1-Свой замок

Весь день мы упрямо пробирались вперед. Ведь в отряде, который вела Гилия, телег должно было быть ничуть не меньше, в том числе и боевые гномьи повозки. А раз как-то прошли они, то и мы сумеем. За первый день, правда, мы прошли довольно мало, но при этом столько же, сколько Гилия и ее спутники за целых три. Во всяком случае, нам попались следы трех ночных стоянок, на последней из которых на ночлег остановились и мы сами. Уж больно место было удобным. С разницей в скорости все было понятно – они медленно пробирались через завалы, расчищая их, а мы пользовались достигнутыми результатами. Один раз наткнулись на лагерь у речушки, обнесенный частоколом, в котором частично были сожжены, частично разнесены чуть ли не в щепки стены.

На следующий день, примерно к полудню, дошли до того места, где караван Гилии встал. На довольно просторном закутке были аккуратно составлены в ряд все их телеги. Места еще было много, и наши без проблем встали там же.

– Поэтому дальше нам идти пешком, но уже завтра, – объявил я.

Этот день весь ушел на перегрузку и сортировку вещей. А ведь я со своими ушастыми женами имел гораздо больше личного имущества и всяких находок-трофеев, чем можно подумать на первый взгляд. Все самое ценное было попрятано в контейнеры из гномьих подземелий. Объем они по-прежнему исправно уменьшали, а вот вес… Магическая энергия в кристаллах-накопителях давно закончилась.

– Как мы все это понесем? – обратился я к женам. – Пока на повозках ехали, было еще ничего, а на лошадей такой вес не нагрузишь.

– У нас этих сундучков много, причем пустых, можно распределить все поровну, – предложила темная.

И я, и светлая согласились. Потом сами же вещи и перекладывали, чтоб никому не показывать лишний раз.

Не желающая принимать участия в разгрузочно-погрузочных работах Анжа вызвалась сходить на разведку почти сразу, как только мы остановились. Отпустил. Все равно в лагере толку от нее никакого. Вернулась рогатая только утром. Злющая-презлющая. Нарвалась на патруль лисиц, и те ее за нечисть приняли. Повезло рыжим, так как Анжа была предупреждена о том, что они мои подданные, и имела приказ не обижать. Правда, не обижать в ее понимании было только не убивать, так что побить многих успела, пока не втолковала, что она хорошая и вовсе не нечисть.

– Добрыми словами и тумаками ты, наверное, их быстро убедила в своей хорошести, – пошутил я.

Но она юмора явно не поняла.

– Надо же, меня с нечистью спутать, – в очередной раз возмущалась Анжа.

– Это нетрудно, – не упустила случая Лара.

– А по-моему, странно, – не согласилась Эль. – Дикие эльфы тоже от нечисти не сильно отличаются, так что свою не должны были трогать.

– Так и не трогали, только попытались, – ответила рогатая. – Да и не смогли бы при всем желании.

Поддаваться на провокации Анжа не стала. А по ней и не скажешь. Подозреваю, что вспыльчивой хулиганкой она больше притворяется. На деле же прекрасно понимает, что мои длинноухие имеют огромный опыт ведения подобного рода дискуссий и их не переспоришь. Просто взяла и вместо дальнейших препирательств выдала рапорт о случившемся. По-военному точно, четко и коротко. Умеет, если захочет.

Вслед за ангелом с рожками рапортовал командир патруля полулисов. Закончить он почему-то решил заявлением, что к уважаемой Анже претензий не имеет. Только вот фонарь под глазом и опасливые взгляды в сторону последней говорили об обратном. Людей с фонарями я видел, гномов тоже, эльфа, при желании, представить не так уж и трудно, а орка, наоборот, труднее представить без фонаря, но чтоб лис… Никогда бы не подумал.

Рыжий патруль, состоящий из шести лисиц и четырех лисов, остался с нами. Гонцов в долину они послали сразу, как смогли договориться с Анжей. Толку, правда, от них было немного, но хоть камни помогали таскать, и то ладно. Еще моих эльфиек слегка раздражали самим фактом своего присутствия, а вот Ли воспринимала полуэльфов вполне нормально. Примерно на половине пути к нам пришло пополнение. Полсотни рыжих эльфов и столько же лошадей. Людей и гномов не было, что правильно, задерживали бы они полулисов в горах. Немного перераспределили поклажу. Стало легче.

Кроме того, еще и Ларин Ужас явился и весь свой табун пригнал. Они стали серьезной помощью, так как эльфийские кони могли пройти быстрее других лошадей. Правда, скорость группы равна скорости самого медленного ее члена, но все равно польза от них была неоспоримая.

– Может, несколько рейсов сделаем? – предложил я.

– Нет! – сразу же ответила Лара, поглаживая своего коня.

– Не стоит, – поддержала ее Эль. – Зачем мучить животных для того, чтобы выиграть в лучшем случае один день?

– Нет так нет, – не стал настаивать я.

В общем-то, они были совершенно правы, и один день погоды не делал. Шли по чуть-чуть, не торопясь, но преодолели этот перевал без потерь. По пути команда гномов делала всевозможные чертежи и наброски, планируя его расчистку до приемлемого уровня.

– На первом этапе проходимость для всадника, а потом и для телеги, – поделился я планами со своими длинноухими женами.