Диспетчер сеансов (Session Manager) (\Windows\System32\Smss.exe) является первым процессом пользовательского режима, создаваемым в системе. Он порождается системным потоком режима ядра, отвечающим за последний этап инициализации исполнительной системы и ядра.
Диспетчер сеансов отвечает за некоторые важные этапы запуска Windows, такие как создание дополнительных страничных файлов, выполнение отложенных операций по копированию, переименованию и удалению файлов, а также создание системных переменных окружения. Он также запускает процессы подсистем (обычно только Csrss.exe) и Winlogon, который в свою очередь создает остальные системные процессы.
Значительная часть сведений о конфигурации, хранящихся в реестре и используемых при инициализации Smss, находится в HKLM\SYSTEM\Current-ControlSet\Control\Session Manager. Некоторые из этих данных поясняются в главе 5 в разделе по Smss. (Более подробное описание разделов и параметров см. в справочном файле Regentry.chm из ресурсов Windows 2000).
После выполнения этих этапов инициализации главный поток Smss переходит к бесконечному ожиданию описателей процессов Csrss и Winlogon. Так как от них зависит функционирование Windows, при неожиданном завершении любого из них Smss вызывает крах системы (с кодом STATUSSYSTEM_ PROCESS_TERMINATED, или 0xC000021A). Smss также ожидает запросы на загрузку, события отладки и запросы на запуск новых сеансов сервера терминала. (Описание служб терминала см. в главе 1.)
Сеанс Terminal Services создается Smss. Когда Smss получает запрос на создание сеанса, он сначала вызывает
Процесс входа BWindows (\Windows\System32\Winlogon.exe) обрабатывает интерактивный вход пользователя в систему и выход из нее. При нажатии комбинации клавиш SAS (secure attention sequence) Winlogon получает уведомление о запросе пользователя на вход в систему. По умолчанию SAS в Windows представляет собой комбинацию клавиш Ctrl+Alt+Del. Назначение SAS — защита пользователя от программ перехвата паролей, имитирующих процесс входа в систему, так как эту комбинацию клавиш нельзя перехватить в приложении пользовательского режима.
Идентификация и аутентификация при входе в систему реализованы в заменяемой DLL под названием GINA (Graphical Identification and Authentication). Стандартная GINA Windows, Msgina.dll, реализует интерфейс для входа в систему по умолчанию. Однако разработчики могут включать свои GINA DLL, реализующие другие механизмы аутентификации и идентификации вместо стандартного метода Windows на основе проверки имени и пароля пользователя — например, на основе распознавания образцов голоса. Кроме того, Winlogon может загружать дополнительные DLL компонентов сетевого доступа для дальнейшей аутентификации. Эта функция позволяет нескольким компонентам доступа к сетям единовременно собирать все необходимые регистрационные данные в процессе обычного входа в систему.
После ввода имя и пароль пользователя посылаются для проверки серверному процессу локальной аутентификации (local security authentication server process, LSASS) (\Windows\System32\Lsass.exe, описываемому в главе 8). LSASS вызывает соответствующую функциональность (реализованную в виде DLL) для проверки соответствия введенного пароля с тем, что хранится в активном каталоге или SAM (части реестра, содержащей определения пользователей и групп).
После успешной аутентификации LSASS вызывает какую-либо функцию в мониторе состояния защиты (например