100 великих футбольных матчей

К сожалению, кино братья Люмьеры изобрели только через два с лишним десятка лет. Фотография, правда, уже существовала, однако фотографы не очень-то баловали футболистов того времени вниманием. Поэтому судить о том, как проходил розыгрыш первого Кубка Англии, можно лишь по газетным отчетам, тоже не слишком многочисленным и подробным, и воспоминаниям современников. И сказать, что у организаторов турнира все складывалось без сучка и задоринки, к сожалению, нельзя…

Заявки на участие в розыгрыше первого Кубка Англии подали пятнадцать команд, тринадцать из которых были лондонскими. Кроме них попробовать свои силы пожелали футболисты колледжа Донингтон из восточного графства Линкольншир, а также шотландский клуб «Куинз Парк» из Глазго, основанный в 1867 году. К этому времени футбол уже покорил и Шотландию, которая была близка к учреждению собственной футбольной ассоциации, что и случилось в 1873 году Другие страны, входящие в Великобританию – Уэльс и Северная Ирландия, – припозднились с этим еще на несколько лет.

Первый розыгрыш Кубка Англии продолжался довольно долго – начался 16 октября 1871 года, а финальный матч состоялся 16 марта 1872 года, – хотя матчей, проходивших по олимпийской системе, было немного. Дело в том, что три команды, подавшие заявки, так и не вышли на поле, отказавшись от участия в турнире.

Не обошлось без огрехов и в одном из полуфиналов, где встречались лондонский клуб «Уондерерс» и шотландский «Куинз Парк». Шотландцы были очень сильной командой, у себя на родине они никому не проигрывали несколько лет подряд, причем даже не пропустили ни одного мяча. В лондонском полуфинале они вновь не пропустили, но и забить тоже не смогли. Матч завершился нулевой ничьей.

По принятому тогда регламенту должна была состояться переигровка. Но… у небогатых шотландцев не нашлось денег, чтобы задержаться в Лондоне, и они вернулись домой. Таким образом, «Уондерерс» без переигровки вышел в финал. Вторым финалистом стал «Ройял Инжинерс», «армейский» клуб, поскольку его учредителем было инженерное подразделение вооруженных сил Британской империи.

Финальный матч, как, впрочем, и все остальные, проходил на крикетном поле «Кеннингтон Оувал», оборудованном футбольными воротами и футбольной разметкой. Разыгрываемый Кубок Англии представлял собой большую серебряную чашу, на покупку которой Футбольная ассоциация потратила двадцать фунтов стерлингов.

Зрителей, каждый из которых заплатил за билет по шиллингу, было по теперешним меркам ничтожно мало – две тысячи. Это наглядное свидетельство того, что грядущая необыкновенная популярность великой Игры была еще впереди, хотя уже появились фанатичные поклонники, считающие себя знатоками всех футбольных тонкостей.

Перед первым финальным матчем эти знатоки отдавали преимущество крепкой команде «королевских инженеров». Но уже в начале первого тайма один из них, лейтенант Эдмунд Крессвелл, получил перелом ключицы. До футбольных замен тогда еще тоже не додумались, и мужественный лейтенант остался на поле, хотя реальной помощи своей команде уже не мог принести. Поэтому «Уондерерс» с самого начала получил преимущество. Однако победу одержал, забив лишь один мяч.

С автором гола тоже было не все ладно. Выяснилось, что он выступал под псевдонимом Чекер, а на самом деле был Мортоном Беттсом. Этот футболист перед началом турнира был в заявке другого клуба – «Харроу Чекере». Однако этот клуб снялся с розыгрыша, и сильного футболиста «переманил» клуб «Уондерерс»…

Как бы то ни было, в истории мирового футбола золотой строкой записано:16 марта 1872 года лондонский клуб «Уондерерс» стал первым победителем Кубка Футбольной ассоциации.

А первый в мире футбольный турнир стал набирать ход. Как и весь футбол…

В следующем розыгрыше Кубка Футбольной ассоциации серебряную чашу вновь завоевал тот же «Уондерерс», на этот раз победив в финале клуб «Оксфорд Юниверсити» со счетом 2:0. А в 1874 году уже оксфордские студенты торжествовали победу, одолев со счетом 2:0 все ту же злополучную команду «Ройял Инжинерс». Однако на следующий год пришел наконец черед завладеть Кубком Футбольной ассоциации и «королевским инженерам», одолевшим клуб «Олд Итониэнс».

Ну а потом три года подряд опять торжествовал «Уондерерс», победивший в финале 1876 года тот же «Олд Итониэнс», на следующий год – «Оксфорд Юниверсити», и, наконец, в 1878 году – «королевских инженеров».

В первые годы Кубок Футбольной ассоциации разыгрывали только лондонские команды. Но в 1883 году его впервые завоевала команда другого города – Блэкберна: клуб «Блэкберн Олимпик» победил в финальном матче «Олд Итониэнс», вырвав победу уже в дополнительное время – 2:1. Это сразу повысило интерес к Кубку Футбольной ассоциации во всей Англии. Да и вообще Великая игра становилась все более и более популярной.