100 тайн Третьего рейха

Но, пожалуй, крупнейшей десантной операцией немецких ВДВ стал захват Крита в мае 1941 года. Кстати, с этой операцией связано несколько неприятных, моментов о которых в Третьем рейхе постарались забыть сразу же после взятия острова.

Крит оборонял многочисленный английский гарнизон. С континента на этот остров эвакуировали остатки экспедиционного британского корпуса и разбитой греческой армии. Для операции на Крите немецкое командование перебросило в Грецию воздушно-десантную и посадочно-десантную дивизии, 80 планеров, 700 боевых и 600 транспортных самолетов. Всего к высадке на остров было подготовлено более 20 тысяч немецких и 3000 итальянских десантников. Фактически это было наступление с воздуха на плацдарм площадью 8260 квадратных километров.

Операция началась утром 20 мая с налета немецких бомбардировщиков, за которыми следовали транспортные самолеты. Последние выбросили парашютный десант, а также доставили к месту посадки планеры люфтваффе. А далее, по свидетельствам очевидцев, начался настоящий ад.

Из-за сильного ветра (который почему-то не учли при проведении операции, а ведь это азбука боевого применения ВДВ!) часть парашютистов приводнилась в море. При этом многие из них утонули, не сумев избавиться в воде от снаряжения и доплыть до берега. А остальных парашютистов и планеры ветер отнес прямо на позиции англичан, которые попросту расстреляли десантников в воздухе. Относительно благополучно приземлился лишь каждый четвертый немецкий десантник. Однако участь этих «везунчиков» также была незавидной — с личным оружием им пришлось прорываться через английские боевые порядки, чтобы добраться до своего снаряжения, боеприпасов и тяжелого оружия, которое почему-то сбросили отдельно.

Одним словом, немецкое командование оказалось в полной растерянности. С каждой минутой боя потери десанта стремительно росли. Это означало, что вся тщательно спланированная и подготовленная операция по захвату Крита под угрозой срыва.

Но в этот момент англичане допустили грубейшую ошибку. Они не бросили в бой резервные подразделения. Не имея достоверных разведданных, британское командование опасалось немецкого десанта с моря, рассматривая воздушный десант в качестве отвлекающего маневра. Что, впрочем, неудивительно — в то время подобных десантных операций еще никто не проводил.

Воспользовавшись ошибкой противника, атакующие бросили в бой последний резерв — парашютный батальон. Десант удачно приземлился и потеснил оборонявшихся, захватив аэродром Малеме. Вскоре на его взлетной полосе начали приземляться транспортники с горными стрелками.

В итоге англичане потерпели поражение. Под ударами немцев они откатились в горы, успев эвакуировать с Крита лишь малую толику своих и греческих войск.

Однако и для немцев захват Крита оказался «пирровой победой». За время операции безвозвратные потери немецко-итальянских сил составили 12 000 человек, а также примерно 500 самолетов и планеров.

От таких потерь Гитлер пришел в ярость. Поэтому после захвата Крита запретил проводить крупномасштабные десантные операции.

С тех пор немцы больше не рисковали своими элитными войсками. Немногочисленные немецкие десанты выбрасывались только для захвата укрепрайонов, нарушения управления войсками, уничтожения штабов и тыловых служб противника.

Несмотря на печальные уроки Крита, в ходе Второй мировой немцы постоянно увеличивали численность своих ВДВ. К концу войны Германия уже успела создать целую десантную армию, в состав которой входила даже танковая дивизия «Герман Геринг». Однако использовать эту армаду на фронте нацисты попросту не успели.

Кто оборонял Брестскую крепость?

Оговоримся сразу: речь пойдет не о легендарных эпизодах лета 1941 года, а о малоизвестных (но от этого не менее героических) событиях осени 1939-го.

Но для начала, в качестве пролога к этой полной подвига истории, небольшая предыстория.

В сентябре 1939-го части вермахта буквально пролетели через территорию Западной Польши. Они стремились на восток — в польские воеводства Западной Украины и Белоруссии, которые то ли освободила, то ли оккупировала Красная армия.

На этот марш у немецкой армии имелся приказ самого фюрера. «Мы должны продемонстрировать русским всю мощь германского оружия! — заявил Гитлер своим генералам. — Поэтому перейдем через демаркационную линию новой границы. На время…»

К упомянутому рубежу гитлеровцы вышли быстрее, чем Красная армия. 19-й танковый корпус под командованием приверженца «тактики блицкрига» генерала Гейнца Вильгельма Гудериана совершил молниеносный бросок из Восточной Пруссии. Во второй половине дня 14 сентября корпус Гудериана овладел городом Брест-Литовским — областным центром нынешней Белоруссии Брестом.

Захват города произошел легко — немцы взяли Брест без единого выстрела. Польские войска в это время заняли оборону в Брестской крепости.