������ �����������. ��� 1. ����� II

– И как у тебя только так выходит? – откинувшись на спинку кресла, спросила девушка, нисколько не стесняясь, что при этом нарушила все нормы этики за столом. Вот тебе и аристократа, тем более потомственная.

– Ничего сложного, – хмыкнул я, убирая со стола. Вся посуда была свалена в раковину и благополучно там забыта. Вот чего-чего, а мыть тарелки я не любил. Благо в отеле хватает прислуги, которая без вопросов сама убирает за клиентом. – Арина, ты тоже можешь так научиться готовить и даже лучше, – как можно более убедительнее произнес я.

– Думаешь? – протянула девушка.

– Ага, – кивнул я. – Да и это, как-никак, исконно женское занятие.

– А вот это уже стереотипы, – погрозила мне пальчиком Арина, пересаживаясь на диван.

– Знаешь, – сказал я, присаживаясь рядом с ней. – Я задумался о покупке собственного жилья, а то жить в отеле для аристократки должно быть не самым лучшим решением.

– Не беспокойся об этом, – отмахнулась Лазарева. – Мне и здесь хорошо, – мурлыкнула она, прижавшись ко мне. – Да и цены в столице на жилье довольно большие. Если уж так хочется пожить в отдельной квартире или доме, то можно взять одно из таких помещений у моего рода. Все равно большая часть пустует в ожидании прибытия владельцев или гостей, которых можно в них разместить.

– Арина, ты же знаешь, как будет расценен такой переезд, – мягко пожурил я ее. – Вступать в ваш род, несмотря на в целом хорошее отношение ко мне, я не намерен.

– Знаю, но попытаться стоило, – вздохнула девушка. – А я смотрю, ты серьезно подходишь к нашей ситуации.

– Ну мне же необходимо отдельное помещение, недоступное для остальных лиц, где я смогу беспрепятственно совращать юную барышню. Как-никак, темный маг я или кто? – рассмеялся я.

– Совращать, значит, – рассмеялась в ответ Арина и многообещающим тоном произнесла: – Ночью посмотрим, как ты это делать будешь. Ну а если серьезно, то покупка жилья – действительно дорогое удовольствие. Уверен, что готов тратить такие деньги?

– Не беспокойся, – улыбнулся я, погладив девушку по плечу. – Я тебя ни к чему не принуждаю и покупка квартиры не будет означать, что ничего уже нельзя изменить. Просто действительно не по статусу тебе жить в отеле. А так и у меня жилье в столице появится, и тебе будет куда переезжать, если, конечно, ты этого захочешь, без урона чести.

– Ты уверен в этом? – отстранившись от меня, серьезно спросила моя юная аристократка. – Пока наши отношения развивались в выгодном в большем части для меня ключе.

– Ну я тоже поимел определенную выгоду, – хмыкнул я, произнеся это несколько двусмысленно, но Арина не возмутилась на такую фразу.

– Да, но… – не нашлась что сказать девушка.

– Повторюсь еще раз, – погладив ее руку, тихо сказал я. – Я тебя ни к чему не принуждаю и это будет только твой выбор, как и тот, что ты захотела быть со мной, чтобы избежать женитьбы по принуждению. И да, – предвосхитил я ответную речь Лазаревой. – Я осознаю, что такой шаг может разозлить бывших претендентов на твою руку и сердце, которые до этого могли считать твое поведение лишь мимолетным увлечением. Но своих я буду защищать и не дам никому в обиду.

– Значит, я уже стала своей? – опустив взгляд своих красивых золотистых глаз, спросила девушка.

– Знаешь, – откровенным шепотом произнес я, приблизившись к Арине. – Я жуткий собственник.

***

Идея с покупкой жилья у меня возникла достаточно давно, но изначально я предполагал покупать дом в Петрограде. Там все это тормозилось наличием бара и тем, что на втором этаже можно было легко оборудовать место отдыха, так что я и жил там, обустроившись со всеми удобствами.

Да и пускай я оказал владельцу отеля определенную услугу, но все же она была не настолько весомой, чтобы проживать в лучшем номере отеля на протяжении полугода. Он бы и отказать мне в этом не мог – все же я поучаствовал в довольно щекотливом деле для его репутации, – но в то же время надо знать меру и не портить отношения с хорошим человеком, который в дальнейшем может еще пригодится.

В итоге появление Арины в моей жизни и изменение ее статуса из знакомой в мою девушку лишь ускорили сам процесс. В Академии мне пока делать было нечего, так что я занялся подбором квартиры где-нибудь поближе к центру и, собственно, самой Академии, чтобы не приходилось добираться через полгорода. В то же время я озаботился поиском дома, в который не стыдно было бы приглашать аристократов. На первое время сойдет и съемный, но если удастся что-то найти по приемлемой цене, то можно и раскошелиться.

Почему я решил вообще заморачиваться покупкой целого дома? Да просто, что-то подсказывает мне, что лучше это сделать сейчас, чем потом пытаться впопыхах найти необходимое здание. Раньше я на все условности мог наплевать и жить банально в отеле, но появление Арины в моей жизни несло в себе изменения, к которым я должен был приспособиться.