1-Свой замок

Может, кому и покажется странным, что я, будучи сам наемником, стараюсь точно таким же продающим свой меч за деньги воякам заплатить как можно меньше. А ничего странного или ненормального в этом нет. Самое обычное дело. Я еще и помощник командира «Мифрилового дракона» и обязан, прежде всего, заботиться о своих людях и о своем отряде. Что и делаю. Вот узнают северные варвары, что нам значительно больше платят, и захотят столько же. Похвальное желание. И, что самое главное, осуществимое. Достаточно вступить в «Мифриловый дракон» не временно, на один поход, а с более серьезным контрактом. Ведь большинство из них пожелают поступить именно так. Тут к магу-провидцу ходить не надо, и так все ясно.

Я с Зарой уже переговорил, многих взять к себе сможем. У нее после нашей неожиданной встречи с князем Ва’Димом планы большие, и в том числе на расширение отряда. Думаю, надеется наняться на постоянную службу. И это дело, несомненно, хорошее, особенно у такого господина.

Мы уже далеко не всех подряд принимаем, как было вначале, а только самых лучших. Ну а лучшим и больше платить не грех. Нам же платят. И оружием снабжают, и вообще… Все правильно и справедливо. Да и князь мои такие рассуждения одобрил, а вместе с ним и одна из светлых эльфиек, та, которая целительница, хотя поначалу и была недовольна. Но это ничего, она всегда недовольна. Особенно, когда о деньгах речь заходит. Может, и не зря князь Ва’Дим распоряжаться ими ей доверил, сам бы давно все спустил и не заметил бы.

Кстати, обе светлые магией жизни владеют, причем очень хорошо. Всех раненых в отряде вылечили, и что поразительно, бесплатно. Не ожидал от ушастых, нетипично для них. Поэтому косые взгляды вполне можно и потерпеть.

Самое интересное, что сначала я даже не знал, на войну с каким врагом вербую наемников, а желающих все равно было хоть отбавляй. Когда выяснилось, что князь Ва’Дим замахнулся аж на целого графа, причем настоящего, а не такого, у которого ничего, кроме титула, за душой нету, я был в некотором замешательстве. Северные варвары, ладно, придут, пограбят и уйдут за свои горы, там их никто не достанет. Да и мы, наемники, тоже народ вольный, ни к какому месту не привязаны, поэтому вполне сможем уйти куда подальше, на наши мечи везде покупатели найдутся. А сам он как собирается выкручиваться? У графа ведь и король в сюзеренах есть, и это будет равносильно объявлению войны всему королевству. Думает у себя в Проклятых Землях отсидеться? Оно, конечно, так, и туда, скорей всего, никто не полезет его выковыривать. Но, с другой стороны, там же ничуть не хуже можно было бы укрыться от любых притязаний самого графа Шера.

В любом случае, это не мое дело. Я в политику не лезу. Зато в удачливости князя Ва’Дима уже успел убедиться. Да и Зара не устает о ней повторять. Вон, через моря и земли северных варваров назад втрое быстрее прошли, чем вперед. Опять же эльфийки не стали бы связываться с тем, от кого нельзя получить серьезной прибыли, причем в долговременной перспективе. Ушастое племя, оно такое.

Ларинэ. Темная эльфийка

Мой муж не просто везучий человек. Это я и так всегда знала. Он еще способен думать не на пару дней вперед, как это обычно делает абсолютное большинство людей, а на куда большую перспективу. Редкое качество для человека. Вот, казалось бы, какая разница, кто будет твоим врагом, граф или король, если ты и твой замок недоступны ни тому, ни другому? Для большинства действительно никакой. Иные разве что могут графа предпочесть. А разница на самом деле есть, и очень немаленькая. Граф Шер считает нас всех своими личными врагами, и если не сможет достать, то по мелочи пакостить будет обязательно. Король – совершенно другое дело, совсем иной уровень отношений. Сегодня с ним воюешь, завтра мир заключил, а послезавтра уже вообще союзниками стали.

Мой Дим не только прекрасно это понимает, но еще и сумел нанять для осуществления своих планов целую армию северных варваров, оставаясь при этом как бы в стороне. Мол, это не я пошел войной на королевство, а Великий князь Ва’Кош, мы же к нему уже потом присоединились, да и то только потому, что случайно совпало его нападение на графство Шер и ничем не обоснованные претензии этого графа лично к нам. Все логично. И позже будет куда проще с новым графом мир заключить.

Нужно признать, что армия получилась довольно пестрая. Совершить крупный налет даже на графство, взять что-нибудь на приступ, пограбить, а потом опять уйти к себе через перевалы, вполне хватит. А вот для ведения какой-либо полноценной, или хотя бы издали напоминающей таковую, войны совершенно не пригодна. Все бы ничего, но Дим напомнил, что я у него военный министр, так что мне и командовать.

– Нет, так мы не договаривались, сначала даже не посоветовался, а теперь все на меня хочешь спихнуть, – объявила я.

Дим только хитро улыбнулся в ответ.

– А то сборище Великих и малых князей, которое ты подсовываешь под видом армии, об этом знает? – спросила я мужа.