100 великих достижений СССР

Отсчет истории советского атомного проекта пошёл 28 сентября 1942 г. Встал вопрос: кто возглавит секретную Лабораторию № 2, а вместе с ней – и работы по созданию нового оружия? По рекомендации самых уважаемых советских ученых направление возглавил 39‐летний беспартийный член-корреспондент Академии наук Курчатов. Впрочем, очень скоро его – вполне заслуженно – избрали академиком.

Кстати

Коллеги дали Курчатову прозвище Борода, на которое он с удовольствием откликался. В научном мире всегда приветствовали самоиронию и веселые прозвища присваивали самым уважаемым ученым. А бриться он перестал в 1942 г., во время воспаления легких. Когда выздоровел – решил оставить бороду «до Победы». Потом – до испытания бомбы. А потом он уже и сам не мог представить себя без длинной бороды.

В характеристике на ученого, которую написали для руководителей страны, говорилось: «В области атомной физики Курчатов в настоящее время является ведущим ученым СССР. Обладает большими организаторскими способностями, энергичен. По характеру человек скрытный, осторожный, хитрый и большой дипломат». Что это означало в тех условиях? В первую очередь это было умение находить общий язык с «вождями». Наркомы и маршалы должны были видеть, что перед ними – сильный человек, не карьерист. И в то же время не «витающий в облаках» ученый, а руководитель, не лишенный практического ума. Именно таким и был Курчатов.

Курчатов утверждал: «Атом должен стать рабочим, а не солдатом»

В конце 1944 г. ученые продемонстрировали руководству СССР первый высокочистый урановый слиток. Но американцам к тому времени удалось вырваться вперед – и 16 июля 1945 г. они провели первое испытания атомной бомбы. После этого Курчатову по личному распоряжению Иосифа Сталина пришлось форсировать работу. Но и полномочия он получил, по тогдашним меркам, почти безграничные. От ЦК атомный проект курировал Лаврентий Берия. Курчатов ежедневно анализировал информацию, поступавшую от внешней разведки и из десятков советских лабораторий.

Руководить учеными – особое искусство. Курчатову удавалось добиваться от своих сотрудников фантастической работоспособности только потому, что он сам трудился больше других, без передышки. Это давало ему право «перегружать» всех, кто работал на атомный проект. И – добиваться своего. «Он мог вызвать человека поздним вечером, поручить ему кучу дел, попросив сделать все к утру и на прощание сказать: «Ну иди отдыхай». Требовательный, он постоянно был бодр, весел, любил остроту, шутку», – вспоминал Кирилл Щёлкин, один из легендарных советских ядерщиков.

Кстати

Курчатов терпеть не мог длинных и пустопорожних собраний, конференций и приемов. Однажды он так разыграл «прозаседавшихся» академиков, что они надолго запомнили шутку знаменитого коллеги. В тот вечер Игорю Васильевичу пришлось выслушать столько длинных докладов, что он вышел в холл и попросил своего охранника добыть в буфете как можно больше пробок от шампанского. Получив несколько десятков пробок, Курчатов проник в гардероб и рассовал их по карманам пальто своих говорливых коллег: «Пускай жены увидят, чем они по ночам занимаются и устроят им головомойку!»

Курчатовцам удалось на удивление быстро разработать уникальное опытное поле для отработки технологий создания плутония. Это был первый в Европе и второй в мире атомный реактор – Ф-1. Он заработал в Покровском-Стрешневе в конце 1946 г. Курчатов сам запустил систему, в которой началась цепная реакция. А через полтора года, отработав технологии, он запустил и оружейный реактор, создание которого потребовало нескольких месяцев перенапряжения. Он заработал на южном берегу озера Кызыл-Таш, на Алтае, далеко от столиц. Именно оттуда советские атомщики получили драгоценный плутоний.