100 великих парадоксов

При хорошем питании сообщество голых землекопов увеличивается в числе. Приходится прокладывать всё новые ходы в поисках пищи. Общая длина их достигает 5 км. Имея несколько постоянно обновляющихся клубней, сообщество может существовать спокойно многие годы.

Когда царица беременна, у всех членов коммуны, независимо от их пола, развиваются молочные железы, хотя только у «царицы» они формируются полностью, и только она способна кормить новорождённых молоком. Считается, что это происходит тоже посредством феромонов.

Общаются голые землекопы звуковыми сигналами (известно два десятка «слов» из их лексикона). Если землекоп-разведчик обнаруживает сочный корень, он звуком сообщает об этом сородичам.

Учёных особенно привлекает загадка крепкого здоровья и необычайно долгой жизни голых землекопов – до 30 лет! – на порядок больше других грызунов подобного размера (обычная мышь живёт в среднем менее трёх лет). Немало желающих материально поддерживать изучение причин долголетия этих существ с возможностью использовать полученные данные для людей. Поэтому сравнительно быстро удалось много узнать об этих скрытных животных.

Главные причины определяются, пожалуй, их образом жизни: дружная обстановка единого коллектива, взаимная помощь, строгая организация сообщества, отсутствие постоянных больших и малых стрессов, холоднокровие, активная постоянная деятельность.

Землеройки, слепыши, кроты тоже «дети подземелья». Но они индивидуалисты, обходятся без сообщества и семьи. Почему голые землекопы пошли своим парадоксальным путём и создали сообщество, не характерное для позвоночных животных? Как это можно связать с их уникальным долголетием?

По-видимому, миллионы лет назад голые землекопы были подобны слепышам и жили порознь. Ведь под землёй нет такого простора, как в воде или на земной поверхности. Сказываются стеснённые «жилищные условия» и отсутствие избытка корма (подземный житель обычно потребляет в день примерно столько корма, сколько весит сам).

Некоторые популяции предков голого землекопа облюбовали территорию произрастания пиренаканты. При таком изобилии корма животным не было необходимости расселяться. Их подземные ходы пересекались, соединялись. Возникало общежитие с перенаселённостью. Это вызывало взаимную агрессию или эпидемии. Такие сообщества вымирали.

Чтобы выжить, члены сообщества должны были быть не агрессивными, иметь хорошую иммунную систему, уметь общаться и координировать свои действия. Одно из важных требований – сокращение рождаемости. Наиболее целесообразно, чтобы плодоносящей была одна особь. Основной массе с подавленной половой активностью предоставлена возможность удовлетворяться едой, работой, отдыхом, общением.

Логика таких действий понятна. Неясно только, как удалось организовать такое непросто и целесообразно устроенное сообщество.

Сравнительно недавно удалось обнаружить, что развитие мозга у голых землекопов продолжается долго, несмотря на то, что они рано начинают «трудовую деятельность». Есть характерные черты строения генов и обмена веществ у голых землекопов, отличающие их от прочих млекопитающих.

Учёные проявляют огромный интерес к этим парадоксальным существам, надеясь выведать у них тайну долгожительства и практического отсутствия старости. Главный упор делают на тончайший генетический и биохимический анализ. Хотя, судя по всему, содействует здоровью голых землекопов в наибольшей степени образ жизни и социальное устройство сообщества.

Рождённый ползать летать способен

Простейший способ изобрести парадокс – опровергнуть всем известное и, казалось бы, бесспорное изречение. Например, у Максима Горького в «Песне о Соколе»: «Рождённый ползать летать не может».

Речь идёт, напомню, о раненом соколе, который рвётся в небо. Для него полёт – это жизнь. Это удивило подползшего к нему ужа, которому и здесь «тепло и сыро». (Подтекст социальный: смертельно раненный революционер, борец за права трудящихся, за справедливый общественный строй встречается с обывателем, самодовольным мещанином.)

Чтобы испытать радость полёта, уж прыгнул со скалы, ушибся, после чего убедился в своей правоте: «Земли творенье – землёй живу я».

В общем, что кому на роду написано, то и будет.

О том, что «рождённый ползать летать не может», Максим Горький написал в ту пору, когда увлекался философией Фридриха Ницше, противопоставлением героической личности и толпы, культом «сверхчеловека». С его афоризмом согласятся многие. На первый взгляд, если «вывернуть наизнанку» этот афоризм, получится нелепость: «Рождённый ползать летать способен».

Но почему же – нелепость? Существуют виды древесных ужей сравнительно небольших размеров, способных совершать полёты на десятки метров!

Такая змея забирается на высокое дерево, заползает на ветку и, подняв голову, выбирает цель полёта. Затем, как распрямившаяся пружина, прыгает. В полёте она раздвигает в стороны рёбра, делается плоской и планирует. Она даже способна немного управлять полётом.