Решив создать экономически и политически независимое государство, в начале 1970 х годов Чаушеску взял на Западе крупные кредиты (20 млрд долларов). Предполагалось выстроить в Румынии мощную нефтеперерабатывающую промышленность на базе ближневосточной нефти. Но на Ближнем Востоке начались войны, и дешевая нефть кончилась, а заодно упали цены на бензин. Проект провалился, а кредиты и проценты по ним следовало выплачивать.
Николае решил выпутываться из ситуации силами народа – был введен так называемый режим жесткой экономии. С 1982 г. ввели карточную систему на продукты питания. С 1981 г. нормальной температурой в квартирах зимой признали +14 ºС, горячую воду подавали в дома один день в неделю, на комнату жилого дома полагалось не более одной 60 ваттной лампочки. Владельцам автомобилей выдавали 30 л бензина в месяц; ввели дни, когда на улицах могли появляться машины либо с четными, либо с нечетными номерами. И т.д.
В мае 1989 г. Румыния выплатила все долги Западу, и Чаушеску облегченно вздохнул. Уже было сделано очень многое для резкого экономического рывка страны к богатству и процветанию. Однако вождь (как его официально называли – Гений Карпат) не учел сложившийся к тому времени уровень социальной напряженности. Чаушеску был искренне уверен, что народ его любит и поддерживает.
Однако в ЦРУ думали по-другому. В литературе, особенно в Интернете, можно найти множество версий свержения четы Чаушеску, но во второй половине 2000 х гг. представители ЦРУ сами признали, что устранили Николае и Елену по прямому указанию из Белого дома. Разрабатывал операцию руководитель восточноевропейского отдела ЦРУ Милтон Борден. Саму операцию по ликвидации президента можно назвать классической, в дальнейшем она стала шаблоном для свержения диктаторов других стран.
Долгое время Чаушеску считался другом Запада. Неожиданно во второй половине 1980 х гг. в работающих на американское сионистское лобби в Конгрессе СМИ прошла серия публикаций о жестокостях Чаушеску и интервью с румынскими диссидентами, бежавшими за границу и связанными с этим лобби. Чаушеску обвиняли в мучительстве невинных людей, в краже государственных денег и в развале экономики.
Одновременно расписывался национальным героем ставленник сионистского лобби партийный функционер Ион Илиеску. Опасаясь конфликта с американским монстром, Чаушеску относился к своему противнику весьма лояльно.
В октябре 1989 г. в Венгрии коммунисты добровольно передали власть ставленникам США. Чуть ли не в этот же день венгры начали тайные поставки оружия в занятые румынами венгерские земли. ЦРУ пошло проторенным путем – путем сталкивания лбами народов, проживающих в многонациональных восточноевропейских странах.
Эпицентром событий стала столица Румынского (венгерского) Баната город Тимишоаре. 17 декабря 1989 г. там начались народные волнения в связи с судом над Ласло Текешем – венгром, католическим пастором и известным диссидентом. Его обвиняли в разжигании межнациональной розни, поскольку пастор боролся против румынизации венгров. В тот же день румынская армия якобы расстреляла восставших венгров. Самое жуткое, что расстрела не было. Так объявили по телевидению, а показанные тогда же трупы были принесены на улицы из моргов – обычные умершие люди. Однако об этом мир узнал только в 2000 х гг.
Тем временем в румынских городах были набраны отряды добровольцев, чтобы «бороться с хулиганами и венграми, опустошающими город Тимишоару». Однако едва прибыв в город, добровольцы перешли на сторону протестовавших.
В телеобращении к нации Чаушеску назвал участников выступлений в Тимишоаре «врагами революции». Утром 21 декабря у здания ЦК РКП провели официальный митинг в поддержку властей. Выступил там и Чаушеску. Ему дали говорить ровно 8 минут, после чего собравшаяся толпа стала скандировать: «Тимишоара! Тимишоара!» И неожиданно началась стрельба. Кто стрелял, не установлено по сей день. И убитых тоже не было. Однако вскоре по Бухаресту распространились лозунги «Долой Чаушеску!», «Долой тирана!».
Столица была возбуждена до такой степени, что 22 декабря Чаушеску ввел режим военного положения. Но было поздно – милиция и армия начали присоединяться к демонстрантам. Покончил с собой (или был убит по приказу Чаушеску) министр обороны Василе Миля. Исполняющим обязанности министра обороны назначили ставленника Елены Чаушеску – генерала Виктора Стэнкулеску, военного коменданта Тимишоаре. И это была роковая ошибка диктатора: Стэнкулеску работал на ЦРУ.
Ближе к вечеру 22 декабря 1989 г. Николае и Елена Чаушеску на вертолете, поднявшемся с крыши здания ЦК РКП, попытались бежать из Румынии. Существуют две версии: по одной, вертолет сразу был подан им заговорщиками, по другой, вертолету не дали перелететь через границу и поймали беглецов. В любом случае, Чаушеску оказались на военной базе в городе Тырговиште, в руках военных заговорщиков во главе с Стэнкулеску.