10 фатальных ошибок Гитлера

Однако Паттон не обладал полномочиями отдать приказ о таком наступлении, а Монтгомери, по–прежнему ответственный за наземные операции, считал, что немцы построят новую временную оборонительную линию, идущую в основном к югу от Кана, через Майен в Лаваль, возможно, дальше на юг к Анжеру, поблизости от слияния рек Луары и Майен. Он приказал Брэдли подойти к этой предполагаемой линии на юге. На севере он отдал приказ канадской 1–й армии под командованием Генри Крерара 8 августа нанести удар на юге от Кана, в 18 милях от Фале, с тем чтобы отрезать немцев.

Брэдли распорядился, чтобы Паттон, в распоряжении которого был только 15–й корпус Уэйда Хэйслипа, состоявший из двух дивизий, занял шестидесятимильный фронт вдоль реки Майен и взял города Майен, Лаваль и Анжер.

Паттон передал Хэйслипу приказ взять Майен и Лаваль, но поскольку он все еще лелеял идею направить войска в брешь между Орлеаном и Парижем, то дополнил распоряжения приказом продолжить движение в направлении Ле–Мана, важного пункта в 45 милях на востоке от реки Майен.

Хэйслип, политикой которого было «заставлять весь персонал действовать на пределе человеческих возможностей», 5–6 августа завладел Майеном и Лавалем, а Паттон получил подтверждение приказа от Брэдли Двигаться к Ле–Ману.  

* * *

Адольф Гитлер понимал, что прорыв в рамках операции «Кобра» в Авранше носил совершенно иной характер, чем действия там Монтгомери или немецких генералов, которые с удовольствием ушли бы из Нормандии и из Франции.

Гитлер, начиная со времен Сталинграда, стремился во что бы то ни стало удержать все свои позиции. Но в Нормандии появилась дополнительная забота: если немцы начнут отходить, то моторизованные армии союзников смогут быстро разгромить транспортные колонны противника, где в основном использовалась конная тяга. Кроме того, куда вообще было отходить?

Извилистое течение Сены не позволяло создать сколько–нибудь приемлемую оборонительную линию. Лучшей позицией был немецкий Западный вал вдоль границы. Но о нем забыли с 1940 года, и на ремонт укреплений требовалось от шести до десяти недель.

Гитлер приказал немедленно начать восстановительные работы, понимая, что немцы останутся в Нормандии – по крайней мере до тех пор, пока Западный вал будет обороноспособным. Окончательно убедившись, что союзники не станут вторгаться через Па–де–Кале, он приказал войскам перейти в Нормандию.

Гитлер видел возможность нанесения ответного удара. Западный фланг немцев теперь находился к востоку от города Мортен, в 20 милях от Авранша, в лесистой горной местности – так называемой «Нормандской Швейцарии». 1 августа фюрер приказал Клюге ударить из Мортена, чтобы вернуть Авранш. Это закрепило бы линию немцев на побережье Котентена и отрезало бы 3–ю армию Паттона, расположенную на юге от Авранша, от 1 –и армии Ходжеса на севере.

Клюге собрал четыре малочисленные танковые дивизии.  Три из них должны были направиться через Мортен и линию обороны американцев и продвинуться как можно дальше. Четвертая дивизия должна была выдвигаться позже в направлении Авранша.

Перехваты радиосообщений немцев насторожили Брэдли, предупредив его о готовящейся атаке противника раньше, чем предполагалось. У него в этом районе уже было собрано пять дивизий, и Брэдли по тревоге приготовил их к атаке.

Немцы ударили по Мортену в первые минуты 7 августа. Американская 30–я дивизия заняла город несколькими часами раньше. Ключом к городу считалась высота 317 прямо на востоке. Немецкая пехота пошла на штурм высоты, а семьдесят германских танков прошли через город и устремились на запад. К середине дня они продвинулись на 6 миль. Но авиация союзников вынудила танки отойти в лес.

Бой продолжался, но у немцев не было шанса прорваться через стальное кольцо обороны противника. Между тем 700 американцев на высоте 317 отражали атаки противника – не без помощи артиллерии и самолетов королевских ВВС – «Харрикейнов» и «Тайфунов», истребителей–бомбардировщиков, оснащенных реактивными снарядами.

Гитлер обвинил Клюге в неумении оценивать обстановку, поспешности и беспечности и приказал продолжать наступление с еще большими силами. Клюге должен был перебросить три танковые дивизии, стоявшие напротив англо–канадских войск, чтобы направить их во фланг американских подразделений (частей Паттона, продвигающихся к Ле–Ману).

Клюге, который видел ситуацию лучше, чем Гитлер, понимал, что его атака не удастся, и что лучше всего отойти. Он также понимал то, что приводило его в ужас: немецкий фронт вытянулся глубокой дугой. Две армии  

Монтгомери (2–я английская и 1–я канадская), а также 1–я армия Ходжеса располагались на севере, а 3–я армия Паттона двигалась к Ле–Ману на юге. Если движение американцев продолжится через брешь Орлеан – Париж, армия Паттона сможет окружить все германские войска на западе от Сены.