100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия

Панама находится на узком изогнутом перешейке на границе двух континентов и двух океанов. Испанцы, искавшие кратчайший путь в Индию, открыли Панамский перешеек ещё в начале XVI века и сделали его перевалочным пунктом. Сюда свозили награбленное золото и серебро для отправки в Испанию. Отсюда испанские отряды отправлялись в Центральную и Южную Америку для завоевания новых земель.

С середины XIX века американцы предпринимали попытки построить на Панамском перешейке канал между двумя океанами. Однако работы начались лишь в начале XX века, но окончить их у французской фирмы, ведущей строительство, не хватило средств. Строительство Панамского канала продолжили США. 15 августа 1914 года по нему прошло первое американское судно, а к 1920 году канал был окончательно готов.

Войдя в канал со стороны Карибского моря, суда проходят через озеро Гатун. Затем по трём шлюзам, как по ступенькам, опускаются в Панамский залив Тихого океана. Весь путь в 80 километров занимает 8 часов.

Панама получает значительные доходы от обслуживания этого водного пути. Прибыль этой небольшой стране приносит также торговля бананами, кофе, нефтью, сахаром, мясом.

Ещё одна Венеция?

Венесуэла расположена у северных берегов Южной Америки. По своим размерам Венесуэла больше Великобритании, Франции, Голландии, Бельгии, Швейцарии и Люксембурга вместе взятых.

Первым из европейцев берега Венесуэлы увидел Христофор Колумб во время своего третьего плавания (1498–1500 годы) в Новый Свет.

Вскоре сюда прибыли испанские корабли. В лагуне Маракайбо они увидели индейские хижины на сваях, соединённые между собой мостиками. Одному из мореплавателей, итальянцу Америго Веспуччи, они напомнили итальянский город на воде – Венецию, а по-испански – Венесуэлу . Маленький индейский посёлок он назвал Венесуэлой. Позже так стали называть всю страну.

Какая страна названа в честь Христофора Колумба?

Испанские завоеватели называли Колумбию «страной сказочных богатств». Впервые они ступили на её землю в 1499 году.

В Боготе, столице современной Колумбии, есть музей золота, где выставлены изделия из золота и изумруды. Теперь эти сокровища принадлежат независимому государству, которое в 1863 году назвали Колумбией в честь Христофора Колумба. На самом деле о независимости Великой Колумбии первым объявил Симон Боливар в 1819 году, но страна вскоре стала называться Новой Гранадой. На гербе страны изображён корабль с поднятыми парусами, а рядом – рог изобилия, из которого сыплются зёрна кофе. Кофе – вот главное богатство страны. Однако весь XIX век Колумбия жила на доходы от продажи золота. Колумбия находится на северо-западе Южной Америки, там, откуда начинается узкий перешеек, соединяющий оба американских континента. По своим размерам в Южной Америке Колумбия уступает только Бразилии, Аргентине и Перу́.

Какая страна – самая большая в Южной Америке?

Бразилия – пятая по величине страна в мире после России, Китая, Канады и США. Она занимает почти половину всего материка Южная Америка.

Первой ступила на землю Бразилии португальская экспедиция Педру Кабрала. Португальцы искали новые пути в Индию, но обнаружили неизвестную землю, которую назвали «Землёй Святого Креста». Так у Португалии появилась новая колония.