10 фатальных ошибок Гитлера

Американские танки Оливера могли пройти по дороге Алансон – Аржантан и быстро взять город, но Леклерк вопреки приказам узурпировал дорогу, заняв ее несколькими своими подразделениями. Когда американцы наконец добрались до Аржантана, их встретили не пекари, а целых три танковые дивизии, и по крайней мере семьдесят танков двигались под командованием Клюге от Мортена.

Предполагаемый удар Клюге по флангу Хэйслипа не получился из–за того, что немцы лишились складов горючего и снаряжения под Алансоном, но наличие танков под Аржантаном оставляло открытой важную дорогу с запада на восток. Если бы немцы потеряли Фале и Аржантан, то у них осталась бы только узкая тринадцатимильная брешь без хороших дорог.

Вечером 12 августа Хэйслип проинформировал Паттона, что он следующим утром собирается ударить по Аржантану, однако подчеркнул, что чем дальше продвигается, тем больше растягиваются его коммуникации и очень мало сил находится на флангах. Если он захватит Аржантан, то наверняка немцы предпримут контратаку. Так стоит ли ему идти туда?

Паттон выбрал дерзость. В письме к жене он процитировал Наполеона: «L'audace, 1'audace, toujours 1'audace»{42}. Игра стоила свеч. После взятия Аржантана, сказал Паттон Хэйслипу, мы двинемся на Фале, соединимся с канадцами и закроем «котел».  

Однако, когда Паттон сообщил о своем решении Брэдли, тот сказал ему. «Ничего не делайте. Вам нельзя двигаться дальше Аржантана».

Доводы Брэдли отчасти состояли в том, что подразделения корпуса Хэйслипа вытянулись на 40 миль, а 7–й корпус Лоутона Коллинза, которому он приказал прикрыть левый фланг Хэйслипа, мог прибыть не раньше чем через пару дней.

Но главная цель Брэдли заключалась в том, чтобы не обидеть своих союзников.

«Фале – давнишняя цель англичан, – писал он, – и для них это вопрос громадного престижа. Если передовые отряды Паттона захватят Фале, то это станет высокомерной пощечиной, в то время как мы явно нуждаемся в установлении доверительных отношений в канадской армии».

Монтгомери проинструктировал своего начальника штаба Фрэнсиса де Гинганда, чтобы тот «сказал Брэдли, что они [корпуса Хэйслипа] должны повернуть назад». Де Гинганд писал после войны, что, если бы Монтгомери позволил американцам пересечь границу между группами армий, они поймали бы немцев в ловушку. Но ни Брэдли, ни Эйзенхауэр об этом не попросили.

Когда Хэйслип добрался до окраин Аржантана, немцы сняли заслоны там и в Фале и начали постепенно выходить из окружения. Но полевые дивизии по–прежнему оставались в «котле».

14 августа Монтгомери приказал канадцам пробиваться вперед и взять Фале. Однако атака ни к чему не привела. Чтобы помочь канадцам, Монтгомери одновременно направил 2–ю британскую армию Демпси атаковать немцев с северо–запада.

Действия Брэдли и Эйзенхауэра можно сравнить с выдавливанием зубной пасты со дна тюбика, у которого  нет крышки. Эффект мог привести к выжиманию немцев из «котла».

Между тем Брэдли запланировал новый обходной маневр, собираясь заблокировать немцев, которые сумели бежать из «котла». Он приказал 3–й армии двинуться на северо–восток, корпусу Хэйслипа (урезанному до двух дивизий) идти на Дре в 50 милях от Парижа. 20–му корпусу Уолтона Уолкера предстояло идти на Шартрез, в 50 милях к юго–западу от Парижа, а 12–му корпусу Гилберта Р. Кука – на Орлеан в 70 милях к югу от Парижа. Идея состояла в том, чтобы обойти предположительно отступавших немцев. Операция началась 14 августа.

Смещение Брэдли всей армии Паттона в сторону от «котла» ослабило уступ Аржантана и позволило немцам легче удерживать брешь открытой.

15 августа Брэдли понял свою ошибку и бросился в штаб Паттона, чтобы отменить обходной маневр. Но было уже слишком поздно. Три корпуса Паттона почти добрались до цели. Но даже после приказа Брэдли Паттон остановился в трех городах.

На следующий день, 16 августа, немецкие танки ударили по 90–й пехотной дивизии, которая теперь удерживала Аржантанский выступ. Атака была мощной, но дивизия, которая до этого действовала довольно неуверенно, выстояла. В тот же день канадская армия наконец захватила Фале, несмотря на своеобразные действия бомбардировщиков авиации союзников, которые на этот раз выбили до 500 человек у канадцев и поляков.

Но еще сохранялась тринадцатимильная брешь между Фале и Аржантаном, и она кишела пытавшимися выбраться из окружения немцами. Монтгомери предложил новое место, где можно было закрыть брешь: Шамбуа в 8 милях к северо–востоку от Аржантана и в 13 милях к юго–востоку от Фале. Монтгомери приказал Крерару  повернуть канадцев через Трун в Шамбуа. Единственные силы, которые имелись у Брэдли для охраны коммуникаций, он бросил на защиту Аржантана – 90–ю дивизию, французскую танковую дивизию Леклерка и необстрелянные части 80–й пехотной дивизии. Командовать этими подразделениями Брэдли поручил Леонарду Т. Героу из 1 –и армии.