1-Свой замок

Да, не так этот князь Ва’Дим и плох, каким кажется на первый взгляд. Понимает, что чем лучше наемник вооружен, одет и обут, тем выше, в конечном счете, безопасность нанимателя. До других клиентов эта простая, в общем-то, мысль почему-то не доходит. И если намерен выдать воину хорошее оружие, то, конечно, можешь иметь нелестное мнение о том, что у него было до того. Тут никто спорить не станет, потому что все честно, а если просто покритиковать хочешь, то никому твое мнение не интересно, так как недостатки своей экипировки и так все знают куда лучше, чем посторонние.

Что еще понравилось, командир мне потом сказала, после выполнения работы все купленное – наше. Это не считая оплаты. Кстати, об этой самой оплате пока вообще не было сказано ни слова, но теперь я начинал верить, что она может быть и приличной. Недаром князь такими кошельками разбрасывался и даже отчета не требовал.

Ну а то, что он на эльфийках женат, так и у хороших людей бывают свои недостатки. И вообще, я уже говорил, что чужие семейные дела не моя забота. Не лезу я туда и остальным не советую. Другие вон, даже на оркитянках женятся, и ничего, живут. Сам одного такого наемника знал. Ни полслова плохого сказать о нем не могу.

Дим. Попаданец

Выяснилось, что навигация на северных морях – дело довольно своеобразное. По каким-то неведомым причинам взойти на борт корабля в пункте А и сойти в пункте Б было нельзя. Между этими двумя точками непременно располагалось несчетное количество всевозможных В, Г, Д и так далее, миновать большую часть которых почему-то не было никакой возможности.

Доходило до явного и абсолютного абсурда; доплываешь до определенного острова, сходишь на берег, переходишь за пару-тройку часов весь островок, нанимаешь на следующем берегу другой драккар или еще какой корабль и плывешь до очередного пункта. Почему нельзя на первом корабле плыть вокруг того острова, а потом дальше, никто объяснить не мог. Вернее, местные как раз могли и очень охотно объясняли, но понять северную логику без пол-литры не представлялось возможным. А поскольку я непьющий, то у меня вообще таких шансов не было. Но если бы только местные; та же Зара полностью подтверждала здешнюю нелогичную специфику, мол, всегда так было.

Учитывая то количество пересадок и переходов по суше, которые нам предстояло сделать, купить сам корабль в собственность получилось бы куда дешевле, чем арендовать каждый раз по необходимости новый. Но, увы, от этой идеи пришлось отказаться, ее сочли совершенно нежизнеспособной те, у кого мы консультировались. И в первую очередь по чисто объективной причине – купив корабль, все равно придется нанимать команду, а такого количества сумасшедших, которые согласились бы проплыть весь этот путь от начала до конца, мы среди местных просто не наберем. Да если бы и нашли, то, по мнению консультантов, все равно не доплыли бы, нас просто не пропустят.

– Ну, раз уклонитесь от проверки местным князьком, от другого сбежите, третьего сами утопите, четвертому в тот момент будет не до вас, но рано или поздно везение кончится, – объяснял капитан, у которого мы интересовались. – Путь-то предстоит совсем не короткий.

До меня наконец стала доходить логика такого дикого отношения к торговле и мореплаванию. На то они и дикари, чтоб так организовать таможенные сборы. Но из этой ситуации, возможно, был выход.

– Понятно, – сказал я, – всем хочется денег. Так в чем проблема? Мы готовы платить. Покупаем корабль, нанимаем команду и спокойно себе плывем, выплачивая каждому местному Великому князю плату за право пересечь его территориальные воды.

– Ничего не получится, – заявил наш консультант.

– Это еще почему? Князьям не нужны деньги?

– Очень нужны, поэтому и не получится. Во-первых, цена будет неимоверно большая. Но даже не это главное, одна половина местных правителей попытается вас захватить со всеми деньгами, вместо того чтобы довольствоваться частью, а вторая сделает то же самое, но уже после того, как получит плату.

Опять моя идея оказалась пустышкой. Другие уже даже подозрительно коситься начали, я вроде как тоже северный варвар, пусть и не местный, но такие простые вещи должен знать с детства. Рискнул задать еще один вопрос.

– А почему нельзя плыть так? – спросил я, проводя по карте большую дугу значительно севернее всех этих островов, морей, полуостровов, заливов и всего прочего, что мешало нормальному мореплаванию. – Вон какое чистое море.

– Нельзя, – ответил отставной капитан, у которого мы и консультировались и который любезно согласился продать одну из своих карт, – там никто не плавает.

– Вот и хорошо, не будут мешать, – обрадовался я.

– А не плавают только потому, что никто из пытавшихся больше не вернулся, – добавил он.

Так и рушатся планы, но я не собирался просто сдаваться. Правда, пока не придумал, как перехитрить систему.

– Но этим способом вполне можно плыть на запад, потом через проливы на юг, потом опять на запад, ну и через год-полтора доберетесь куда вам нужно уже южными морями, – дал заключение эксперта капитан.