям квадратами, кругами и треугольниками.

―Недавнее наше изобретение, — небрежным тоном бросил Тристан. — Магия оживления големов в сочетании с чипами памяти и зашитыми программами. Как только сборочная линия приносит сюда мабота, робоголемы улавливают сигнал и начинают красить. Сейчас они наносят стандартный городской камуфляж, это модель «Бобби», которую мы производим для полиции и службы охраны порядка. Видишь, щитки, которыми можно сгребать, восполняемый заклинаниями резервуар воды под давлением, винтовки с резиновыми пулями, слезоточивый и парализующий газ, в глазах — ослепляющие прожекторы, встроенные динамики с усилением звука, один «Бобби» может разогнать и парализовать толпу в десять тысяч человек, эффективно рассечь ее и выдавить в проулки, а также пленить лидеров и утащить их с собой, все необходимое для этого в маботе есть.

―В десять тысяч? — задумался Сергей. — И часто такое бывает?

―Случается иногда. Память у простаков короче мышиного хвоста, после разгона и казней они быстро все забывают и снова сбиваются в толпы.

Сергей покосился на Барри, но тот стоял с непроницаемым лицом, поглядывая по сторонам.

―Казней?

―Ну да…, — Тристан осекся и снова понимающе кивнул, после чего начал объяснять. — Понимаешь, толпы они разные бывают. Вот есть болельщики, ну сам понимаешь, выходит толпа со стадиона, все разгоряченные поражением или победой, молодые и глупые, давай ломать и крушить. Понятно, дело молодое, показать удаль, размять кости, но разве такая толпа будет слушать доводы разума? Ставим парочку «Бобби» да сразу вытесняем их на какой-нибудь пустырь поблизости, пусть дерутся.

―Но как же?

―А кто захочет одуматься, тот одумается моментально, а нет — ну его право, — отмахнулся Тристан. — Или вот, например, какой-нибудь фестиваль или народные гуляния, выпили там, драка началась, пустили «Бобби», всех положили, да в кутузки.

Тут взгляд Тристана построжел.

―А еще бывают не стихийные драки, а именно что бунты. Убийцы, грабители и насильники, кому охота пограбить и пожечь, выместить свою злобу за жизнь неудачную на добропорядочных горожанах, кто им отпора дать не сможет. Вот такую вот толпу сама Мать-Магия приказывала не жалеть. Все, кто намеренно и без причины проливают кровь, пусть не удивляются, что их кровь окажется, пролита в ответ и без всякой жалости.