������ �����������. ��� 1. ����� I

– Не интересует, – тут же ответил я. – Меня уже утомил разговор с вами, тетя. У меня нет никакого желания возвращаться в род, который изгнал меня, и вообще вести делами с вами. Я не нуждаюсь в деньгах или помощи от вас, если же вам нужны мои услуги, то можем рассмотреть варианты оплаты, – ухмыльнулся я, тоном намекая, что цена точно будет не маленькой.

– Не зарывайся, племянничек, – вновь холодно произнесла Катрина. – Может, ты и действительно стал сильнее с нашей последней встречи, но ты простолюдин и за тобой не стоит род.

– Не стоит мне угрожать, – покачал я головой, ответив в тон ей. – Я уже давно не тот, кого вы знали, и на любую угрозу отвечу в стократ. Давайте лучше забудет про существование друг друга и не будем портить жизни вам, – подчеркнул я последнее слово.

– Весь в деда, – неожиданно произнесла тетя. – Такой же заносчивый тип с невыносимым характером.

– Ну не в отца же я пошел, – хмыкнул я, вспоминая слабохарактерность моего отца, которая отчасти и послужила причиной упадка нашего рода. – Продолжим, – кивнул я в сторону печатей. – Или же не будем здесь все разрушать.

– А ты действительно уверен, – как-то странно посмотрела на меня Воронова. – Либо слишком самоуверенный, либо действительно надеешься выкрутиться.

– Проверим? – хитро прищурился я.

– Пожалуй нет, – после нескольких секунд молчания ответила тетя. – Ты меня удивил, и, так уж и быть, сегодня мы не будем больше ругаться. Но запомни, что роду все равно остаются интересны исследования твоего деда.

– Так спросите у него, – пожал я плечами. – Как бы мне «теоретически», – подчеркнул я голосом последнее слово, – не хотелось вам насолить, но у меня нет записей деда о проводимом им последнем эксперименте. Да и, как вы упомянули, дед был не самым душевным характером и не особо делился своими мыслями с моим отцом, не говоря уже обо мне.

– Очень смешно, – невесело рассмеялась Катрина. – Твой дед уже давно мертв.

– Вы так уверены? – заинтересовано спросил я. – Я лично его тела так и не нашел.

– Хочешь сказать… – приглушенно произнесла женщина. Я так и видел, как в ее голове закрутились шестеренки. – А что? Вполне возможно… Он всегда был изворотливой сволочью.

На этих словах тетя подскочила с места и, буркнув что-то из разряда прощания, выскочила из номера. Вот так взяла и выбежала, полностью захваченная мыслью о возможной мнимости моего деда.

– Вот и хорошо, – довольно произнес я. – А ты заслужил дополнительную награду, – обратился я к едва видимому на фоне работающих печатей небольшому духу.

Он все это время осторожно воздействовал на разум моей тети и подталкивал ее к одному нужному мне решению, иначе, боюсь, она так легко бы не поверила в мои слова. Так что призванное существо в полной мере отработало весь договор.

Мне очень повезло, что я на днях смог призвать его, так как до этого найти похожее существо удавалось лишь пару раз. Еще одним фактором успеха было то, что тетя и сама обдумывала такой вариант событий, иначе для изменения ее решения пришлось бы использовать куда более грубое воздействие, на что этот дух был просто не способен.

Да и, честно говоря, это был откровенный блеф. Тела деда действительно не нашли, так как в оставшихся от него ошметках вообще сложно было угадать человека. А так он действительно смог получить довольно специфическую репутацию среди нашей родни, чтобы я, видя это, искал его на протяжении двух лет, что уж говорить о тете, которая заинтересована в получении документов по последнему эксперименту патриарха нашего рода. Даже жаль, что они в действительности не уцелели в том пожаре, а то я даже не представляю, какую бы цену заложил за них.

Больше меня интересует другое: откуда-то тетя узнала об исследования деда, если семья тщательно скрывала, что я практически не обладаю даром, настолько, что меня и вовсе можно было считать не одаренным? За столько лет, сколько бы я ни пытался, я так и не смог найти ответ. Я, конечно, могу с помощью своего дара призывать духов умерших людей, но это могут быть только достаточно сильные личности, которых что-то держало у нас. Да и во всех результатах моих попыток удалось вызвать только достаточно давно умерших людей, остальные по какой-то причине были глухи к моей магии. Так что я не мог спросить деда напрямую, что же он сотворил в тот день и стоило ли оно гибели всей семьи?

Слишком много непонятного было в моей семье, что я в силу возраста попросту не замечал, а теперь уже и поздно выяснять.

В итоге у меня есть от нескольких недель до нескольких месяцев, как тетя отчается найти деда и снова заявится ко мне. И как бы я ни был подготовлен, но противостоять целому роду мне не по силам. У меня, конечно, много должников, но никто не встанет на мою защиту, не получив что-то весомое в замен, а уже на это я не готов пойти. Получается, как бы мне ни хотелось этого, но придется идти на контакт с родственниками.