1000 и 1 жизнь

Как и магический табак, оно выращивалось особым образом в заповедниках в колониях. В бизнес-империи Чопперов имелись свои плантации и того, и другого, но на особый, элитный вкус никогда не тянули — хотя и успешно продавались обычным людям, как впрочем все, имеющее отношение к магии. Поэтому Гарольд, как и многие другие, потреблял продукцию Лонгхэдов, которые, благодаря силе крови, были первыми в таких делах.

―Сегодня ночью произошли две провокации со стороны Лагранжей и одна небольшая пограничная стычка. Ничего особенного, без магов, но сам факт достаточно настораживающий. Поэтому я счел нужным прийти с утра с докладом.

―А Альфарду Чопперу сообщили? — задумчиво спросил Сергей, отхлебывая еще кофе.

Может, тут дело было в какой-то хитрой политике? Дядя точно бы увидел скрытое.

―Сразу же после происшествия, — склонил голову Квентин, придвигая папку.

Сергея кольнуло. Вот оно, истинное отношение — истинному главе докладывают сразу, ему же только с утра. Он уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но промолчал. Отношение было неприятным, но верным. Чем он проявил себя на посту Главы? Ничем. Тут скорее следовало бы возмущаться в сторону Мать-Магии, но и та ведь не соврала: обещала возможности, вот они возможности. Не можешь реализовать? Ну так извини, подтирать тебе жопу и нос никто не обещал. И еще, если смотреть с точки зрения блага клана и Рода, поведение их было опять же верным. Ну что мог Сергей? Проблеять что-нибудь про усиление границы? Сесть в мабота, полететь и разобрать всех?

―И что он сказал? — постарался сделать голос нейтральным Сергей.

―Что ваше бегство, глава, похоже задело их крепче, чем можно было ожидать.

Сергей ощутил холодок, пробежавший по спине. Кровная месть, со свежими эмоциями — ну как же, Гарольд был у них в руках! Даже взрыв-конверт долетел! А потом упустили. Лагранжи, конечно, не могли знать, что их ловушки и кордоны были расставлены грамотно и умело, сколько раз он там погиб, пока бежали — десять? Двадцать? И никто не мог предвидеть появления Руперта Огра, боевого полувеликана, способного навалять даже маботу.

―А с чего вообще началась эта кровная месть? — спросил он.

―Простите, я не в курсе деталей, думаю мастер Альфард лучше сможет просветить вас, — немедленно отозвался Квентин дипломатичным тоном. — И теперь можно ожидать какой-то большой пакости. Вплоть до повтора Кровавой Свадьбы.

―Серьёзно? — нахмурился Сергей.

―Боевое крыло Лагранжей исключительно сильно, благодаря постоянной практике, с соседями и Францией.

И в таком контексте, поражение от Руперта Огра, несомненно, добавляет им ярости, с тоской подумал Сергей.

―Но все же, открытое нападение на приём, где будут присутствовать представители большинства Священных Родов? — усомнился он.

―Мастер Альфард также не исключает, что за возросшей дерзостью диких стоят Лагранжи, — с непроницаемым лицом продолжил Квентин.

Все-таки хитросплетения большой политики, продолжал размышлять Сергей. Хотя… может Лагранжам и не нужна была кровавая баня? Просто припугнуть, чтобы церемония потеряла официальность, то есть осталось меньше половины Родов? Не самое простое дело, ожидались представители сорока с лишним Родов (отчасти благодаря дяде Альфарду — дипломату), но если налететь хорошей толпой маботов, то почему бы и нет? Или маботами отвлечь, а акцию устроить на земле? Неясно, все же такое количество магов — каких-нибудь пехотинцев с танками и сами легко размажут, даже без систем охраны мэнора.

―Поэтому мастер Альфард предлагает ускорить проведение охоты, сместив ее к югу, дабы заодно устроить провокацию Лагранжам.

―А сам он об этом сказать не мог?

―Мастер Альфард считает, что вы с предубеждением воспринимаете его советы насчет охоты.

Психолог хренов, мысленно выругался Сергей. Ну да, он воспринимал с предубеждением — если так называется нежелание участвовать в охоте. Старшие Чопперы все бубнили про кровавые ритуалы, но Сергей в ответ тупо тянул время, надеясь, что после приёма проблема исчезнет сама собой.

―Если они замыслили что-то недоброе, то занервничают и ударят, а мы обезопасим будущих гостей, если же нет, то вычистим диких и обязательно надо будет провести ритуалы укрепления границы, так сказал мастер Альфард, — заметил Квентин бесцветным голосом. — Но действовать надо сейчас, немедленно иначе потом мы уже не успеем среагировать или отбиться — подготовку к приёму уже не остановить, а сам приём не отменить.

Оставалось только нецензурно ругаться. Дядя загнал все-таки на охоту, расставив вилку, как в шахматах. Рисковать не признанием Главой Сергей просто не мог, хотя и не по тем причинам, о которых мог бы подумать Альфард Чоппер.

―Значит, урок танцев отменяется, — вздохнул Сергей.

Глава 38