1-Свой замок

Главное, что по эту сторону гор нас встретили леса, полные жизни, а это значит, пустыни покинутых земель однозначно остались позади. Теперь и до обжитых краев недалеко, а там и дороги, идущие в нужном направлении, и транспорт, и отсутствие тех, кто нас будет ловить. Так что иди и радуйся.

Но не получилось. В смысле, радоваться. Сначала я заметил какую-то тень, проскочившую над нами. Потом были довольно громкие хлопки где-то в вышине. Поднял голову и увидел дракона. На красивого и грациозного ящера, что европейского, что китайского, этот урод был похож примерно как апельсин на паровоз, то есть совсем не походил. Какая-то невероятная смесь птеродактиля и самой безобразной годзилы, какую только сумели придумать японцы еще до появления компьютерных технологий. Не зря эльфы этих монстров боятся, совсем не зря. Черный урод весь в наростах и бородавках.

Кстати, об эльфах. Мои ушастые опять бухнулись на колени и ничего не собирались делать для нашего спасения! А дракон тем временем разворачивался в небе, явно не имея в виду никого другого. Выстрел из магобластера зверя не остановил, хотя похоже, что не понравился. Когда сгусток плазмы ударил монстра в бок, тот громко заревел, но продолжил лететь на нас. Я еле успел отпрыгнуть сам и утащить за собой Эль, буквально выхватив ее из-под когтистой лапы. Лару не успел, но, по моим расчетам, ее и не должно было задеть.

Так и получилось! Две трехпалые борозды появились на твердой каменистой земле, причем одна из них в опасной близости от так и оставшейся стоять на коленях темной.

– Нет, я понимаю, традиции, инстинкты и все такое, но и меру нужно знать, – пробормотал я, не очень аккуратно укладывая Эль на землю (ставить обратно на колени я ее точно не собирался).

Странно, но, брошенная на жесткую землю, она немного очухалась. Пока монстр разворачивался для второго захода, я попытался светлую растормошить. Эль вроде и согласилась, что нужно попробовать смешать кровь, но как-то совсем вяло и без энтузиазма. Тем временем зверь опять приблизился. Еще два выстрела по крыльям атакующего дракона не остановили, но изменили траекторию полета, заставив снова промахнуться.

Начали тормошить вместе Лару, вернее, я тормошил, а дрожащая от страха Эль только рядом присутствовала. Времени мало, и его можно использовать либо на перезарядку магобластера, от которого толку чуть, да и третий раз может вообще не сработать, либо все же расшевелить ушастых, чтобы смешали кровь. Вообще-то я и сам могу это сделать, но без их сознательного участия может плохо кончиться. Недаром там, возле звездных врат, они так на меня за подобную попытку напали.

Дракон уже летел на третий заход, а мы никак не успевали. Моя и светлой кровь уже были смешаны, а темная все еще не присоединилась к нам.

– Быстрей, Лара, не успеваем! Это приказ! – закричал я.

Если слова и подействовали, то слабо. Мгновения уходили слишком быстро, и мы действительно не успевали.

Вдруг монстр начал кувыркаться в воздухе, как будто обо что-то споткнулся, потом упал на землю и продолжил кувыркаться уже там. Я приготовился хватать за шиворот все еще не желающих окончательно приходить в себя и адекватно реагировать на окружающие угрозы ушастых, но не пришлось, дракон затих, не докатившись до нас самую малость. У него из правого глаза торчало оперение не совсем обычной стрелы.

Глава 13

Лирмилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка

Врата, преграждающие проход в гномье подземелье, не открывались уже много тысяч лет, но человек с эльфийками как-то тут прошли. Плита же не простая и магическому сканированию не поддавалась, что не позволяло разглядеть механизм и лишало возможности его запустить дистанционно. Только эту плиту явно с какого-то другого места сняли, сама арка такими свойствами не обладала. Можно было бы перейти горы и поверху, не так здесь и холодно, но мне уже стало любопытно, как эти трое тут умудрились пробраться. Просканировала стены вокруг и тут же нашла дыру чуть выше ворот. Вот и ответ. Причем самый простой из всех возможных.

Поскольку через щель был доступ не только к механизму, открывающему ворота, но и к ним самим, не поленилась залезть и осмотреть вблизи то, что меня заинтересовало. Мои подозрения полностью подтвердились: с верхнего торца было видно, что между двумя слоями самого обыкновенного камня вставлена простая мифриловая бронеплита от звездолета. А ведь в мое время гномы умели придавать почти такие же свойства самому камню и не стали бы возиться со слойкой из разных материалов.

От города возникало очень странное впечатление. С одной стороны, полный упадок, но с другой – попадались вкрапления сохранившихся технологий, никак не соответствующих общему уровню развития. Причем иные, как та самая бронеплита, были сняты откуда-то, а другие произведены самими обитателями. Но и те и другие в большинстве своем использовались крайне примитивно. О том, что некоторые из них могут функционировать так, как их заставили работать гномы, я даже предположить не могла.