100 великих парадоксов

Первый критерий основательный, ибо имеет в виду геологический фундамент и геологическую историю. Второй критерий в полном смысле слова поверхностный и временный: уровень Мирового океана колеблется в широких пределах, и шельфы бывают то морем, то сушей.

Закрытые открытия: пропавшие материки

Материки не только открывают, но и закрывают. Помнится, в сочинении Салтыкова-Щедрина российский чиновник наложил резолюцию: «Необходимо Америку снова закрыть». Подумав, сообразил: «Но, кажется, сие от меня не зависит».

Группа американских геофизиков в исследовании «Зеландия: скрытый континент Земли» утверждают: обширная акватория восточнее Австралии с несколькими островами – это восьмой континент Земли, затонувший 60–85 млн лет назад.

В отличие от упомянутого чиновника я всё-таки решил закрыть этот новейший материк. Полагаю, есть такая возможность.

Вообще-то, появление и исчезновение материков – события парадоксальные, но не оригинальные. Три таких пропажи относятся к истории географии. Одна – к современному открытию Зеландии. Об этом первым заявил американский геофизик и океанолог Брюс Питер Луендик (Luyendyk) в 1995 году.

По его словам, Зеландия отвечает всем критериям материка: по высоте поднятия относительно окружающего пространства; по характерному геологическому строению; по более толстой земной коре в сравнении с окружающим дном океана; по чётким очертаниям. Ныне от былого континента остались выше уровня океана острова Южная и Северная Зеландия, Новая Каледония, Новые Гебриды и Фиджи.

…Желание открыть новый материк обуревает исследователей и фантастов с тех пор, как два с половиной тысячелетия назад античный философ Платон поведал миф об Атлантиде. Эту неведомую землю ищут по сию пору, написаны о ней многие десятки книг и тысячи статей.

Менее знаменита Лемурия. Её предположил в середине ХIХ века британский орнитолог и зоогеограф Ф. Склейтер. По его мнению, в Индийском океане существовал континент, соединяющий Африку, Мадагаскар, Цейлон, Индию, Зондские острова.

Учёный основывался на распространении полуобезьян лемуров. Сейчас они обитают на Мадагаскаре и на Коморских островах. Их дальние родственники лори живут в Африке, на Цейлоне, в Индостане и на Зондских островах. Не значит ли это, что они входили в материк Лемурию?

У этой идеи есть рациональное зерно. Согласно теории А. Вегенера, подтверждённой последующими исследованиями, в мезозойскую эру, более 70 миллионов лет назад, Антарктида, Африка, Цейлон, Индостан и Зондские острова составляли единое целое.

В те времена лемуры и родственные им виды были распространены значительно шире, чем ныне; они обитали даже в Северной Америке. Среди предков лемуров был гигант Мегаладапис, весом более 100 кг. Сохранились только мелкие представители лемуров и родственных им лори. Другие разновидности вымерли или были уничтожены людьми.

Называют ещё более обширный пропавший материк с простым, как мычание, названием Му. Его описал англичанин, переехавший в США, металлург Джеймс Чёрчвард в книге «Затерянный континент Му прародина человечества» (1926). По его мнению, группы островов центральной части Тихого океана являются остатками материка, где процветала высокоразвитая цивилизация. Му рухнул в тартарары, цивилизация погибла, а человечество выродилось и одичало.

Этот гипотетический материк называют ещё Пацифидой. На карте он имеет гигантские размеры. В реальности на этом пространстве расположена глубоководная равнина с отдельными впадинами и возвышенностями, с островами вулканического происхождения.

Энтузиасты оккультных фантазий по-своему осмыслили идею пропавших материков, населив их мифическими племенами и представителями развитых цивилизаций. Но речь идёт о геологическом прошлом – о десятках миллионов лет назад. Никаких гуманоидов тогда не было.

Если материки погрузились в океан, то этот процесс происходил не вдруг, а миллионы лет. Ни с того ни с сего континент не рухнет в океанскую пучину. Ничего подобного науке не известно.

Охотники за былыми материками и любители сенсаций не обращают внимания на такие «детали». Они извращают научные данные.

Иначе обстоит дело с идеей Зеландии. Заявку сделали геофизики. Они оконтурили на карте зону относительных океанических мелководий (глубина 0,5–2 км) в районе Новой Зеландии, распространив её на север.

Исходя из такого принципа, можно пойти дальше и включить в предполагаемый материк острова Тувалау, Гильберта, Каролинские, а заодно и Новую Гвинею и Соломоновы острова, а также акваторию между ними. Получается солидный континент, тогда как у американских авторов – всего лишь нечто вроде крупного острова наподобие Гренландии.

Но почему бы не включить сюда и Австралию? Это же логично! Неведомый материк по своим размерам будет сопоставим с Южной Америкой и Африкой. Осталось сделать заявку на открытие Австрозеландии. Одно лишь останавливает: по геологическому строению и геохимическому составу литосфера предполагаемой Зеландии в основном относится к океаническому типу.