1000 и 1 жизнь 3 (СИ)

Разговор или скорее ругань с Анджелой все не шли из головы Сергея. Не все так просто было с жертвоприношениями, давно прошли те времена, когда перерезание нескольких глоток могло дать решающее преимущество в бою и в жизни. Вспоминался раз за разом ритуал у Императора, где он подавал жертв, направлял магией тела под взмахи острого ритуального ножа.

— Ритуалы, ритуалы, — бормотал он, бродя в ночи и почесывая живот.

Сон все не шел, дурные мысли о перерезании глоток не отпускали. Услужливая память, разогнанная магией, подсовывала детали: количество жертв, размеры пирамид, расчеты того, что будет, если Гамильтон сойдет с ума и пустит под нож всю Академию. Временная накачка энергией — то, чего хотела добиться Анджела — и постоянные усиления, ритуалы крови в источниках, глобальные воздействия, сеть из пирамид, складывающаяся в общую ритуальную фигуру.

Хотелось заорать и высверлить все это из головы.

— Да к черту все это, — пробормотал Сергей и оглушил себя заклинанием.

Делать этого во время разгона категорически не рекомендовали, но опять же, многое из классики было просто неприменимо к Гарольду-Сергею, потому что учебники описывали обычных магов и схемы для коэффициентов, не превышающих дюжину.

На следующий день мысли вернулись. Сергей даже знал, что происходит, он читал об этом в книгах по истории магии (правдивых книгах, а не историях для простаков), слышал об этом в лекциях от Амоса и да что там, сам неоднократно возвращался к этим мыслям, когда думал, как бы прибить Гамильтона. СОС — Стремление Обладания Силой или Соблазн Овладения Силой, как его еще расшифровывали.

— Да ничего ведь не изменилось, ты! — закричал в сердцах Сергей своему отражению в зеркале.

Или отражению Гарольда, без разницы. Шизофрении с двумя суб-личностями так и не случилось, они постепенно сливались втроем в нечто новое, Сергея-Гарольда-Парри, а старая жизнь и внешность подергивались дымкой, словно сон. Казалось, что у него всегда были зеленые глаза, такое могучее подтянутое тело, встрепанная прическа.

Такая магическая мощь, для усиления которой потребовалось бы принести в жертву десять тысяч магов. Можно и сотню, но таких, самых отборных, Глав-по-Праву Священных Родов, не меньше. Сергей, когда первый раз сделал подсчеты, даже не поверил, решил, что ошибся, пересчитал на три раза и потом кинулся к справочникам. Нашел там объяснения, поговорил со старым профессором Дональдсоном и вроде бы успокоился.

Но, как выяснилось, успокоение было ложным.

Построить пирамиду на десять тысяч жертв, все расписать фигурами и знаками, лично убить всех, залив их кровью пирамиду с ног до головы, не прекращая читать молитвы Матери-Магии, и он, лично он, Гарольд Чоппер, станет сильнее.

— И толку с той силы!

Изображение в зеркале смотрело безумно, словно там кривлялся призрак. Сгусток энергии, душа, остающаяся от мага после его смерти и то, только если провести специальные ритуалы и сам маг при жизни был согласен перейти в такую форму. Но в то же время призраки являлись неоспоримым доказательством, одним из основополагающих камней новых церквей, магического христианства, расцветшего после Освобождения. Доказательством того, что у магов есть душа, а у обычных людей нет, доказательством превосходства магов над людьми, ну и так далее.

Сергей даже думал одно время перевербовать призраков Академии на свою сторону, но ничего не вышло. Просто в силу их природы и клятв, данных еще при жизни. Сергей мог бы их уничтожить, да, прогнать — легко, мог бы даже подчинить, но скрыть в тайне подчинение бы не вышло. Как с Ворлок, в общем, только вместо Эльзы призраки.

Хотя соответствующими приемами Сергей овладел, по крайней мере, в теории.

— Спокойствие, только спокойствие, — пробормотал Сергей, охватывая голову руками.

Одной из причин такого безумия и беспокойства могло быть следующее усиление разгона, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. Снова бурление крови и мыслей, гормонов, магии, всего внутри, прорывающееся наружу такими вот возгласами, непрошенными раздумьями.

Дыхание и концентрация, успокоение. Методичный проход по прошлым мыслям, с напоминанием, что личная мощь — это лишь потенциал, который нужно еще суметь реализовать. У Гарольда хватало личной мощи, чтобы в теории убить Гамильтона, но на практике ректор так ни разу и не подставился толком. Поэтому прочь из головы мысли о ритуалах и жертвоприношениях. Прочь.

Возобновить упражнения на спокойствие, помогло в прошлый раз, поможет и в этот.

Распятая и голая Эльза лежала лицом вниз в каменном круге, прикованная за руки и ноги. Сергей взирал на нее с отвращением, ибо все эти садомазо игры ему давно уже надоели и прискучили. Иногда он вымещал на Эльзе злость за то, что никак не мог достать Гамильтона, но всячески сдерживался и поэтому никакого удовлетворения и облегчения при этом не получал.

— Господин, — глухо простонала Эльза. — Мне холодно.