100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия

Бог царской власти и войны Хор изображался в виде сокола, бог царства мёртвых Анубис имел облик шакала, а ибис олицетворял бога мудрости Тота.

Поклонение животным доходило порой до абсурда. В честь кошек строились роскошные храмы, где были свои жрецы и почитатели. Умерших кошек хоронили на специальных кладбищах. Их бальзамировали, заворачивали в дорогое полотно. Если кошка умирала, то все члены семьи в знак глубокого траура сбривали брови. Человеку, который преднамеренно или даже случайно убивал священное животное, грозила смертная казнь. Кошки, ужи, шакалы, ибисы, павлины, бараны, крокодилы, волы, ослы – всем нашлось место в египетском пантеоне! Так как же случилось, что лошадь, которую так чтили славяне и скифы, древние индийцы и греки, в Египте оставили без внимания? Всё объясняется просто. Лошади попали в Египет лишь в середине второго тысячелетия до нашей эры – их привели с собой завоеватели гиксосы. Египтяне не захотели обожествлять лошадей, потому что к тому времени пантеон богов уже сложился.

Какую тайну берегли китайцы пуще глаза?

Это сейчас всем всё известно про бабочек-шелкопрядов и выделяемые ими шёлковые нити. Но лишь китайцы сообразили почти пять тысяч лет назад одомашнить шелковичного червя и с его помощью наладить промышленное производство роскошного и прочного шёлка, любимого материала модников и модниц всех времён и народов. Не менее удивительно и то, что на протяжении веков китайцам удавалось сохранять секрет производства шёлка.

Это была величайшая тайна! За её разглашение карали смертью. Трудно сказать, сколько иноземных купцов поплатились жизнью, пытаясь вывезти за пределы Китая «золотопрядного» шелковичного червя. Где и как их только не прятали хитрые чужеземцы и однажды едва не вывезли из провинции Сычуань в бамбуковом посохе! Но и там обнаружили контрабанду дотошные китайские таможенные чиновники! Правда, это было далеко не единственное достижение китайцев. В Китае появился первый компас. Учёный Чжан Хэн (78–139 годы) сконструировал первый сейсмограф, небесный глобус, описал две тысячи пятьсот звёзд. Ещё до нашей эры китайские астрономы первыми зафиксировали появление кометы Галлея и обнаружили на Солнце пятна. Китайцы изобрели железную лопату и арбалет, бумагу, хрупкий фарфор и грозный порох. Китайцы первыми придумали бумажные деньги.

Почему мы никогда не забудем Цезаря?

Все наслышаны о делах Гая Юлия Цезаря (100–44 годы до нашей эры), все мы знаем о его победоносных походах против галлов и германцев, о высадке римских легионеров под его командованием в Британии, о многочисленных войнах, которые он вёл, и сражениях, в которых он принимал участие, о его любви к царице Египта Клеопатре.

Например, в 47 году до нашей эры Цезарь одержал блестящую победу над неким Фарнаком, сыном понтийского царя Митридата, непримиримого врага римлян. Этот Фарнак в решающий момент битвы своего отца с римлянами коварно предал его. Отчаявшийся Митридат покончил жизнь самоубийством. Цезарь, находившийся тогда в Египте, выступил против Фарнака. Тот испугался и послал к Цезарю послов для заключения мира. Ему поднесли золотой венок и даже предложили обручиться с дочерью Фарнака. Цезарь невозмутимо выслушал гонцов, продолжая при этом со своим войском двигаться к укреплениям Фарнака. Увидев соперника, Цезарь, воскликнув: «Неужели этот отцеубийца не получит кары немедленно?» – бросился в атаку, обратил в бегство Фарнака и перебил бо́льшую часть его войска. Поход длился всего 5 дней, что позволило Цезарю написать в Рим одному из друзей: «Пришёл, увидел, победил!» («Veni, vidi, vici!» по-латыни).

Но не только благодаря крылатым словам мы не можем забыть Юлия Цезаря. Дело в том, что, кроме того что во все времена было трудно найти столь же яркую и удивительную личность , привычный нам юлианский календарь был введён именно им. Правда, мы живём сейчас по григорианскому стилю, который отличается лишь количеством високосных годов. Месяц июль назван тоже в честь родового имени Цезаря. Русское слово «царь» заимствовано Иваном Грозным из имени Цезаря. А немецкое слово «кайзер» – это искажённое «кесарь», а кесарь – это ведь тоже Цезарь. Согласитесь, в истории не было случая, чтобы имя одного человека на протяжении двух тысяч лет использовалось разными народами для обозначения главы государства.

Почему коренные жители америки называются индейцами?

Всё очень просто. Открыв для Европы земли Нового Света, Колумб непоколебимо и искренне верил, что он достиг берегов неведомой Индии! И до самой смерти адмирал пребывал в заблуждении. Но даже ошибка этого удивительного человека – и та оказалась гениальной.