������ �����������. ��� 1. ����� I

Я время от времени оказывал свои услуги в обмен на оплату, но поиски того, как помочь Лене, отнимали все больше времени, так что я реже соглашался на работу, которая, благодаря изрядно накопленному капиталу, превратилась в последнее время в хобби, чем в средство заработка.

Несмотря на то, что применение моих наработок на Лене оказалось бесполезным для нее, для меня все было несколько иначе. Я в большинстве своем на интуитивном уровне понимал, что и где надо изменить в печати, чтобы она заработала. Попытки объяснить это вылились в то, что я еще сильнее углубился в вопросы магии и ритуалистики в частности. В результате я переработал часть своих печатей, так что они стали действовать экономичнее и с большей эффективностью. Но как я и говорил, от этого моей ученице не становилось проще.

Самым запоминающимся, наверное, был первый опыт, когда я решил показать ей одну из самых простейших призывающих печатей.

– Смотри, эта структура позволяет направить энергию нашего мира в иное измерение с четко заданным критерием поиска, – закончил я чертить на столе небольшую пентаграмму с парой контролирующих символов.

– А какое именно существо задается этим поиском? Как вообще ты определяешь, что ответит на данный призыв? – спросила Лена.

– Многое я почерпнул из ритуальной магии, которую применяли в древности, – пояснил я. – Наши предки использовали энергию стихий для разрыва ткани мироздания и исследования других реальностей. На это требовалось уйма энергии, так что подготовка к каждому такому ритуалу занимала очень много времени. Все это происходило из-за того, что они еще не наработали систему и, можно сказать, впустую тратили большинство вкладываемой энергии. Используя многовековой опыт и свою интуицию, я разработал собственную систему символов, схем и печатей, что позволяют при относительно небольшом импульсе проделать то же самое, что у наших предков занимало недели. У меня было множество неудачных попыток, пока я не нашел закономерности, которые использую сейчас, – закончил я. – Смотри, – поочередно указал я на три символа, – эти символы отвечают за критерий отбора, так как мне не нужно, чтобы каждый желающий отведать дармовой энергии откликнулся на зов. Первый отвечает за силу вызываемого, второй – за направленность его силы, третий нужен чтобы приманить его в наш мир. Одна из самых простых печатей в моем арсенале.

– И что же призывает эта печать? – внимательно слушавшая до этого меня ученица задала вопрос, стоило мне только замолчать.

– Я называю это существо Светлячком, – легко улыбнулся я. – Помогает вместо фонарика осветить помещение ночью. Давай попробуем направить твою энергию в печать, и ты сама увидишь, что произойдет.

Ученица, следуя моим указаниям, прикоснулась к печати и направила в нее свою магическую энергию. Вначале неспешный процесс вдруг резко ускорился, и вот за одно мгновение слабо светящаяся серебряным светом печать горит багровым огнем, а из разрыва пространства пытается выбраться какая-то горящая тварь.

Хорошо еще, что первый опыт призыва я проводил в подвале в специально подготовленной комнате, рассчитанной и не на такие результаты моих опытов. Подача небольшого импульса энергии запустила целую цепь печатей, блокирующих призыв, и уже успевшая вытянуться в наше пространство когтистая рука оказывается отсечена ровным разрезом от своего тела.

– Хм, что-то слишком большая тварь ответила на призыв, – озадаченно почесал я затылок.

В ответ на это Лена лишь немного испугано посмотрела на меня, но поняв, что ее ругать я не собираюсь, осторожно приблизилась к конечности, которая еще конвульсивно дергалась, будто пыталась ухватить хоть кого-то, но постепенно затихала.

– А кто это был?

– Без понятия, – хмыкнул я, пнув ногой оставшуюся от неизвестной твари конечность. – Существующих духов, демонов и попросту монстров такое количество, что придется потратить не одну жизнь, чтобы их изучить. Так что я даже не стремлюсь к этому. Ладно, давай попробуем кое-что другое.

Но сколько бы печатей я не предлагал, ни одна из них не сработала как надо. Слишком нестабильный был поток энергии, выданной моей ученицей. Но даже так происходить такое, выходящее за рамки ограничения печатей, попросту не должно было. Последнее весьма меня озадачивало.

Обиднее всего, что, несмотря на отрицательный результат, Лена продолжала верить в меня и во всем слушалась, как своего учителя. И как после этого ей скажешь, что я не могу ей ничем помочь? С такими мыслями я просидел всю последнюю неделю, избегая контакта с кем-либо.

От раздумий меня отвлек звук о пришедшем на телефон сообщении. Это было уведомление об очередном письме от Христофора Иннокентьевича Лазарева, который уже на протяжении нескольких лет присылал мне незаполненный бланк приглашения в Академию Магии при патронаже Императора. Патриарх рода целителей все не оставлял своей затеи заманить меня на учебу в это заведение, будто мне это что-то могло дать с моими-то способностями.

Погодите-ка… От внезапно пришедшей мысли я подскочил с дивана, на котором лежал до этого, и быстро включил компьютер.