10 гениев войны

Куда обоснованнее выглядел план, составленный Мольтке. Впервые ему пришлось готовить план войны с Францией еще в 1859 году, когда Франция воевала с Австрией в Ломбардии. Пруссия готовила мобилизацию, а начальник генштаба корпел над картой, изучая возможности еще не реформированной прусской армии, которой он к тому же не руководил. Тогда план выглядел очень скромно – Мольтке предлагал ограничиваться операциями в Эльзасе и Лотарингии. Теперь же, после реформы 1860 года и наполнения прусской армии постоянными контингентами вместо ландвера, после победоносной войны с Австрией, учитывая появление союзных германских армий, новых условий мобилизации и налаженной системы руководства со стороны генштаба, он перешел к идеям сокрушения.

Мольтке составлял план войны не только для одного Северогерманского союза, все вооруженные силы коего непосредственно подчинялись прусскому королю, но и для союзных государств южной Германии. Следует отметить, что начальник генштаба (а во время войны и начальник полевого штаба всей армии) решил не выделять больших сил на случай возможного выступления Австрии на стороне Франции. Мольтке предполагал действовать на внутренних линиях между двумя театрами войны. Обладая передовой системой мобилизации, он мог рассчитывать успеть разбить отмобилизованные силы Франции, а потом успеть перебросить войска на восток, поскольку Австрии тоже нужно было длительное время для того, чтобы собрать свою армию.

Мольтке верно определил количество французских войск и пункты их сосредоточения. В 1870 году оперативное развертывание уже полностью должно было происходить по железным дорогам; Франция же имела в пограничной с Германией полосе всего два больших железнодорожных узла – Мец и Страсбург. Там и концентрировались группы маршалов Базена и Мак-Магона. Мольтке планировал взять Париж, а по пути уничтожить французскую армию. Необходимо было выбрать общее направление операции: либо обходить французов правым крылом, чтобы отрезать их от Парижа и прижать к швейцарской границе, либо обходить их левым крылом, стремясь перехватить дорогу на Париж и прижать французов к бельгийской границе. Несмотря на то, что в географическом отношении перспективнее выглядел первый вариант, Мольтке учел расположение железных дорог, которые позволяли гораздо легче накопить большой кулак на границе Эльзаса, чем по соседству с Голландией и Бельгией, и выбрал обход французов с юга и оттеснение их к бельгийской границе.

Первые же дни войны показали, насколько точно все просчитали в прусском генеральном штабе, насколько тщательно там готовились к войне. Немцы быстро мобилизовали вдвое большую армию, нежели французы, помогли в этом и проведенные в течение четырех последних лет специально с военной целью железные дороги по направлению к французской границе. Свыше полумиллиона германцев развертывалось на фронте от Трира до Карлсруэ, Мольтке требовал скорейшего выступления оттуда армий: 1-я и 2-я армии – в Лотарингию, а 3-я – в Эльзас. Таким образом, уже во Франции армии должны были как можно быстрее перейти к традиционному образу действий «по Мольтке» – наступлению по сходящимся направлениям.

4 августа при Виссамбурге и 6 августа при Верте была разбита южная группировка французских войск под командованием маршала Мак-Магона. При Форбаке 6 августа прусские войска нанесли поражение и северной группировке Базена. На этом участке фронта развернулись бои вокруг крепости Мец. 14 августа французы вновь были разбиты на восточном берегу реки Мозель, а через два дня – на западном берегу. 18-го числа состоялись наиболее упорные бои при Сен-Прива – Гравелот.