1000 и 1 жизнь. Книга 2

Взгляд Эльзы уткнулся в него, затем пробежался по залу, и Сергей опять поразился, насколько она похожа на Пэгги в таких вот жестах. Болливуд здесь не расцвел пышным цветом, так как Индия не обрела независимость, и никто не понял бы его отсылки к «индийскому кино», но это не помешало Сергею насладиться мысленной шуткой.

— Только не говорите, что оказались здесь случайно, — произнесла она, возвращаясь к еде.

Суп, салат и чай, без излишеств. Если бы обед считался за время на работе, то Эльза, наверняка, телепортировалась бы в служебную столовую.

— Конечно же, нет, — ответил Сергей, — я хотел поговорить с вами. Тем не менее «клипперные» мне нравятся, можно сказать, все мои лучшие воспоминания детства связаны с ними.

Эльза кинула немного удивленный взгляд, а Сергей ощутил, как между ними протягивается ниточка понимания. Все, как учил Гидеон, какие-то общие моменты, искренне причем — и Сергей не врал, воспоминания Парри о «клипперных» были прекрасны. Разумеется, одних общих моментов было недостаточно, но Сергею сейчас требовалось лишь «установить контакт», заложить основу, на которую можно будет потом опереться.

— Хотел извиниться за все те проблемы, что доставили вам мои люди и я лично, с этой ситуацией в заведении мадам Нортон и потом с отработками, и до этого с артефактами, — сказал Сергей. — Поверьте, все это не со зла, а от незнания и попыток сделать «как лучше». Уверен, вы часто слышите такое, но это правда, поверьте. И я хотел бы, чтобы в будущем такого не повторялось, походить на какие-нибудь курсы при службе контроля или почитать литературу, какие-нибудь методички, как надо поступать правильно, если у вас такие есть.

Эльза, как раз доедавшая последнюю ложку супа, прямо-таки замерла, уставившись на Сергея так, словно у него внезапно вырос третий глаз на лбу. Опустила ложку.

— Все время забываю, что вы росли не в мэноре, — неохотно произнесла она.

— Неужели представители Священных Родов никогда не извинялись перед вами? — удивился Сергей. — Ведь власть службы выше их привилегий?

— Выше, — подтвердила Ворлок.

Никакого злорадства в голосе, впрочем, Сергей и не ожидал, что такой вариант выстрелит. Наслаждайся она властью над студентами, так давно бы уже себя чем-то проявила. Но все собеседники сходились на том, что у Ворлок только правила и функциональность на уме.

— Но это не значит, что они обязаны извиняться, — продолжала Эльза.

— Ну а я хотел бы извиниться еще раз, — улыбнулся Сергей, отставляя чай в сторону, — возможно, угостить вас ужином в «Палочке и Посохе», после того, как закончится ваша смена? Ведь тогда это уже не будет нарушением правил?

Клятвы, понятное дело, действовали круглосуточно, но ведь формально Эльза будет не на работе?

— Зачем вам это, Гарольд? — спросила Ворлок, пристально глядя на него.

— Просто хочу извиниться, — искренне ответил Сергей и, повинуясь импульсу, выстрелил наугад. — И еще потому, что вы мне нравитесь.

Снова эта пауза, неуловимая, но в то же время заметная. Нет, подумал Сергей, это было бы слишком просто. Никто ничего не говорил о Ворлок и борделях, но это еще ничего не значило. Не только здания борделей хранили тайны, но и персонал, а внутрь Эльза могла просто телепортироваться. Внутри борделей действовали заклинания контрацепции, больше для защиты персонала, конечно, но тоже дополнительный штришок к тому, чтобы пользоваться их услугами.

— Маму напоминаете, — продолжал Сергей, — не Розу Чоппер, конечно, а приёмную маму. Она всегда учила нас, что нарушать правила — плохо.

Демоны с ней, с беременностями и контрацепцией, свирепо подумал Сергей, пытаясь вернуть поезд мыслей на прежние рельсы. По поводу Эльзы стоило бы проконсультироваться с Гидеоном, да хрен его знает, какие там клятвы между профессорами и персоналом.

Но неужели он ошибся? Эльза молчала, доедая салат.

— Неожиданно, — сказала она после очень долгой паузы, когда обед уже подошел к концу.

— Неужели вам никогда такого не говорили? — удивился Сергей в ответ.

Чтобы маги Священных Родов не попытались втереться к ней в доверие и добиться каких-то привилегий? Или как раз такое для Эльзы было привычным и она тут же отшивала всех? Или просто маги Священных Родов знали лучше, чем заигрывать со службой контроля?

— Странно, вы прекрасная женщина в расцвете лет, — задумчиво произнес Сергей.

— Я раздаю наказания, что во мне может быть прекрасного? — с горечью в голосе отозвалась Эльза.

— Из ваших рук я принял бы любое наказание.

Дерзко, нагло, «проломить оборону», поступить не так, как ожидают, ибо… ну какой маг Священного Рода согласится на такое? И дело было даже не в каких-то сексуальных извращениях, потому что здесь похоже их просто не было — раз можно все — а в добровольной уступке какому-то магу из рода ниже. Да и были ли Ворлоки Родом?

— Неожиданно, — повторила Эльза после еще одной долгой паузы.