100 великих пиратов

Джон Коксон(John Coxon) – один из самых известных английских флибустьеров 70—80 х годов XVII века, промышлявший в Вест-Индии и Тихом океане. Прославился набегами на города Санта-Марта в Венесуэле и Пуэрто-Бельо в Панаме.

Пушки Пуэрто-Бельо. Современный вид

Как и многие флибустьерские капитаны, Коксон происходил из семьи моряков. Предки его проживали в городке Рай, что в Сассексе. Обстоятельства появления Джона Коксона на Ямайке покрыты завесой тайны. Вероятно, он начал посещать Порт-Ройял где-то с середины 1660 х годов и был членом экипажа какого-то флибустьерского судна. В конце указанного десятилетия Коксон находился в числе первых ямайских авантюристов, которые занимались торговлей кампешевым деревом.

В 1669—1672 годах Коксон совершил несколько рейсов к берегам Юкатана, где заготавливал ценную древесину.

В 1674 году, узнав, что Франция и Испания вступили в войну друг против друга, Коксон связался с губернатором острова Тортуга Бертраном д’Ожероном и приобрел у него французское каперское свидетельство. С этого момента он начал карьеру вожака флибустьеров.

Джон Коксон был в числе тех английских корсаров, которых сэр Генри Морган после своего возвращения на Ямайку в качестве вице-губернатора (в феврале 1675 года) пригласил приводить свои призы в Порт-Ройял. У Коксона, безусловно, оставались личные интересы на Ямайке: с 1674 года он имел дом в Порт-Ройяле, на Тэмз-стрит. Кроме того, судно, которым он командовал, принадлежало ему лишь частично. Другими владельцами были купец Роджер Пембертон и Роберт Биндлосс, член Совета колонии.

В мае 1676 года Коксон стоял на якоре у южного побережья Эспаньолы в обществе Жана Гасконца, Гренезе, Михела Aндресзоона и еще одного флибустьера, имя которого не установлено. Все вместе они присоединились к маркизу де Ментенону, под руководством которого приняли участие в нескольких экспедициях, в том числе в набеге на Маракайбо и в захвате острова Маргарита (январь 1677 года) и города Нуэва-Валенсия недалеко от Куманы (март 1677 года). После этого Коксон вместе с Лагардом, Шарпом, Сокинсом и несколькими другими командирами атаковал город Санта-Марту в Новой Гранаде. Разграбив его, разбойники вернулись в Порт-Ройял, где без особых помех сбыли награбленное. Во время дележа добычи на каждого участника похода пришлось по 20 фунтов стерлингов.

Под предлогом торговли кампешевым деревом Коксон вернулся в Гондурас летом 1679 года. В сентябре того же года в компании с Шарпом и другими флибустьерами он ограбил там склады и испанское торговое судно, взяв богатую добычу: мешок денег, серебряные слитки, черепашьи панцири, какао, кошениль и 500 ящиков индиго (испанский посол дон Педро Ронкильо доносил Карлу II, что пираты захватили в Гондурасе 1000 ящиков индиго).

В декабре Коксон получил разрешение графа Карлайла идти вместе с капитанами Шарпом, Эссексом, Эллисоном и Мэготтом в Гондурасский залив «за кампешевым деревом». В января 1680 года они собрались в Порт-Моранте, задумав в действительности совершить поход против Пуэрто-Бельо. Выбрав Коксона генералом, пираты в январе отплыли в сторону Картахены.

В феврале 1680 года они напали на Пуэрто-Бельо. Охваченная паникой, большая часть жителей во главе с губернатором бежала, чтобы укрыться в форте Сантьяго-де-ла-Глория. Пираты захватили отставших, затем стали хозяевами всех домов, находившихся вне досягаемости ядер крепости, и ограбили их. «На следующий день, –сообщает очевидец событий, –испанцы численностью около 200 человек предприняли попытку выйти из Глории. Мы встретили их и заставили отступить… Город мы удерживали 2 дня, разграбили все, что смогли, и погрузили лучшую часть нашей добычи на захваченные нами каноэ».

После раздела добычи, взятой в Пуэрто-Бельо, на долю каждого флибустьера пришлось по 100 пиастров.

Свой следующий поход Коксон и его друзья решили предпринять против Панамы. Когда в утром 15 апреля 1680 года 331 пират высадился на Панамском перешейке, их генералом был Питер Харрис. Весь отряд был разделен на 7 команд. Люди капитана Шарпа шли впереди под красным флагом с белыми и зелеными полосами; следом шагали флибустьеры Ричарда Сокинса под красным флагом с желтыми полосами; отряд Питера Харриса состоял из экипажей двух кораблей, и каждый из них нес свой флаг –зеленого цвета, но с разными изображениями. Пятый и шестой отряды под командованием Коксона имели красные флаги, а арьергард под командованием Кука нес красный флаг с желтой полосой и с изображением руки и меча.

Первые дни похода прошли спокойно. Однако утром 20 апреля, в то время, когда пираты готовились к продолжению марша вдоль р. Санта-Мария, между Коксоном и Харрисом вспыхнула ссора. Причины ее неизвестны. Разругавшись с Харрисом, Коксон выстрелил из ружья в сторону своего противника, но промахнулся. Тот приготовился к тому, чтобы ответить, когда их товарищ Шарп вмешался и разнял их.