100 знаменитых катастроф

Помощь к ним пришла лишь через три часа, когда огнеборцы смогли сбить огонь и добраться до ресторана. Вместе с пожарными поднялся и представитель «Интуриста». Он сказал: «Товарищи, надо вперед пропустить иностранцев!» Их пропустили. Спускались по узкой лестнице в полной темноте группами по 50 человек. Впереди – пожарный, за ним, крепко держась за руки, – посетители. Стены и потолок – черные от сажи, пластмассовые перила во многих местах оплавились. Когда людей вывели на крышу концертного зала, многие бросились целовать снег. Оттуда по западному корпусу все спустились на первый этаж в вестибюль. При пожаре в «русском „Хилтоне“» было эвакуировано, по официальным данным, более тысячи человек. Газодымзащитники в противогазах вынесли на руках несколько сот потерявших сознание жильцов. Многих других спасли чудом, ведь, как уже упоминалось, лестницы с автомобилей доставали только до восьмого этажа. Так вот, от седьмого до 22-го этажа пожарные протянули штурмовки с крюками и спустили по ним 43 человека, а всего по автоматическим и ручным лестницам эвакуировали 188 человек.

После пожара на Пречистенке в УПО началось подведение итогов проведенной работы. Площадь, пораженная огнем, составила почти три тысячи метров, пострадали 84 жилых номера. На пожаре использовалось 35 автоцистерн, 61 автонасос, 19 автолестниц, восемь машин ГЗДС, 19 специальных автоходов. Было задействовано 97 стволов, без малого полторы тысячи огнеборцев, включая 168 офицеров и 573 газодымозащитника. Специальное заседание Политбюро ЦК КПСС оценило действия пожарных на «отлично». Многих из них, а также медиков, милиционеров, работников гостиницы наградили орденами и медалями. Пресса, радио, телевидение в те дни хранили молчание и ни словом не обмолвились о трагедии.

Комплексная пожарно-техническая комиссия из 24 докторов и кандидатов наук разбиралась в причинах загорания очень тщательно. Оказалось, вся «электрика» гостиницы непричастна к возникновению пожара. Комиссия пришла к окончательному выводу: «Пожар возник в результате внешних источников огня». Но версия теракта партийным бонзам не понравилась – такого в процветающей стране Советов быть не могло в принципе.

Следователи начали искать другую причину. На пожарных вину свалить не удалось – подписи представителя пожарной охраны в акте госприемки не было, а многочисленные их замечания были проигнорированы советскими и партийными органами, которые требовали от строителей сдачи гостиницы к очередному юбилею. В конце концов, усердные служаки в качестве официальной причины разгоревшегося суперпожара назвали обыкновенный паяльник, который якобы забыл выключить погибший монтер в комнате радиоузла на пятом этаже, «где постоянно замечались посторонние люди и пустые бутылки». Выстроилась логическая цепочка, приведшая к осуждению двух работников гостиницы «за халатность», которые и стали пресловутыми «стрелочниками».

В коридорах и в шахтах лифтов было много ядовитого дыма из-за полыхания синтетических материалов. Междуэтажные перекрытия не были заделаны, и огонь разрастался без помех, система дымоудаления не работала, воздуховоды были засорены и т. д. и т. п. Все это стало дополнительной причиной гибели такого большого количества людей.

Через пару дней после трагедии всякая возможность провести доскональное расследование причин катастрофы и вовсе исчезла. По распоряжению «сверху» солдаты начали уборку в северном корпусе, готовя его к ремонту, и уничтожили множество вещественных доказательств и улик.

По словам дежурной по этажу, на самом деле пожар начался вовсе не в радиоузле, а рядом с ним, в лифте. В кабине произошел взрыв, на площадке вокруг все сильно обгорело, включая синтетическое покрытие на полу. Потом проводили эксперимент: эту синтетику специально пробовали поджигать, но она не загоралась. Возможно, в лифт было заложено какое-то особое горючее вещество. Делегат, что жил в номере на 12-м этаже, рассказывал: «Только вышел из ванной, вдруг – хлопок взрыва где-то рядом. Повалил дым из коридора… Я скрутил веревку из простыней, привязал ее конец к батарее и спустился этажом ниже. Как попал оттуда в холл первого этажа – не помню…» Архитектор, которому было поручено готовить проект восстановления северного корпуса, вычертив схему, где были обозначены все пострадавшие от огня помещения, пришел к однозначному выводу: очагов пожара было несколько десятков!

Многие электрораспределительные коробки, смонтированные в коридоре каждого жилого отсека, были уничтожены и на их месте чернели лишь закопченные дыры. В этих нишах, закрывавшихся снаружи декоративными панелями-дверцами, очень удобно прятать взрывчатые «зажигалки», которые, вероятно, и начали срабатывать одна за другой. Многие из гостиничных работников, оказавшиеся в момент начала пожара в коридорах, слышали какие-то странные хлопки и видели огненные ручейки, которые появлялись после этого в нишах.