1-Свой замок

– Она была в своем человеческом обличье, – объяснила Эль.

– Самый худший вариант, – добавила Лара. – Невозможно заранее почувствовать и уклониться от встречи. И вообще, драконы, умеющие менять облик, самые опасные, непредсказуемые и неприятные, – закончила она почти шепотом, как будто опасалась, что та, о которой она сейчас говорит, может услышать.

– А не умеющие? – спросил я.

– Читала, что таких не бывает, – ответила светлая. – Просто когда-то очень давно встречались еще молодые и по этой причине еще не научившиеся.

Темная оспаривать не стала, хотя было видно, что осталась при своем мнении.

– А мне понравилась, – сказал я, чтоб хоть немного растормошить ушастых. – Как раз приятная, симпатичная молодая девушка. До вас ей, конечно, далеко, но по человеческим меркам – красавица.

– Действительно молодая, от трех до пяти тысяч лет, – совершенно без иронии заявила Эль.

– Лучше рассмотреть мы не успели, – добавила Лара. И попробуй угадай, врут мне в отместку или правду говорят.

– Как вы вообще смогли хоть что-то рассмотреть, уперев глаза в землю? И, кстати, я так и не услышал ответа на вопрос, почему вы так ее испугались?

– Так ведь дракон! – удивленно воскликнула светлая, как будто такого ответа было более чем достаточно.

– Все эльфы боятся драконов, – добавила темная, видимо думая, что этим что-то пояснила.

– Почему? – спросил я их. – Объясните мне, глупому человеку, совершенно не разбирающемуся в ваших эльфийских высших материях.

– Драконы – единственные существа, которые могут нападать на эльфийские леса и от которых у нас почти нет защиты, – начала лекцию Лара.

– Мы их не просто боимся, это врожденное чувство, – продолжила светлая. – Любой эльф знает, как себя нужно вести при встрече с драконом, хотя нас этому никто и никогда не учит.

– Понятно, сильнее кошки зверя нет, – констатировал я.

Заметил, ушастые меня не поняли. Почему бы им не рассказать? Тем более что всем известно – советский мультик врать не может!

– Увидел какой-то бог плачущую мышку, – начал я свой рассказ. – «Почему ты плачешь?» – спрашивает он у нее. «Кошку боюсь», – отвечает та. Взял и превратил ее в кошку. Идет довольная мышка по лесу, вдруг встретила настоящую кошку, испугалась и убежала. Опять сидит и плачет. Увидел бог, узнал, в чем дело, и превратил ее уже в собаку. Но история повторилась, будучи собакой, мышка опять испугалась кошки. Тогда бог превратил ее во льва, но все повторилось и со львом. «В чем дело, ты ведь теперь лев?» – спрашивает богу мышки. «Сильнее кошки зверя нет!» – отвечает та.

Посмотрел, история про трусливую мышь эльфиек совсем не отвлекла и не взбодрила. Как раз на такой случай у меня всегда есть другой способ, безотказный и неоднократно проверенный. Правда, в сложившейся ситуации он может быть не совсем безопасным для меня самого, но ничего, решил, что в случае чего потерплю.

– Кстати, ушастые, знаете, какая у меня идея возникла?

Вопросительно посмотрели. Не знали, мыслей пока читать не научились (к счастью).

– Будете себя плохо вести, возьму себе третью жену, дракона. Особенно если они все такие красивые.

Вопреки моим ожиданиям, эльфийки не стали шипеть и фыркать, а опять прижали уши к головам, на этот раз не от страха, скорее обиженно. Похоже, боязнь драконов у них действительно на уровне инстинктов. Чем бы их попытаться еще растормошить, но только так, чтоб хуже не стало? Последняя моя шутка была явно неудачной.

– Помню, мне Нарин рассказывал, что один его то ли родич, то ли просто знакомый гном, тоже непоседа и путешественник, Торин, имел подругу-дракониху. Маленькая, толстенькая, в обоих своих обличьях. С ней ее сородичи дел иметь не желали, а гному приглянулась. Даже сын у них был, полугном-полудракон. Раньше я считал, что это байка, вроде моих анекдотов про маленького Торина, а теперь начинаю думать, что, возможно, в этой истории была какая-то доля правды.

– Не было! Он все наврал! Гномы вообще, когда о своих любовных похождениях рассказывают, всегда врут! – тут же отозвалась Эль.

– К тому же гномы боятся драконов куда больше, чем эльфы, – поддержала ее Лара.

– По словам Нарина, этот Торин сначала и не знал, что его новая подруга – дракон, он ее из какой-то клетки-ловушки в Проклятых Землях полумертвую вытащил, потом выходил, – попытался я защитить отсутствующего гнома.

– Все равно врет!

Ну вот, слегка приободрились. Приятно думать, что кто-то должен бояться таких страшных драконов еще больше, чем ты.

– И, кстати, откуда вы обе так много о драконах знаете, если с ходу, почти не глядя, возраст сумели определить, и вообще? Насколько я помню, ты, Эль, мне говорила, что их три тысячи лет уже никто не видел.

– Всех эльфов этому учат, – ответила светлая, – а несколько тысяч лет не так уж и много, что для нас, что для драконов.

Ну вот, ушастые почти оттаяли, хотя и не совсем. Но у меня, похоже, в запасе еще один аргумент имелся.

– А если нашу кровь опять смешать, что будет с не вовремя оказавшимся рядом драконом?