1-Свой замок

Привели меня в неприметный каменный дом с запутанными коридорами. Может, кому из местных он и показался бы таковым, но я точно себе представляла, куда мы шли и где находимся в любой момент времени. Например, комната, в которую меня и завели, была совсем в другом здании, а вовсе не в том, в которое мы только что вошли. В помещении за массивным дубовым столом сидели трое, и грозный главарь «захватившей» меня банды в их присутствии превратился в мелкого порученца. Не показная, а реальная уверенность в себе, что была у него на улице, куда-то исчезла, и теперь от него несло страхом и готовностью немедленно исполнить любой приказ начальства.

– Вот, эльфийку поймали. По нашей территории ходила, – доложил он, лишь уловив вопросительный взгляд одного из тройки. – В личине человеческой женщины.

– Ходить по чужой территории не заплатив – нехорошо, – начал один из главарей.

– Не платить действительно нехорошо, – полностью согласилась я с этой нехитрой истиной.

– Ну, раз ты такая понятливая, что у эльфов редкость, сейчас мы обсудим, сколько же ты нам должна. Если денег не хватит, ничего страшного, мы цивилизованные люди, позволим честно отработать. И еще…

– Маленькое замечание, – перебила я его разглагольствования, – уточнять мы будем не то, сколько я якобы вам должна, а то, сколько на самом деле должны вы мне за непроходимую тупость своего мальчика на побегушках.

Сказав это, я зажгла на ладони огненный шар. Небольшой, всего полметра в диаметре. Правда, сместила большую часть спектра в красную и инфракрасную зону. От шарика прокатилась волна жара и, в отличие от настоящей, морской, так и не отхлынула. С одной стороны, ход со спектром позволяет уменьшить расход энергии, и реальный жар при этом можно свести к минимуму, хотя по ощущениям этого никак не скажешь. То, что я могу и настоящий шарик таких размеров сколь угодно долго поддерживать, вовсе не означает, что должна тратить силу на такие фокусы. А с другой стороны, всем окружающим в подобных случаях кажется, что еще чуть – и все вокруг загорится, а они сами зажарятся.

Некоторые легко воспламеняющиеся предметы уже начали дымиться. Немного подождав, увеличила шар до метра. Всем, кроме меня, стало вообще невыносимо от неумолимого излучения (себе-то я щит поставить не забыла). Уловив момент, когда еще чуть и бандиты начнут падать в обморок от температурного шока, убрала бутафорию, которую и сильный маг не сразу отличит от настоящего боевого плетения.

– Приносим свои извинения, госпожа маг, такого больше не повторится. Виновные будут строго наказаны, – затараторил один из главарей.

Молча стояла, ожидая продолжения.

– Что мы тебе должны? – наконец спросил другой, самый догадливый.

– Деньги, одежду, оружие, информацию, – перечислила я, после чего добавила: – Для начала.

В общем, договорились быстро и без возражений. А куда им было деваться? Пока я живу в этом городе, воровская гильдия работает на меня, а как уйду, опять все будет так, как раньше. Меня такой вариант более чем устраивал, а преступному миру пришлось потерпеть. Надолго я тут все равно задерживаться не собиралась, о чем их и предупредила. Можно сказать, легко отделались.

Меньше всего проблем возникло с деньгами и информацией. И то и другое мне предоставлялось по первому требованию. Тем более что денег много я не просила, а если нужная информация отсутствовала, то не настаивала на добывании ее любой ценой. Никто обманывать меня или что-либо утаивать даже не пытался, поэтому-то я такая добрая оказалась. С одеждой было труднее, не живут поблизости мои соплеменники, но настоящую эльфийскую мне кое-как раздобыли.

Труднее всего пришлось с оружием, не было в этом городе эльфийского, ни темного, ни светлого, вообще. Пришлось выбирать из того, что имелось. Взяла дорогой легкий меч из хорошей стали, чисто для статуса. Да и, судя по всему, это скорее декоративное, чем боевое оружие. Как раз то, что мне надо, в любом случае я не собиралась ни с кем этой железкой драться, да и не учили меня. Нет, полный курс владения мечом и необходимых приемов вложили ментальным способом прямо в мозг, но практики для закрепления и овладения не было никакой. Не нужно нам этого. Космические абордажи явление редкое, и точно в них не применяется холодное оружие, все больше магия.

Поселилась в лучшей гостинице города. Дома, принадлежащие воровской гильдии, меня никак не устраивали, а снимать особняк на короткое время не имело смысла. Ну и те, кого я ждала, тоже наверняка должны были тут остановиться, что для моих целей вполне удобно. Через три дня именно так и случилось.

– Госпожа Лирмилиэль, – обратился пришедший ко мне с докладом представитель воровской гильдии, – как ты и предупреждала, в город прибыл человек в сопровождении двух эльфиек, светлой и темной. В соответствии с приказом наблюдение не ведется, никаких других действий не предпринимается.

– Хорошо, можешь идти, – отпустила я вора.