10 фатальных ошибок Гитлера

С американской стороны 99–я пехотная дивизия 5–го корпуса – новое, но вполне крепкое подразделение – прикрывала район от Моншау к югу до Лозхайма. Там 14–я кавалерийская группа, экипированная главным образом легким оружием, обороняла собственно «Лозхаймский проход». Так называли один из совершенно открытых регионов в Арденнах и, значит, главную дорогу для наступления войск противника.

К югу от Западного вала, примерно в 5 милях на восток от реки Ур (германо–люксембургская граница), располагались части 106–й пехотной дивизии 8–го корпуса, укомплектованной новобранцами, призванными незадолго до того, как они покинули Штаты.

Далее находилась 28–я пехотная дивизия – подразделение ветеранов, оправившееся после потери 5000 человек в лесах Хюртген. Дивизия удерживала 25–мильный сектор вдоль реки Ур до реки Сюр, примерно в 15 милях к–северу от Люксембурга.

Ниже располагались 28–я и 4–я пехотные дивизии. Они удерживали 20 миль вдоль реки, которая сейчас называется Зауэр, от Эхтернаха до Мозеля, и дальше вдоль Мозеля, до точки в 12 милях к юго–востоку от Люксембурга. 4–я дивизия пострадала в лесах Хюртген почти также сильно, как 28–я дивизия, и теперь отдыхала и ремонтировала технику.

В резерве 8–го корпуса Трои Миддлтон держал новую  9–ю танковую дивизию, кроме батальона «Б», приписанного ко 2–й пехотной дивизии 5–го корпуса. В зоне ответственности корпуса у Миддлтона было 242 средних танка «Шерман», а также 182 самоходных орудия и истребителя танков.

* * *

Многое зависело от продвижения 6–й танковой армии Зеппа Дитриха, имеющей в своем составе четыре танковые дивизии СС. Они ближе всего находились от Мааса и действовали на главном направлении.

Когда рано утром 16 декабря немцы прорвали линию фронта и устремились вперед, 99–я американская пехотная дивизия под Моншау успешно заблокировала движение частей правого крыла армии Дитриха в районе Уденбрата, перекрыв таким образом кратчайшую дорогу на Антверпен.

Войска левого, или южного, крыла Дитриха прошли через предместья Лозхайма, и в следующие два дня немцам удалось прорвать оборону американцев в районе Бутгенбаха и Эльзенборна. Но сопротивление 99–й дивизии не позволило немцам взять левый выступ позиций союзников, обеспечило американцам базу для последующих действий.

Тем временем 1–я танковая дивизия СС двинулась вперед, пытаясь обойти Льеж с юга. Авангард колонны – боевая группа под командованием подполковника{43} СС Иоахима Пайпера с сотней танков рвалась вперед, нацеливаясь на переправу через Маас у Ги. В Мальмеди, на перекрестке дорог, группа Пайпера навлекла позор  на свое имя, убив восемьдесят шесть американских пленников, а также много бельгийских гражданских лиц{44}.

18 декабря группа Пайпера остановилась сразу же на востоке от Ставло, но не смогла захватить мосты через реку Амблев. Пайпер не пошел ни к складам, расположенным на севере, где хранилось 2,5 миллиона галлонов топлива, ни в Спа, дальше на несколько миль, где располагалась штаб–квартира 1–й армии Ходжеса. За ночь американские части добрались до Ставло и на следующий день прямо перед носом у Пайпера взорвали мосты через Амблев.

Пайпер попытался обойти речную долину, но американцы остановили его у Стомона, примерно в 6 милях от реки. Тут Пайпер понял, что находится намного впереди остальных подразделений 6–й танковой армии.

5–я танковая армия Мантойфеля сначала взяла хороший старт. Штурмовые группы проделали проходы в американской линии обороны, открыв дорогу танкам, которые 16 декабря в 4 часа утра в темноте при свете прожекторов двинулись вперед.

Танки Мантойфеля прорвались через Шнее–Эйфель, сломив сопротивление 106–й пехотной дивизии и 14–й кавалерийской группы. Эти войска удерживали важный перекресток дорог у Сен–Вита, примерно в 10 милях к западу. Две пехотные дивизии и танковый полк из 66–го корпуса Вальтера Люхта окружили два полка 106–й дивизии  и заставили сдаться по крайней мере 8000 человек.

Два танковых корпуса, 58–й Вальтера Крюгера и 47–й Генриха фон Люттвица, наступали с запада. 58–й переправился через реку Ур и двинулся на Хоффалыд, намереваясь захватить переправу через Маас между Арденнами и Намюром. 47–й корпус должен был захватить ключевую дорогу – центральную развязку в Бастони, где сходились вместе шесть дорог, затем двинуться вдоль Мааса.

Аванпосты американской 28–й дивизии задержали, но не смогли остановить немцев во время их переправы через Ур, и к ночи 17 декабря германские танки подошли к Хоффальцу и Бастони, выдвигаясь на дорогу, ведущую с севера на юг: она имела большое значение для дальнейшего наступления на запад.

Далеко на юге 5–я парашютная дивизия 7–й армии Бранденбергера добралась до Вильца, в дюжине миль от реки Ур, но правое крыло 28–й дивизии двигалось медленно, и 9–я танковая совместно с 4–й пехотной дивизией остановили продвижение немцев после того, как те прошли 4 мили. К 19 декабря южное крыло германского наступления прочно застряло в обороне союзников, а с юга им на помощь спешила 3–я армия Паттона.